影片选取了社会阶层的两个极端，一个是贪污腐败的权力阶层，如与警察有利益联系的校长和行政室长，有权势的校长夫人、推荐姜仁浩的金教授、享有前官礼遇的律师，暴力而变态的班主任，还有心狠手辣的宿管，也有视而不见、收受好处的保安，他们组成了复杂的人际关系网络，在雾津的慈爱学院这个小地方一手遮天。
而另一个阶层是柔弱无力的聋哑儿童，他们患有先天缺陷，没有父母作为依靠，甚至连自身遭到侵害都没有能力讲出来，更不要说站出来反抗。这样用强大与柔弱相对比，更突出了阴暗的权利阶层的可恶、阴险与恶毒，显出孩子们这些弱势群体的无助、无奈与愤恨。
整部影片基调悲凉，但是平缓的节奏背后却是波澜起伏、惊心动魄的恶行与阴谋。影片继承了优秀韩国电影的结构紧凑、前后呼应的优点，没有废余情节，线索有明有暗。电影的色调也以阴沉的黑色和暗黄色为主，突出了影片中暗藏的危险和让人觉得窒息的压力。
影片开头姜仁浩的车撞到小动物，穿插了另一个情节就是民秀的弟弟被火车撞死，民秀的弟弟就像小动物那样无助可怜，暗喻其生命在慈爱学院的老师那里就像小动物一样没有价值，他的死并不是一个人生命的逝去，而是一只小猫、小狗司空见惯的死亡。
这种叙事结构在同班人马去年的新影片《釜山行》中再次运用。
慈爱学院的管理阶层在影片中代表的权力、金钱、性、暴力、官官相护等现实的黑暗面；残疾儿童是无力反抗的弱势群体，代表了聪明善良、愤怒和无助的一面；而姜仁浩、徐干事是社会中的反抗力量，代表着正直、勇敢、诚实和良心的光明的一面。他们是少数敢于直言的前行者，无力但是执着于对黑暗的对抗，是社会缓慢发展但是仍然前行的缩影，暗喻了社会的未来还有希望。
但是这些反抗力量却遭遇着重重的阻力。姜仁浩去学院报道的时候就遇到了金钱上的压力，学校发展资金给他增加了很大的负担，他甚至不得已开口向老母亲要钱；继而是工作上的压力，学院的氛围很压抑、奇怪，孩子们对他充满敌意，对于他的示好也视而不见，让他很受打击；来自同事的压力是无法沟通，他们对孩子们的看法让他很难过；随之又出现了来自家庭的压力，妻子去世，女儿患有严重的哮喘，母亲因为不理解而他的指责；姜仁浩选择揭发这一切以后，推荐他来的金教授出现，一方面给予他情义上的压力，另一方面又用金钱和地位来诱惑他……影片从各个角度展现了主人公的无奈地位与困境，但是面对这一切，他还是坚持了道义，拒绝了诱惑，甚至放弃自己的工作来保卫这些在暴力、性侵和威胁的恐怖中生存的孩子们。越是这样极端的环境，越看出这些反抗者高尚的品格与执着的精神，即便自己也身处困境，但是依然坚持正义，哪怕一无所有。
事件即便被揭发了，但是由于种种不可告人的因素而不能得到公正的结果，正如这个世界，有时候正义就是在短期内无法伸张；虽然说善良是美好的、人们追求的，但是在有些地方只有恶人才横行霸道。结尾，民秀出于愤怒而与朴老师同归于尽，让人惋惜，活着还可以去继续抗争、还有希望打败黑暗，但是由于暂时的愤怒而牺牲自己，实在是有些遗憾。虽然善良和正义没有应得的结局，事件也没有得到解决，电影留下了一个心塞的结局，愤懑而无言以对，阴郁而悲凉。
结尾徐干事写给姜仁浩的信中说：我们之所以奋斗，并不是为了改变世界，而是为了不让世界改变我们，天冷了许多，听说冬天之所以这么冷，是为了告诉大家，身边的人的温暖有多重要。
这也算给影片画上了一个无奈但暖心的结局吧，即使这个世界再黑暗，我们也要坦然对待，坚持自己的善良，正义也终有一天会实现。
就算事与愿违，我们也不能因为这个偶尔黑暗的社会而改变自己，因为冬天再寒冷，也有给予我们温暖的人，奋斗的路上再孤独，也有同行的人。
自己善良，就会以善良的眼光看待这个世界，坚持做自己，生活才有不同的意义。民秀只看到黑暗而忽略了身边和未来更美好的东西，如姜仁浩和徐干事对他的关爱，未来无数等待他的美好生活。莲豆和琉璃经过了那件事以后，也终于走出了阴影，仍然能够过开心的生活，没有被经历过的阴暗所改变，这大概也是电影最终所探寻的意义了吧。
面对无奈，不如做自己。
（图片来源于网络）
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