黑死病的起因—卡法城之战
1346年，黑海之滨富庶的卡法城内，所有守兵已经被蒙古大军锲而不舍的攻势冲击得疲惫不堪。高城深池在拥有不败神话的成吉思汗的子孙面前，是毫无意义的。但顽强的守军决意与城池共存亡。蒙古军队久暴师而无功，似乎也显示出罕见的疲劳，军营里已没有那种骠悍狂野的喊杀声。难道他们终于要退兵了？
这是一个难得的宁静之日，守军惊奇地发现，自己的猜测完全错了。蒙古人骤然打破了白昼的和平，在短得骇人的时间内，凝聚起力量发动了新一轮攻击！战术改变了，进攻一方不再无谓地让成千士兵蚁附城墙，而是用巨大的弹弩向城里发射炮弹。上帝啊，那些炮弹……全都是人！难以计数的人，被巨弩射上天空，划着可怕的弧线，张牙舞爪，黑不溜秋，形象丑恶，瞪着眼睛耷拉着舌头，向城里飞来！卡法城内的军人和居民都被这疯狂的进攻吓呆了。蒙古人竟这样勇敢，以至于用士兵充当炮弹吗？那些被弹射进来的人，都在城里的地面上摔得骨断筋折，但并没有发出一声叫喊。守城一方很快发现，这些“炮弹”在被发射之前就已经死了。蒙古军队为什么要把士兵的尸体抛进城里呢？不可理喻，要不怎么说他们是异教徒呢。 不久以后，守军就明白了蒙古人的用意——城里开始爆发黑死病。 明白得太晚了。原来蒙古军队中流行黑死病，非战斗减员使攻城变得格外困难。大胆的将领想出了这个计策，把死亡的士兵射进城里，利用致命的流行疾病，使卡法城不攻自破。不知道这是不是人类利用生化武器的最早实例。通常认为，1346年，在蒙古军队进攻黑海港口城市卡法（现乌克兰城市费奥多西亚）时，用抛石机将患鼠疫而死的人的尸体抛进城内，这是人类历史上第一次细菌战。鼠疫原产中亚，其携带者是土拨鼠。1348年，一种被称为瘟疫的流行病开始在欧洲各地扩散。该病从中国沿着商队贸易路线传到中东，然后由船舶带到欧洲。（据我国有关资料记载：14世纪，鼠疫大流行，当时被称为“黑死病”，流行于整个亚洲、欧洲和非洲北部，中国也有流行。在欧洲，黑死病猖獗了3个世纪，夺去了2500万余人的生命。——译注）
黑死病的一种症状，就是患者的皮肤上会出现许多黑斑，所以这种特殊瘟疫被人们叫做“黑死病”。对于那些感染上该病的患者来说，痛苦的死去几乎是无法避免的，没有任何治愈的可能。引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛内的蚤携带来的。在14世纪，黑鼠的数量很多。一旦该病发生，便会迅速扩散。在1348~1350年间，总共有2500万欧洲人死于黑死病。但是，这次流行并没有到此为止。以以后的40年中，它又一再发生。
黑死病在欧洲的传播
那个时候没有微博什么的，但是“卡法城出现瘟疫，几乎被灭城”的消息却传遍了欧洲的大街小巷。那群从卡法城逃出来的幸存者被地中海沿岸的港口拒绝停靠，也就是欧洲当时所有的国家联合起来准备好“放弃他们了”。就在那群幸存者只剩下一条船的时候，他们买通了意大利西西里岛的一个总督，顺利在墨西拿港登岸，没错就这样，那群老鼠和跳蚤也“下船”了。
仅仅一个星期，西西里岛的人就快死没了。据一位芳济会修道士回忆，当时“如果有人染上瘟疫而死，那么所有拜访过他、和他做过生意甚至把他抬到坟墓里的人很快都会步其后尘”。装尸体的车就像洪水一般涌向教堂。
人们面对这种“无能为力”的情况，不知所措，纷纷来到教堂祈祷，希望神灵可以帮助他们逃过这一劫。然而并没有用，死的人反而越来越多（这一年大约是1347-1348年，文艺复兴刚刚开始，而且文艺复兴的主力军仍然是那些尖端学者们，普通老百姓基本都是文盲，字都不认识，心中自然也没有任何“科学思维”，换句话说就是被宗教过度控制，除了祈祷啥也不会。
历史危害
鼠疫几乎就是瘟疫的代名词（因为在瘟疫中有95%以上都是由老鼠传播的），其中最著名的莫过于黑死病了，在人类历史上曾经有过数次大规模爆发，黑死病（Black Death或Black Plague医学称之bubonic Plague）是人类历史上最严重的瘟疫之一。起源于亚洲西南部，约在1340年代散布到欧洲，而“黑死病”之名是当时欧洲的称呼。这场瘟疫在全世界造成了大约7500万人死亡，其中2500万为欧洲人。根据估计，中世纪欧洲约有三分之一的人死于黑死病。
在十四世纪中期，欧洲受到一场具毁灭性影响的瘟疫侵袭，即一般人所称的黑死病。它从中亚地区向西扩散，并在1346年出现在黑海地区。它同时向西南方向传播到地中海，然后就在北太平洋沿岸流行，并传至波罗的海。约在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，就已经传到英国和爱尔兰，1351年到瑞典，1353年到波罗的海地区的国家和俄罗斯。只有路途遥远和人口疏落的地区才未受伤害。根据今天的估算，当时在欧洲、中东、北非和印度地区，大约有三分之一到二分之一之间的人口因而死亡。
许多城镇因此人口大减，上至领主下到农奴都不能幸免，而这些人都对社会都有一定价值，他们若非从事农耕便是其它工作，一旦他们移居到城市，就会加速瘟疫的传染。
黑死病盛行的后期,由于肥皂的发明,使其感染几率下降,最后直到灭绝.目前有黑死病病原体仅在美国等少数几个国家的实验室存在
黑死病是历史上最为神秘的疾病。从1348年到1352年，它把欧洲变成了死亡陷阱，这条毁灭之路断送了欧洲三分之一的人口，总计约2500万人！在今后300年间，黑死病不断造访欧洲和亚洲的城镇，威胁着那些劫后余生的人们。尽管准确统计欧洲的死亡数字已经不可能，但是许多城镇留下的记录却见证了惊人的损失：1467年，俄罗斯死亡127000人，1348年德国编年史学家吕贝克记载死亡了90000人，最高一天的死亡数字高达1500人！在维也纳，每天都有500-700人因此丧命，根据俄罗斯摩棱斯克的记载，1386年只有5人幸存！
650年前，黑死病在整个欧洲蔓延，这是欧洲历史上最为恐怖的瘟疫。欧洲文学史上最重要的人物之一，意大利文艺复兴时期人文主义的先驱薄伽丘在1348-1353年写成的《十日谈》就是瘟疫题材的巨著，引言里就谈到了佛罗伦萨严重的疫情。他描写了病人怎样突然跌倒在大街上死去，或者冷冷清清在自己的家中咽气，直到死者的尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情。旅行者们见到的是荒芜的田园无人耕耘，洞开的酒窖无人问津，无主的奶牛在大街上闲逛，当地的居民却无影无踪。
这场灾难在当时称做黑死病，实际上是鼠疫。鼠疫的症状最早在1348年由一位名叫博卡奇奥的佛罗伦萨人记录下来：最初症状是腹股沟或腋下的淋巴肿块，然后，胳膊上和大腿上以及身体其他部分会出现青黑色的疱疹，这也是黑死病得名的源由。极少有人幸免，几乎所有的患者都会在3天内死去，通常无发热症状。
1352年，黑死病袭击了莫斯科，连莫斯科大公和东正教的教主都相继死去。黑死病的魔爪伸向了各个社会阶层，没有人能逃避死亡的现实。
没过多久，这种残酷的现象在欧洲已经比比皆是，法国的马赛有56000人死于鼠疫的传染；在佩皮尼昂，全城仅有的8名医生只有一位从鼠疫的魔掌中幸存下来；阿维尼翁的情况更糟，城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空；巴黎的一座教堂在9个月中办理的419份遗嘱，比鼠疫爆发之前增加了40倍；在比利时，主教大人成了鼠疫的第一个受害者。从此以后，送葬的钟声就不停的为新的死者哀鸣。甚至历史上著名的英法百年战争也曾由于爆发了鼠疫被迫暂时停顿下来。
1348年底，鼠疫传播到了德国和奥地利腹地，瘟神走到哪里，哪里就有成千上万的人被鼠疫吞噬。维也纳也曾经在一天当中死亡960人，德国的神职人员当中也有三分之一被鼠疫夺去了生命，许多教堂和修道院因此无法维持。
除了欧洲大陆，鼠疫还通过搭乘帆船的老鼠身上的跳蚤跨过英吉利海峡，蔓延到英国全境，直至最小的村落。农村劳力大量减少，有的庄园里的佃农甚至全部死光。生活在英国中世纪的城镇里人们，居住的密度高，城内垃圾成堆，污水横流，更糟糕的是，他们对传染性疾病几乎一无所知。 当时人们对死者尸体的处理方式也很简单，处理尸体的工人们自身没有任何防护，这帮助了疾病的蔓延。为了逃避死亡，人们尝试了各种方法，他们祈求上帝、吃精细的肉食、饮用好酒……医生们企图治愈或者缓和这种令人恐惧的症状，他们用尽各种药物，也尝试各种治疗手段，从通便剂、催吐剂、放血疗法、烟熏房间、烧灼淋巴肿块或者把干蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡，但是死亡还是不断降临到人间。一些深受宗教束缚的人们以为是人类的堕落引来的神明的惩罚，他们穿过欧洲的大小城镇游行，用镶有铁尖的鞭子彼此鞭打，口里还哼唱着：“我最有罪”。而在德国的梅因兹，有1.2万犹太人被当作瘟疫的传播者被活活烧死，斯特拉堡则有1.6万犹太人被杀。只有少数头脑清醒的人意识到可能是动物传播疾病，于是他们把仇恨的目光集中到猫狗等家畜身上，他们杀死所有的家畜，大街上满是猫狗腐败的死尸，腐臭的气味让人窒息，不时有一只慌乱的家猫从死尸上跳过，身后一群用布裹着口鼻的人正提着木棍穷追不舍。没有人会怜悯这些弱小的生灵，因为它们被当作瘟疫的传播者。
黑死病夺走了当时每4个欧洲人中的一个。当可怕的瘟疫突破英吉利海峡，在南安普敦登陆时，这座海边城市几乎所有的居民都在这场瘟疫中丧命，而且死得都非常迅速，很少有人得病后能在床上躺上两三天，很多人从发病到死亡只有半天时间。
黑死病给当时社会的各个方面都以沉重的打击和深远的影响。黑死病登陆英国土地的同一年，英国土地上的牲畜也难以幸免。一个牧场有5000头羊突然死亡，它们尸体散发出恶臭，连野兽和鸟都不愿意碰一下。所有牲畜的价格都集聚下降，即便活着的人也很少能保住自己的财产。本来值40先令的一匹马，只能卖6.5先令，一头壮实的公牛只能卖4先令，一头母牛12便士，小牛6便士，一头羊3便士，一头肥猪5便士。羊群和牛群在田野里四处漫游，没人去照管它们，听凭它们死在农田里、沟渠里。
到了第二年的秋天，一个收割者替人干活索取的报酬大大提高了，每天不得低于8便士。还得供他吃饭。许多庄稼在田里腐烂掉了，因为请不起人来收割它们。在瘟疫流行的年代，劳动力的匮乏成为最严重的社会问题。
这时，国王发布命令说，无论是收割庄稼的工人还是其他雇工，都不准索取高于往年水平的工资，违反者将给予严厉惩罚。但是劳工们根本不理睬国王的命令。任何人想要雇佣他们，都得付出比往年多得多的钱，否则就让你的庄稼或者果实腐烂在农田和果园里。当国王得知自己的命令无论在雇主还是雇工一方都未得到执行的时候，就对所有教会土地所有者、庄园主、骑士、地主处以罚款；并对所有的自由农业工人处以100先令、40先令到20先令不等的罚金。后来国王又派人逮捕了许多雇工并把他们投入了监狱，他们不得不向国王支付很大数额的罚金，未被逮捕的雇工有很大的部分都躲藏到森林里去了。以同样的方式，国王还处置了许多的艺人。
在英格兰瘟疫肆虐时，苏格兰人也跑来趁火打劫。当他们听说英格兰人中间正在流行着瘟疫时，以为他们的诅咒终于应验了，因为他们一直在诅咒：“让英格兰人遭瘟疫吧！”一定是上帝在惩罚英格兰人了。于是，苏格兰人在塞尔克森林聚集起来，准备协助上帝彻底的消灭英格兰人。但这个时候，死神也攫住了他们，在几天的时间里就死了5000个苏格兰人。剩下的人准备返回自己的家园，却遭到英格兰人的反击，死伤又过大半。
约十分之一的欧洲人天生对艾滋病具有抵抗力，这可能归功于欧洲历史上最臭名昭著的瘟疫———黑死病或者天花
黑死病带来的影响
最直接的影响就是“人少了”，这场鼠疫带走了两千多万人（大约占当时总人口的三分之一，二战的死亡人数占总人口的5%）。欧洲用了大约一百五十年才把这些丢失的人口补回来。
“文艺复兴”发生在意大利，“黑死病”也在意大利，而中心都是佛罗伦萨。当时佛罗伦萨城中死伤一片，凡是得了瘟疫的三日内必死。那些侥幸活着的人聚集到安全的屋子里，把自己关起来，小心翼翼地苟活。瘟疫刚刚爆发时威尼斯就命令所有即将靠岸的船只被拴在岸边，船员连同货物一起要在海上滞留四十天，以避免瘟疫的传入。 “四十”的意大利语是quaranta，英语中的“隔离（quarantine）”即由此演变而来。 不久，全欧的港口都效法威尼斯，“隔离”政策被推而广之，却无法阻挡瘟疫的大举入侵，原来老鼠们是沿着拴船的绳索上的岸。
前文提到了，普通老百姓对科学知识没有一丁点的认识，瘟疫爆发时除了祈祷什么也做不了，久而久之罗马天主教在人们心中的权威开始动摇，民众对基督教开始失去信心。间接的也让“文艺复兴”变成了“刚需”，成为了全民参与、普及的运动。文艺复兴时期的大师薄伽丘当时就生活在佛罗伦萨，这场黑死病也在他的《十日谈》中被提及。
瘟疫让欧洲人的平均寿命从原来的40岁骤减到20岁。 各地组织起了卫生机构，这些机构为了有效地防疫不惜采取践踏公民权力的措施。 病者被视为敌人，与健康人隔离。 他们被安置到远离市区的病房（pest house）中，经常和老鼠锁在一起，没有人照看，也没有食物，只有自生自灭。 人死之后就被草草掩埋，生前的衣物被焚烧。 这种苛刻的隔离制度让90%的外来船员困死在海上，但像威尼斯这种地方还是逃不过被瘟疫灭城的命运。
虽然人们束手无策，但有些“偏方”还是在各地有效地进行着，那就是——“放血”。那个年代一直到一百多年前，很多人都相信“放血能包治百病”，比如美国总统华盛顿，得病了，玩儿命放血！但是放过头了，卒。这种“放血疗法”在世界各地都很流行，只要一得病就放血，一得病就放血...
1348年之前，欧洲已经出现了大学，大约有30多所，黑死病过去后，有5所大学“消失了”。各个大学的老师和学生都骤减，生源越来越少，毕竟命都快没了，谁还上学啊。因为防疫封锁，限制了外地学生上大学的机会，直接导致了很多本地大学的成立，比如维也纳大学（成立于1365年）、海德堡大学等等，学生再也不需要特意去意大利和法国求学。
此时也正是法国和英国打“百年战争”时期，瘟疫爆发，毕竟命本来就快没了，还打什么啊，1349年英法商议停火。
维也纳也是一个重灾区，瘟疫猖狂时一天死大约一千人（当时总共也没多少人），算下来维也纳三分之二的人都没有逃过这次瘟疫。维也纳的医生死得没剩下几个人了，大量的神职人员死了一大半（因为老百姓不管得没得瘟疫，都会找教堂里的神职人员聊一聊）。
后来为了纪念死于鼠疫的受难者，奥地利皇帝利奥波特一世下令建造了这尊黑死病纪念柱。在这根纪念柱的外型台座上描绘着神创天地、黑死病流行、最后的晚餐等浮雕。柱身表现了皇帝摘下皇冠，半跪在地上祈求上帝保佑自己的臣民以及在天使的指引下，圣人打倒化身女巫的黑死病。碑文则在提示世人，勿忘上帝给这座城市带来的惩罚。
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