有一句俗语叫做“三岁看大，七岁看老”，意思很浅显，通过一个人小时候的一些行为就能大概猜到这个人长大了之后是什么样的，也就是现在俗称的“性格决定命运”。但是唐代有一个父亲，根据女儿接的半首诗，就看出了女儿下半生的命运，而事实也果然如他所预料到的那样。
唐代一位官员，叫薛郧，他有一独女，叫薛涛，因为只有这么一个女儿，所以薛郧十分宠爱她，从小就教她读书写字。尽管当时社会主流思想是“女子无才便是德”，但是这位父亲的思想和别人的都不太一样。一天，这位父亲在庭院里诗兴大发，吟出“庭除一古桐，耸干入云中”的诗句，而当时只有8岁的薛涛想都没想就接了下半句“枝迎南北鸟，叶送往来风。”
就是女儿接的这两句诗，让父亲薛勋意识到女儿除了对诗歌创作方面具有天赋外，女儿的思想也很开放，那种“迎”“送”的字眼，显示女儿天生张扬的性格，以后可能会落入青楼，做个风尘女子。女儿的反应让父亲隐隐担忧着。
接着后来，为人正直的薛郧因为说话得罪了君主，被发配到四川。一家人于是从京城长安辗转到成都。而发配后的薛勋运气就一直不好，不料出使南诏沾染了恶疾，不久就病逝了。只留下14岁的薛涛和她的母亲。失去了家里的主心骨，薛涛母女的生活日益艰难，而薛涛不忍心看着家里人一步步坐着等死。只好委身去到青楼，加入乐籍，成了一名营妓。
薛勋的命运果然就像他父亲当时预料到的那样，成为了一名青楼女子。但是从小就会吟诗作赋的她，并不是一个普通的青楼女子。
贞元元年（785年），当时的中书令韦皋出使剑南西川节度使，在一次酒宴中，韦皋听说薛涛的才能，把她叫到桌前，当众即兴写出一首诗。而从小见过大场面的薛涛并不畏惧，她从容地接过纸笔，写出“朝朝夜夜阳台下，为雨为云楚国亡；惆怅庙前多少柳，春来空斗画眉长”的诗句。韦皋看后赞不绝口，从此薛涛成为韦皋身边的红人。
后来薛涛因为出色的才能，被韦皋举荐做女校书，不过因为旧俗规定，她还是没能成为正式的校书。而后的薛涛虽然身为乐籍，但是和当时的多位文人有过接触，比如白居易、元稹。她和元稹有过三个月的恋情，这段恋情影响薛涛终身，她也因此发明了影响后世的薛涛名笺，这种信纸是适合写情诗的时候用，是为桃红色的。
后人对于薛涛的评价很高，称她为堪比卓文君的才女，是唐代四大女诗人之一，也是蜀中四大才女之一，她流传至今的诗作有90多首，是当时不可多得的女诗人。虽然最后薛涛是沦为了一位青楼女子，但是因为她的才情，也过上了很好的生活。所以古人说的那句“万般皆下品惟有读书高”还是对的。
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