全球近50万名甲状腺患者是被过度诊断、治疗的！
根据最新调查结果，韩国2003-2007年诊断的甲状腺癌患者数量是该病预期发病率的十倍以上，伴随诊断率而上升的是手术量。
然而，这并非区域性的问题。针对这一发现，Salvatore Vaccarella等人在全球范围内展开了调查研究，结果提示，美国、英国、意大利、法国、北欧国家、日本、韩国等十二个高收入国家的470,000 女性及90,000男性均存“甲状腺癌”诊断过度的问题。
不同国家的“过度诊断率”有所不同，韩国为90%，美国、意大利、法国、澳洲为70%~80%，日本、英国、北欧国家为50%。其研究结果已经发表在《新英格兰医学》杂志上。
甲状腺癌“过度诊断”的原因是什么？
甲状腺触诊是体格检查的一项基本操作，自西方医学诞生以来，甲状腺触诊与测量一直是诊断甲状腺疾病的主要依据。然而，被“过度诊断”的患者人数急剧增多开始于1980~1990年，那时候正是诊断技术革新的年代。
颈部超声、CT扫描、MRI仪器、技术、学科得到了飞速发展，这使得原本看不出来、摸不出来的疾病无处遁形，恶性甲状腺结节的诊断率随之大幅度上升。也就是说，诊断技术革新，是今天甲状腺癌“过度诊断”的直接原因。
本应是“功臣”的新技术缘何帮了倒忙?
日本有一项长达75个月的跟踪调查，随访了1235名“甲状腺乳头状癌”患者，其中病情显著进展的仅有3.5%，死亡率为0%。也就是说，很多被高度怀疑为恶性的甲状腺癌也许并不那么“恶性”，对于甲状腺癌而言，也许我们并不用如此“谈癌色变”。
那以后甲状腺癌还用手术吗？
Vaccarella 医生坦言，对于高风险的甲状腺癌，手术是必须的；但对于一些低风险的病变，我们要做的应该是密切监测（watch and wait）。因此，修正现有的甲状腺癌分类办法，重新修订手术指征变得越来越有价值。
目前，全球公认的甲状腺结节手术指征主要根据结节的大小、数量、是否有钙化或丰富的血液供应、是否有颈部的放疗史、是否存在压迫其他组织的症状而定。
对此，研究建议：对于直径小于1cm的结节，选择手术治疗应极为慎重；对于病理学认为低风险的甲状腺癌，密切观察（watch and wait）应当成为首要选择。
参考文献
甲状腺癌是高发，还是过度诊断？---消化病公益科普0746贴
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