著名书法家沈尹默以书法闻名于世。民国初年，即有“南沈北于(于右任)'之称。二十世纪四十年代书坛有'南沈北吴(吴玉如)'之说。
著名文学家徐平羽先生谓沈书'超越元、明、清，直入宋四家而无愧。'
已故全国文物鉴定小组组长谢稚柳教授认为:'数百年来，书家林立，盖无人出其右者'。
已故台北师大教授、国文研究所所长林尹先生赞沈老书法'米元章(米芾)以下'。
他的书法用笔挥洒自如，如行云流水，自然流畅。笔墨跌宕起伏，浓淡相间，有欧阳询之神韵，带赵孟頫之骨肌，深受众多文人墨客的赏识。后人尊称其为现代帖学启蒙者、开派人物。
沈尹默曾任北京大学教授，还出任过北平大学的校长。
沈先生坚持帖学，以其高迈的艺术眼界和书法热情，不畏权威不随流俗，从全面吸收北碑和帖学的营养又转向专门攻“二王”，严守笔法，刻意古雅，气韵生动，笔墨清润，尽洗碑体难免的狂放粗豪，最终达到了炉火纯青的地步。
其书法作品广泛流传于海内外，深得各界人士的喜爱。
在沈尹默先生的书法历程之中，少有人注意到他曾取法于某人，甚至连他自己也遮遮掩掩，从不公开示人。那就是——蔡京！
启功先生早年与沈氏有交。沈氏甚喜蔡京书，但在外不敢提及，盖因蔡京之名不为世人所敬，故每临蔡京书，放右军《圣教》在侧，遇客来，将王书放蔡字之上，以掩其迹。
“宋四家”苏黄米蔡——苏轼、黄庭坚、米芾、蔡京，此四人被认为是最能代表宋代书法成就的书法家。然而蔡京的名声太臭，导致徽宗亡国，人们憎恶他，因此更加喜欢认为“宋四家”中的“蔡”指蔡京的族兄蔡襄。
以沈氏之学养、识见，心慕手追、遮遮掩掩也要学蔡，不得不让人重新审视蔡京字的可取之处。
书妙品高之人，流芳后世，自不待言。像蔡京之流，历来为人所不齿，然其书历八百载仍不灭，可真算经得起时间考验了。
且看其仅存的几件书作，抛却人品论的成见，是颇为“惊艳”的。
从传世的蔡京手迹，可见一斑：
蔡京《雪江归棹图卷跋》，行书，北京故宫博物院藏。
再放大些：
再放大，纤毫毕现：
蔡京一生，四度拜相，权倾一时，全盛之时，天下尽学蔡体。不难想见，彼时蔡书朝野皆是。但历史公正、岁月无情，蔡京始终躲不过书以人传的千古真理，大量手迹乃至精品佳作，在历史长河中灰飞烟灭。今日蔡京书仅存少量题跋和数通尺牍而已。
蔡京原本可以大放光彩的书法，也因其人品，而大打折扣。
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