在茫茫宇宙中，一颗恒星的质量大于太阳的二到三倍，当其生命终结时，最后一点氢元素聚变成了稳定的铁元素。一缕耀眼的光芒划破宇宙。接下来，就会是永久的黑暗。恒星没有了核聚变产生的推力来抵御引力。它会无限地坍缩下去，当体积小于史瓦西半径时，就形成了黑洞。
黑洞拥有巨大的引力。在黑洞内，所有的物质都会聚集到一个点上，这个点密度无限大，体积无限小，它就是奇点。而在黑洞的边沿是事件视界，所有越过事件视界的物质都会被吸入黑洞内，甚至连光都无法逃脱。黑洞就像宇宙中的饕餮巨兽吞噬一切。
在我们的固有印象中，光是跑得最快的。既然连光都逃不出黑洞的“血盆大口”，那肯定没有什么可以从黑洞出来了。
这样的观点统治了学界几十年，直到宇宙之王——霍金的霍金辐射理论问世。
大家都知道霍金是继爱因斯坦后最伟大的物理学家之一。他出生于英国牛津，是英国剑桥大学的著名物理学家。不幸的是，霍金在21岁时患上了肌肉萎缩性侧索硬化症，俗称渐冻症。他全身瘫痪，不能言语。只有靠轮椅行走，靠特制的仪器与人交流。虽然霍金的身体被禁锢了，但他的思想仍遨游于宇宙、痴迷于黑洞。
1974年，霍金提出了著名的霍金辐射理论。该理论认为，黑洞并不是阴暗、冰冷的。相反，它在不断地向外界辐射热量。更重要的是，它指出“有东西可以从黑洞出来”。
在真空中会凭空出现许多粒子与反粒子对，它们在极短的时间相互湮灭。这对于宏观的我们来说，没有丝毫影响。但是，如果这对粒子-反粒子 出现在黑洞附近，有可能一个被吸入事件视界，而另一个恰好逃脱。根据能量守恒定律，逃走的那个粒子会携带黑洞本身的质量，这就是——霍金辐射。
霍金辐射的提出具有重大意义。原先学界认为黑洞只会增大，但有了霍金的新理论，让人们意识到黑洞会通过霍金辐射，损失质量。当吸收的质量入不敷出时，黑洞就会慢慢蒸发、缩小，最终消失。当然这是一个十分缓慢的过程。
若一个黑洞与太阳的质量相同，需要10的67次方 年才能完全蒸发。
而银河系中心的超大黑洞要10的87次方 年才能完全蒸发。
大约10的90次方 年后，宇宙中所有黑洞才会蒸发殆尽。
我们的宇宙从诞生到现在也不过才138亿年，大约是10的10次方 年这个数量级。
这些足以说明，霍金辐射十分缓慢而且辐射量也非常小。直到今天天文学家也没有实际观测到霍金辐射，但学界普遍认为霍金的理论是正确的，只是现在我们的观测手段还不足以检测出霍金辐射。
霍金身残志坚，坚持学术研究。他的成果在帮助人们了解宇宙、理解黑洞上做出了卓越的贡献。
霍金出生于1942年1月8日，这一天正是伽利略去世整整三百年。而2018年3月14日霍金去世，这一天又正好是爱因斯坦的生日。或许这就是天意，这就是光辉的传承。
不知以后还会出现哪位科学巨星，继续用他的光和热照耀着人类前进的道路。
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