说起这话，是女娲娘娘补天以后的事了。女娲娘娘补天完毕，又造出了万物和生灵，但她也精疲力尽了，想休息个几万年。但是她知道，这个世界还很脆弱，需要随时守护。让谁来接班呢？她就通知地上的生灵们，来她住的地方报到。
这一天，来了十一个生灵，分别是鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡。女娲娘娘看了很高兴，就说：“我要睡觉去了，需要十二位生灵来轮流值班，每年一位，用我留下的神器刮风下雨。你们谁先来？”
头一个是鼠小弟，他晃晃头说：“我来吧，我最勤劳。”接下来是牛爷爷：“我排第二。”再往后是虎大叔：“我老三。”再往后是兔姐姐、蛇小妹、马哥哥、羊阿姨、猴伯伯、鸡婆婆。但是位置有十二个，只来了十一位，还差一位啊。
这时，牛爷爷说话了：“大家说这个位置让人来当怎么样？人的脑子聪明，又会使用工具，也说过要来值班的，可是实在太忙，没顾得上报名。”这话得到了大家的赞同，可是蛇小妹出来反对了，说：“如果可以代替报名，我替我表哥报名吧。”大家一听都纳闷，说：“你表哥是谁啊，我们怎么没说过？”
蛇小妹神气地一抬头：“我表哥长得跟我差不多，就是头上长角，肚皮上长爪子，可是人家本事大着呢，能腾云驾雾，去哪里都雷声隆隆。我情愿让他排我前面。”“那他叫什么名字？”蛇小妹支吾了一下才说：“叫，叫龙！”
由于人没有来报名，龙有蛇小妹报名，龙就正式当了第五位生肖。当女娲娘娘刚刚宣布完毕，满面泥水的人就匆匆忙忙跑进来，原来地面上发大水了，人正领着地上的生灵们抗洪，一时脱不开身才迟到了。人听说生肖已定，只好道歉说对不起，就又匆匆忙忙抗洪去了。
生肖安排完毕，女娲娘娘就正式沉眠了。第一年，鼠小弟精神抖擞地来值班。可一当班才知道，竟是非常的辛苦，春天要打雷，夏天要下雨，秋天要刮风，冬天要降雪。因为地面太广，还要利用神器视察各地，一刻也不得闲。所谓生肖，不但是荣誉，还是责任。
好不容易，这一年值完了，然后是牛爷爷，第三年是虎大叔，第四年是兔姐姐，到第五年，轮到蛇小妹的表哥龙了。大家都留上了心，因为这么多年，谁也没见过龙表哥的真面目，鸡婆婆暗自议论：“不会是蛇小妹为了多占一份生肖的荣誉，撒了谎吧，说假话多不好啊。”
大年初一刚到，兔姐姐的值班室里，进来个神秘客。这位头上长角，肚底还有五个爪子，就是脸上戴着口罩，看不清具体长相。神秘客说：“我就是第五位生肖，我叫龙。”
龙表哥值班勤勤恳恳，即使再累，也不喊苦，也不打瞌睡，赢得了大家的赞誉，也就都打消了当初的疑心。
第六年，轮到蛇小妹了。大年初一，龙都走了很长时间，蛇小妹才一摇一晃地走进了值班室。大家看在眼里，都不由摇起头来，心说怎么第一天就迟到呢？多不好啊。
蛇小妹的精神状态不大好，才值了头一个月班，就打起了瞌睡，头一晃一晃的，扑通一声倒在地上。这时羊阿姨因为放心不下蛇小妹，正好来值班室看她，听到响声慌忙跑进来，发现蛇小妹在地上睡着了。她正要扶起来，发现衣服底下掉出一堆东西来，是木头做的角、爪子，还有个大口罩。
这是怎么回事呢？这时蛇小妹也醒来了，她知道露馅了，就一五一十地说：“地上发大水，人带头没日没夜地抗洪，多累啊，我不忍心他还得来值班，就编出个龙表哥来，其实是不存在的。这样的话，我就值两个班，让人能歇一歇。”
羊阿姨一听，眼圈都发红了，她说：“你怎么不早说，大家可以帮你一起值班啊。”正说着，外面走进一大帮生灵来。原来大家都放心不下蛇小妹，都来看她来了。他们听到了蛇小妹的话，都说：“这个龙的位置，大家一起值班吧，一起来还热闹。”
十二生肖就这样定下来了，不存在的龙始终没有被别的生灵顶替，因为他不仅仅是责任的象征，还是善良、友爱、和睦的见证。没有值班的人得以脱开手脚，全力抗洪治水，终于使大地变得山清水秀，花香鸟语，成了今天这个样子。
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