46亿年前，地球出现在了宇宙中，经过10亿年的发展，地球上有了原始生命，后又经过数十亿年的演变，在寒武纪时期发生了“生命大爆发”，从此地球上出现了无脊椎动物。
人类在地球上生活的时间还只有数百万年，对于地球上曾发生过的事情还知之甚少，19世纪末20世纪初美国地质学家丹尼尔·巴林杰成为了，首位将一个地球上的地质形态确认为陨石坑的人，并且丹尼尔·巴林杰就是靠着金矿、银矿成为了一个有名的富豪。
迄今为止，南非弗里德堡陨石坑是科学家发现的世界上最古老、最大的能够清晰可见的陨石坑，据研究发现，在21亿年前，地球遭遇了一颗直径为10公里的彗星或是某个行星的撞击，它所产生的能量相当于史上所爆当量最大原子弹的10倍以上。
在科学家发现这个陨石坑之前，附近的居民只是将其看作是古老的火山口，并且有近55万人居住在此，不过人们发现这里很难种植庄稼，他们基本是从外地购进粮食，因为地质的不同，该地引起了科学家们的注意，后发现这其实是一个陨石坑。
另外经过相关地质团队的勘探，他们发现弗里德堡陨石坑内至少埋藏着千吨黄金，并且还蕴藏着巨量的钻石资源，这完全就是个“金库”，也引起了很多人的注意，但却没人开采，为什么呢？
古时人们发生的金矿并不很多，但也出了很多淘金者，想要靠着金子大发一笔横财，后来世界各地都纷纷发现了丰富的矿产资源，使得矿产开采逐渐规范。
弗里德堡陨石坑内的金矿被发现后，当地政府很担心大规模开采会影响到国际市场，也担心引发不必要的祸端，因此出台了一系列的政策，并且严禁私人开采，于是当地的开采活动基本都是公司组织。
生活在陨石坑里的居民本来就是采矿工人，生活富裕，因为矿产资源多到数不胜数，他们也不曾担心会有枯竭的一天，真有那么一天，他们也早已化成了灰。
2005年，世界遗产大会将南非的弗里德堡陨石坑列入了《世界遗产名录》，里德堡陨石坑也就被开发成为了旅游景点，陨石坑也吸引了许多游客，游客还可以和当地的矿工体验采矿生活。
有些游客还会从里德堡陨石坑偷偷带回一些土，想从其中找到一点黄金或是钻石。
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20亿年前陨石砸出巨坑，坑内埋藏着千吨黄金，为何却没人开采？
进入到了21世纪之后，人类的科技水平有了长足的进步，几乎每年都有爆出重大的科学发现和发明，可是面对于漫漫的宇宙，我们所知道的还只是沧海一粟。任何一点从外太空到来的力量都能对地球产生巨大的打击，其中包括陨石这种天外来客，比如说关于恐龙灭亡的猜想其中有一种便是因为一颗巨大的陨石撞击了海洋，从而引发滔天海啸致使恐龙灭绝。
当然，陨石撞击地球也会有好的情况。比如说利用陨石做科学上的研究，很多地球上没有珍惜矿物质便都是从陨石中提炼出来的。而且恐怕很多人都想不到，一颗陨石还能撞出上千吨的黄金来吧？这个还要从陨石坑的形成说起。
我们知道陨石在撞击到了地球之后，因为巨大的撞击力道，会形成一种环形的凹坑。陨石坑内可能会因降雨等原因充水，形成撞击湖。面积小的更是会被风吹来的尘沙的堆积，慢慢被掩盖或者磨灭。而面积大的直径超过4公里的陨石坑中心可能会形成中心锥。
目前全球陆地上的陨石坑共有190个，海洋的面积要远远多过陆地。保守估计也有上千个陨石坑，而陆地上已知的面积最大的一个陨石坑则是南非弗里德堡陨石坑了。这个坑的直径达到了惊人的248公里，可以说是一眼望不到边。
科学家认为这应该不是一颗普普通通的陨石撞击形成的，而是一颗至今至少为十公里的彗星，或者就是一颗小行星的撞击而形成的。撞击的速度在每小时4万公里以上，还好这场史无前例大撞击的时间在20年前，地球上只有微生物，所有没有造成物种灭绝的现象。
人类更是从这个陨石坑中得到了许许多多的福利，首先这个直径达到了248公里的巨大陨石坑中，设立了四个城镇，55万人在此生活。而且弗里德堡陨石坑下，还蕴藏着极为丰富的矿物资源。光是黄金就达到了1000吨以上，而砖石的含量也不遑多让。
所以早期居住在此地的都是一些采矿的工人，虽然这一片陨石坑的土地并不适合耕种，但是凭借着丰富的矿产资源，当地老百姓的生活却都十分的富裕。工业化越来越发达之后，很多眼红的外地工厂甚至也介入了其中开采。
虽然前来开采的人越来越多，但是却完全不必担心资源匮乏。因为弗里德堡陨石坑的矿物质资源实在是太丰富了，需要担心的倒是，如果大量的将弗里德堡陨石坑中的黄金还有钻石开采出去，将会严重的冲击黄金和钻石的交易市场。
而在2005年世界遗产大会决定将南非的“弗里德堡陨石坑”列入《世界遗产名录》，因此这里变成了一处世界著名的旅游景点，旅游业兴盛了之后，当地居民的生活也便有了保障。政府随之推行了一系列禁止开采的政策，保护了弗里德堡陨石坑的矿产资源，同时也稳定了交易市场。但是很多去旅游的游客，还是会悄悄的挖一铲子，万一挖到颗钻石岂不是发财了？
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