早从2000年开始，科学家相继在牙齿中发现牙髓干细胞、牙周膜干细胞、根尖牙乳头干细胞、牙囊前体干细胞等6种口腔间充质干细胞。
由于口腔干细胞具有取材方便安全、活性高、免疫原性小、免疫调节能力强、临床应用安全性好等优点，各国科学家都认为口腔干细胞在颌面部组织再生及全身系统疾病的治疗应用有着巨大前景。
据美国国家广播公司（NBC）报道，牙齿保健的下一个革命即将到来。新的高科技治疗或能够修复蛀牙，不是通过传统的补牙，而是实现整个牙齿的再生。
药物修复天然牙齿在创伤或感染后，牙齿内部柔软的牙髓可能会暴露在外面，并有发生感染的风险。目前牙科医生使用人造水门汀或填充物，例如钙和硅基产品来修复这些较大的缺损和充填牙齿中的孔洞。这种水门汀保留在牙齿内，不能分解，这意味着牙齿中正常的矿物质水平并没有得到完全的恢复。
然而，来自伦敦国王学院牙科研究所的科学家发表了一篇研究报告指出，他们能够刺激牙髓中含有的干细胞产生新牙本质！牙本质即是保护牙齿的重要矿物质，因此这种方法或许可以有效减少牙齿充填的需要。
研究团队使用生物可降解的胶原海绵进行治疗，将低剂量小分子的糖原合酶激酶抑制剂应用在牙齿上。他们发现海绵随着时间的推移而慢慢降解， 随之则有新的牙质逐渐形成并替代海绵，产生完全的自身修复。
研究团队用小分子来刺激干细胞更新，这是一种已被用于临床试验来治疗阿尔茨海默症这类神经疾病的药物，同时，胶原海绵也是经过临床批准的。这增加了治疗的简便性，可以将这种新方法快速应用于实践中。
与此同时，纽约布法罗大学的科学家们正在探索一种更为激进的方式来实现牙齿再生。由该大学口腔生物学助理教授普拉文奥洛尼领导的一个研究团队，正在测试使用低功率激光来刺激牙齿再生。
当腐烂到达牙髓的时候，牙医会给患者提供根管治疗。治疗过程包括去除大部分的牙齿，然后用银汞合金来填充空缺。接着，用人造盖子密封牙齿，但由于咀嚼的压力，时间长了，填充物可能会脱落。
奥洛尼发现，直接在剩余的牙髓上照射激光，可以刺激牙髓中的干细胞产生新的牙本质。牙本质长出以后，仍然需要加上盖子，但它可能要比填充物坚韧得多。
'通过再生牙齿，牙髓再次被天然的牙本质覆盖，因而不会有填充物失效风险。是一种截然不同的、更加有效的牙科治疗方法。'奥洛尼说道，'我们的身体是有能力通过自己的干细胞来治愈、修复我们的组织的，所以关键是要搞清楚如何触发这个过程。'
如果我们能像鲨鱼那样可以在一生之中频繁更换牙齿，或像幼儿园换牙的孩子们一样，也许我们将远离'牙'的烦恼。
人类不像动物，一生中可以频繁的更换牙齿，没有缺牙的烦恼，迄今为止，当一个成年人失去一颗牙齿时，结果只会有两种选择戴假牙或种牙。
目前，通过普通外科手术将牙齿种植到患者口腔内的过程仍然令人触目惊心。传统的牙体植入物是将螺钉植入患者的颌骨，这个螺丝代替了牙齿的根部，而假冠则代替了原来的牙齿。显然，这种方法将会为患者带来极大的痛苦，而患者的恢复过程也相对较长且有不确定性。
现在，杰瑞米毛博士负责带领哥伦比亚大学医学中心组织工程学及再生药物实验室的研究人员从事该课题的研究，他们推出了一种牙齿再生的尖端技术，成功研制出了干细胞再生牙齿技术，只需9周时间，就能获得培植出货真价实的牙齿。
在这个过程中，仅需要在牙齿生长的地方创建一种3D支架空间，导入干细胞，九周时间就能培植出新的牙齿。当然，在腐坏物清除的时候，有些人可能必须通过手术去除坏牙的而残留部分。
有了支架的配合，干细胞就能进行附着，然后与周围组织进行融合，这种新技术可以完全取代牙种植体技术。
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