在宇宙中,没有绝对静止的天体,它们之间总会存在一定的相互运动。质量较小的天体会绕着质量较大的那个天体旋转,这是因为这两个天体的共同质量中心靠近质量较大的天体,例如,地球的质量远小于太阳,所以地球会环绕太阳运动。太阳也不是静止的,它携带着整个太阳系绕着银河系中心旋转,准确地说,太阳系是绕着位于银心的银河系共同质量中心旋转。
同样的道理,银河系也会环绕更大结构的质心旋转。比银河系更大的结构是本星系群,所以银河系会环绕本星系群的共同质心运动。
本星系群包含至少54个星系,其中绝大部分是质量较小的矮星系,而银河系和仙女座星系最大,并且仙女座星系要比银河系更大一倍。由于银河系和仙女座星系拥有相当大的质量,所以本星系群中的矮星系都会分别绕着这两个星系旋转。本星系群的共同质心则位于这两个大型星系之间,靠近仙女座星系的位置。因此,银河系和仙女座星系会带着各自的卫星星系环绕本星系群的共同质心旋转。
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