梦幻“云杉鹅”——钢铁侠的大玩具，史上翼展最长的水上飞机
在漫威电影中，又帅又富的“钢铁侠”可谓人气爆棚，粉丝众多。而斯坦·李老爷子说过，钢铁侠是以美国历史上著名的亿万富豪、实业家、飞行员、电影制片人和花花公子霍华德·休斯为原型创造的。霍华德·休斯名声极大，不但拍摄了十几部电影，创立了休斯飞机公司，设计了H-1“竞速者”号飞机，还研制了史上翼展最长的、体型最大的全木质结构水上飞机——“云杉鹅”，也叫H-4“大力神”水上飞机。这是休斯的大宝贝，为它倾注了一生心血。虽然这架飞机历尽波折只飞了一次，但它仍然是美国二战工业实力的象征，是世界航空史上的一段传奇。1942年，二战正打的如火如荼。德国U型艇在大西洋上疯狂地攻击从美国开往欧洲的运输船只。美国造船巨头亨利·凯泽的船厂用革命性的方法生产了1000多艘“自由轮”和50多艘护航航母，将物资源源不断的送到欧洲，为二战胜利立下了汗马功劳。眼瞅着运输船队损失惨重，美军便公开征求能飞越大西洋的大型货运飞机方案，希望能在两年内投入使用。凯泽凭借建造自由轮的丰富经验，提出了水上货运飞机的设想，希望能搭载68吨货物或2辆30吨重的“谢尔曼”坦克，或700名士兵。但他的公司擅长制造轮船，却没有航空方面的经验，于是找到休斯。休斯是亿万富豪，按理说应该很惜命，好享受这花花世界、香车美女，然而他却是个不折不扣的航空疯子。从14岁开始就研究飞机，疯狂热爱飞行。1928年拍摄《地狱天使》电影时，他一掷千金购买了87架真飞机，比许多国家的飞机还多。摄制过程中摔死3名飞行员，直至休斯亲自上阵，结果也从空中坠落，摔成了脑震荡。影片上映后，以极具震撼力的效果一举拿下800万美元票房，成为经典电影之一。休斯自己就是一名出色的飞机设计师，曾设计出“H-1竞速者”号飞机，创造了566千米/小时的世界记录，后来又创造最快横穿美国的速度记录。“H-1竞速者”号使用流线型机身、可收放起落架、新型铆接等一系列减少空气阻力的创新设计，后来的日本零战、德国FW-190、美国F6F“地狱猫”等一大批战机都受其影响。休斯和凯泽联手接下新飞机订单，以两人姓氏开头字母组合命名为HK-1。因战争期间钢、铝等金属都是稀缺资源，所以军方按优先等级要求新飞机使用全木质结构，以节约资源。历史上用木头制造的飞机不稀奇，如英国“蚊式”轰炸机、苏联拉-5、雅克7，德国Ta-154夜间战斗机等都是。但大多数国家都只用木质材料制造10吨以下的轻型战机，像这种起步就100多吨的巨型飞机，那可是从来没有过的。这架飞机如此之大，全长达66.65米，只比现在的波音-747、空客A-380和An-225运输机短一些。双翼展开达97.82米，和一个足球场差不多长，是史上翼展最长的飞机，至今也无人打破。它身高24.18米，空载重量113.6吨。论个头是B-17“空中堡垒”重型轰炸机的3倍，论重量是5倍！这样的飞机用金属结构尚需加强，又如何用木质材料制造呢？休斯有办法。他找到美国仙童飞机公司，购买了绝密的“杜拉莫德Duramold”胶合板生产技术使用权。杜拉莫德工艺将多层薄木板用酚醛树脂粘合，再经过高温高压压制，就得到一种轻型木质材料。它的重量很轻，强度很高，比同规格的铝高80%，是战时替代钢铁和铝的关键材料之一。HK-1机身由薄桦木胶合板制造，机翼部分的桦木板有100多层，每层厚度仅3毫米。媒体给这架飞机起名“云杉鹅”，让休斯很不满意。他觉得这名字太软弱，同时材料也不是云杉木，后来休斯改名为“大力神”。然而大家仍叫它“云杉鹅”，休斯也无可奈何。新飞机研制难度很大，凯泽希望一切以实用为主，能快速建造，什么舒适、外形、多功能等细枝末节大可以先放到一边。就像他的自由轮一样，外形很丑，连罗斯福总统都称它“丑小鸭”。但是生产工艺简单，制造速度快，最快的一艘只用了4天15个小时就奔向大海，所以军方和凯泽都希望休斯能尽快让飞机起飞。然而作为一个顶级工程师和亿万富豪，傲娇是肯定的，追求完美也必不可少。“云杉鹅”的研制周期一拖再拖，直到1944年中期HK-1机体才制造出来。此时纳粹德国已经日薄西山，奄奄一息了。凯泽一看进度如此之慢，两人理念又不同，于是便惺惺相惜一番，顺手退出了项目。军方仍希望巨型水上货运飞机能研制完成，因为还想用它运送原子弹，以彻底回避被潜艇击沉的危险。所以休斯独自前行，将项目名称改成H-4“大力神”。可是到二战结束，新飞机也没能飞起来，直到1947年H-4原型机才制造完成。社会上很多人在质疑，怀疑休斯只想骗取政府2200万美元的大额资金，却故意拖延，制造出一架不能起飞的飞机。47年8月，参议院战争调查委员会传唤休斯到场作证，解释为什么进度如此缓慢，且只生产出2架原型机，是否有故意套取国家拨款之嫌？休斯详细解释了研制困难，发表了非常煽情的感言：“大力神”飞机是个巨大工程，是有史以来最大的木质水上飞机。它有5层楼那么高，翼展比足球场还长，可不是建一个街区那么简单。我把我的生命和汗水都投入到此事，还赌上整个名声。我多次公开表示，如果失败了我可能会离开这个国家，再也不回来。我是认真的。一番慷慨陈词，让国会老爷们泪眼婆娑：这是个好人，放过他吧……于是调查委员会解散，此事不了了之。人家休斯可是名门贵族，世家子弟。虽然听证会过关，但面对质疑也非常恼怒。他赌气要向公众证明自己，所以1947年11月2日“云杉鹅”飞机开始第一次水上滑行。休斯亲自驾驶，向工作人员做出襟翼下压的手势，示意要飞起来。飞机速度越来越快，休斯轻拉操纵盘，170多吨的“云杉鹅”腾空而起！直到距水面70英尺高度，飞了1英里左右才重新落回。和风漫谈原创，禁止抄袭。是的，休斯没骗钱。这架巨型飞机的确能飞，而且飞得很好。休斯得意的吹嘘说：滑行只用了2200马力，空中才用了12000马力。而这个大家伙有8台普惠 R-4360大黄蜂发动机，单台输出3000马力，可提供总计24000马力的充沛动力。按照试飞时的配载估算，“云杉鹅”飞机完全可以达到载着一定载荷沿海平面远程地效飞行的初始要求。不过二战已结束，军方也不需要大型水上飞机了。再加上战后飞机技术迅猛发展，所以“云杉鹅”只试飞一次，就放到一个带空调除湿功能的仓库里保存起来。休斯还想飞，但是风云变幻造化弄人，直到他1976年去世“云杉鹅”也没有再返回蓝天。当初的研制公司也随之解散了。旗下的Summa 公司将飞机赠送给南加州航空俱乐部，在加利福尼亚州长滩市一个圆顶机库中展出。后来又转到俄勒冈州麦克明维尔的长青航空航天博物馆展出，一直到今天。“钢铁侠”虽然谢幕了，但这架史上翼展最长、体型最大的水上飞机仍静静待在那里，向人们讲述当年的坎坷，印证着航空史上的一段传奇。
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报。
