正是由于长期积累的教派矛盾，使得巴林局势在此次中东变局中呈现出不同于突尼斯、埃及、利比亚、也门等国的特点。上街游行的反对派绝大部分是什叶派，而逊尼派大多支持政府，教派矛盾撕裂了巴林。
巴林王国是一个面积仅有712平方公里的小国，但是现在却成为中东变局中的焦点之一，其核心就在于它是海湾君主制国家中第一个出现局势动荡的，2011年2月14日巴林开始出现示威游行，这令沙特、阿联酋等国担心自身会受到波及。
巴林人口约120万，其中本国人口占62%，其他为来巴林工作的外国人。在巴林本国人口中，什叶派约占70%，逊尼派约占30%。什叶派在巴林的存在有着悠久的历史，公元9世纪，什叶派的卡尔马特支派就在巴林建立国家;11世纪之后，几个什叶派地方王朝先后统治巴林。
历史上，“巴林”所指的地理区域远远超过今天巴林王国的范围，北起科威特，南到阿曼，整个阿拉伯半岛东部沿海地区都被称作“巴林”，而那时候的巴林岛则被称为“阿瓦利”岛。1521年，葡萄牙殖民者占领“阿瓦利”岛，将之命名为“巴林”岛，此后“巴林”才开始特指波斯湾中的这个小岛，而阿拉伯半岛东部沿海地区则被称作“哈萨”。1602年波斯人赶走葡萄牙人，开始控制巴林。波斯人对巴林断断续续的统治，一直延续到1783年逊尼派的阿拉伯乌特白部落征服巴林。
波斯人的长期统治改变了巴林的人口结构，使得巴林什叶派变成土著阿拉伯什叶派和波斯裔什叶派两个群体。今天的巴林，前者占本国人口的50%，后者占20%。
巴林现在的统治家族哈利法家族就属于乌特白部落，1797年来到巴林，1820年成为巴林的统治者。乌特白部落的到来使逊尼派得以在巴林政治中居于主导地位，这种局面一直延续至今。
1971年巴林摆脱英国的控制独立，1973年举行议会选举并公布了宪法，宣布巴林是君主立宪制国家。1975年，巴林解散了议会，同时中止宪法中关于君主立宪的条款，开始实行绝对君主制，由被称作“埃米尔”的君主代表王室实行专制统治。
在巴林，为了维护占人口少数的逊尼派掌权的局面，什叶派在政治、经济和文化上都受到压制。
在政治上，王室实行分而治之的政策，通过利益拉拢一部分支持政府的什叶派，同时排斥什叶派民众的政治参与。据巴林《中间报》主编曼苏尔统计，在政府高级职位的分配中，1971年独立时什叶派和逊尼派各占50%，2000年什叶派的比例降到17%，2010年则仅占不到10%。为了维护逊尼派的绝对统治，什叶派不得参军。
在经济上，官方公布的失业率为15%，实际数字远高于此。在巴林，政府和公共部门是主要的就业部门，在这些领域，什叶派大多只能在医疗保健等服务性行业和工业等体力劳动领域获得就业机会。在私营部门，什叶派大多从事低技术、低报酬的工作，月薪低于200第纳尔，而根据巴林劳动部的规定，最低保障线是350第纳尔。
在文化上，巴林公立学校只允许讲授逊尼派的马立克教法学，直到2002年才建立了第一所可以讲授什叶派加法里教法学的学校。
外籍雇佣军的存在和鼓励逊尼派外籍人入籍的政策，进一步加剧了什叶派民众与政府的矛盾。
巴林武装力量包括两个部分：约1.2万人的巴林国防军和约1万人的国民卫队。国防军由巴林本国的逊尼派构成，由穆罕默德·本·尔萨中将领导的国民卫队中则有很多是来自巴基斯坦、也门、约旦等国的雇佣军。
英国统治时期，就曾长期招募南亚地区的士兵驻扎中东。1971年英国从海湾撤出后，巴林、卡塔尔等国继续招募前英国军官作为雇佣军帮助维护自身安全。1968年巴林开始组建军队时，就雇佣英国警官艾安·韩德森担任安全部队司令，直到1998年退休，任职长达30年。
继承了英印时期的传统，巴林继续从巴基斯坦招募雇佣军，尤其是巴基斯坦的俾路支人。雇佣军的好处在于他们属于逊尼派，同时与巴林本国居民没有联系，甚至不懂阿拉伯语，这样就可以绝对忠诚地执行政府的命令，对反对派进行镇压。2011年2月17日-19日巴林政府镇压反对派，执行任务的就是以雇佣军为主的国民卫队。游行示威的民众称，负责镇压的国民卫队士兵大多讲乌尔都语，根本听不懂阿拉伯语，因此示威群众无法通过交流劝他们停止镇压。
在巴基斯坦发行量最大的报纸上，2011年2月25日和3月1日两次登出广告，称巴林国民卫队下属的法乌吉基金会紧急招募800名巴基斯坦人到巴林参加安全部队，还称3月7日-14日一个巴林国民卫队代表团将赴巴基斯坦，从退伍军警中遴选军官和军事教官。巴基斯坦雇佣军在巴林镇压反对派已经引发巴林民众对巴基斯坦人的敌意，1名巴基斯坦裔警察被打死。这在巴基斯坦引发争议，认为应该限制巴基斯坦公民去巴林当雇佣兵。但巴基斯坦政府也是出于无奈，据巴基斯坦媒体报道，沙特施加了巨大压力，要求巴基斯坦政府继续支持本国公民前往巴林和其他海湾国家服役。
与此同时，巴林政府还试图通过允许外国逊尼派公民加入巴林国籍，来改变巴林的人口构成。据统计，目前已经有4万外国逊尼派获得巴林国籍，仅2003-2004年就有7300人获得巴林国籍。在一个本国人口只有70多万的国家，这并不是一个小数目。
正是由于长期积累的教派矛盾，使得巴林局势在此次中东变局中呈现出不同于突尼斯、埃及、利比亚、也门等国的特点。上街游行的反对派绝大部分是什叶派，而逊尼派大多支持政府，教派矛盾撕裂了巴林。
(本文来源：东方早报 )
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