有人说宗教是精神的鸦片，纯粹骗人；有人说宗教是人类灵魂的托儿所，给人以终极关怀，是人类给自己营造的心灵家园；还有人说宗教是人彻悟后对宇宙人生本质的至真把握。孰是孰且从“宗”字谈起。
“宗”是个会意字，从宀、从示，示为祭坛牌位,宀代表房屋，本义是祭祀祖先的庙，引申为祖先、同一祖先的家族如宗法、家族的上辈或民族先贤、为众人所师法的人物、主要目的和意图、派别、尊崇等义项。
谈宗教之前先说宗法。宗法是以父系血缘关系为基础、尊崇共同祖先、维系亲情而在宗族内部区分尊卑长幼，并规定继承秩序以及不同地位的宗族成员各自权利和义务的法则，简而言之就是以父系血缘关系亲疏为准绳的遗产（包括权位、财富、封地）继承法则，核心是嫡长继承制即正妻所生的长子为法定的遗产继承人。按照周代的宗法制度，宗族分大宗和小宗。周王自称天子，王位由嫡长子继承，为天下的大宗。其他儿子有的分封诸侯，对天子是小宗，在封国内是大宗，其职位由嫡长子继承；诸侯的其他儿子有的分封为卿大夫，对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内又是大宗，其职位亦由嫡长子继承。从卿大夫到士也是如此。世袭的嫡长子成为宗子，掌握本族财产，负责本族祭祀，管理本族成员。宗法制度确立于夏、发展于商、完备于周，历代沿袭，尤其是宋明后族权遍及社会各个角落，与政权互补互用，是中国古代社会得以长期延续的重要原因，延续至今的祠堂、家谱就是宗法制度的实物见证。
人为什么要有宗教信仰？大而言之，面对茫茫宇宙，人人都曾发问：宇宙是怎么产生的？为什么是这个样子？有始有终吗？生命的意义是什么？人是怎么来的？死亡究竟是怎么回事……关于宇宙人生的终极追问，现实中永远不会有答案，因为我们无法验证宇宙的起源，不可能再造一个宇宙，也无法验证死亡的真相，因为死亡是“一次性”的，只能到宗教的思辨中寻求——佛教、道教、基督教等宗教回答了这些问题。小而言之，人生也有很多困惑：应该怎样生活才有意义？什么样的生活才是幸福的人生？怎样才能拥有幸福的人生？怎样才能让这个社会更和谐？——儒释道等从不同的侧面回答了这些问题。
信仰宗教无非把握两个字：智和善。所谓智，就是把握宇宙与人生的智慧。与历史上最爱思考的心灵一起步入智慧的殿堂，并把他们的智慧运用到我们的生活中来，这才是信仰宗教的真谛！比如佛教，我们不必执着于六道轮回的真假，但对其“放下”的智慧则不能无睹，人生应该轻装上阵，一味为钱权殚精竭虑伤身伤心，后果难料。所谓善，就是悲天悯人，关爱自己、友爱他人、敬爱自然。宗教都是教人向善的，引领人朝着积极向善的方向发展，让我们心有归属，也让心灵有所约束，帮助我们走正、走好人生之路，并走得更远、更稳、更从容。显然，上帝、佛陀不是在天上，而是真实地活在人的心中，是替我们营造和看护精神家园的大管家。宗教信仰不是愚昧无知，不是迷信，也不是麻醉人的精神鸦片。美国的国力世界第一，美国人把身体交给法制政府，同时把心灵托付给万能的上帝，总统、科学家、普通国民鲜有不信上帝的，总统就职总是手按《圣经》，并说“上帝保佑美国”，如此这般他们耽误发展了吗？我们不是在向人家学习吗？
清末以降，历经运动，国人原有的精神家园被彻底摧毁，祖宗、神仙、佛陀等一概被斥之为迷信，我们无神论了，蔑视信仰，成了没有精神家园的“漂一族”和没有道德人格、精神孤寂空虚的“空心人”，心无所属、心无所束、心无所忌，自我意识膨胀泛滥如脱缰的野马，没有敬畏也不懂得敬畏，不相信因果报应，亏欠、内疚和罪恶感日趋减少，社会出现这样那样的问题也就不奇怪了。
没有信仰真的好吗？
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