《急就篇》颜师古注：“屐者，以木为之，而施两齿，可以践泥。”屐中可以践泥的齿是为了走路轻便及雨天防湿防滑的作用。《后汉书·逸民列传》云：“初，良五女并贤，每有求姻，辄便许嫁，疏裳布被，竹笥木屐以遣之。五女能遵其训，皆有隐者之风焉。”汉代汉女出嫁的时候会穿上彩色系带的木屐。木屐的鞋面是人字形，这是因为木屐绑带的样子像人被捆起来一样，也就是形如“桎”的篆字体。《后汉书·五行一》云：“延熹中，京都长者皆著木屐；妇女始嫁，至作漆画五采为系。此服妖也。到九年，党事始发，传黄门北寺，临时惶惑，不能信天任命，多有逃走不就考者，九族拘系，及所过历，长少妇女皆被桎梏，应木屐之象也。”《颜氏家训》记称：“梁朝全盛之时，贵游子弟，多无学述，……无不熏衣剃面,傅粉施朱,驾长檐车，(着)跟高齿屐。”《南史·宋本纪》“制诸主出适，遣送不过二十万，无锦绣金玉。内外奉禁，莫不节俭。性尤简易，尝著连齿木屐，好出神武门内左右逍遥，从者不过十余人。”晋干宝《搜神记》提到：“初作屐者，妇人圆头，男子方头，盖作意欲别男女也。至太康中，妇人皆方头屐，与男无异。”
除了两齿木屐以外，汉人军队里还采用了平底木屐，防止脚部被带刺杂草划伤。《晋书·宣帝纪》：“关中多蒺藜，懿使军士三千人，著软材平底木屐前行，然後马步俱进。或作跂。”不仅仅军人如此，平民也往往在路上穿着木屐，防止脚被带刺植物划伤。南朝梁《本草经集注·草木上品》：“乌头为之使。多生道上，而叶布地，子有刺，状如菱而小。长安最饶，人行多著木屐。 今军家乃铸铁作之，以布敌 路，亦呼蒺藜。”
此外，晋代还出现了屐齿可以拆卸的谢公屐，方便登山。《南史·列传第九》云：“（谢）灵运……登蹑常著木屐，上山则去其前齿，下山去其后齿。”李白《梦游天姥吟留别》脚着谢公屐,身登青云梯。明朝刘基《诚意伯刘文成公文集》云：“蹑屐登崖。”
宋明时期，木屐成为像斗笠、蓑衣一样重要的雨具。
应怜屐齿印苍苔，
小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，
一枝红杏出墙来。
铁屐多用于武士，着之以便攀登行军。吉林集安洞沟第12号墓壁画所绘披甲武士，足部即穿有铁屐。与木屐不同的是，铁屐的屐底不用屐齿，而施以钉。这种铁屐在考古发掘中还有发现，如吉林吉安高句丽墓出土一件，以铜楹为木扁，表面鎏金，周缘折起，上有可供穿绳系带的小孔若干，底部铆有方柱形鎏金铜钉。后世则将此称之为“钉鞋”。清赵翼《陔余丛书》：“古人雨行多用木屐，今俗江浙间多用钉鞋。”
据《庄子》记载，春秋五霸之一的晋文公制作了距今已有二千多年的木屐。《庄子·异苑》云：“介子推抱树烧死, 晋文公伐以制屐也。”南朝宋刘敬叔《异苑》提到，春秋战国时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡途中又累又饿，派随臣遍寻吃食不得。就在几近绝望之时，跟随重耳一同逃难的介子推从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子重耳喝了。一碗肉汤下肚，重耳渐渐恢复了精神。当发现所食之肉竟是介子推从自己身上割下的时候，重耳感动得流下了眼泪。十九年后，晋文公返国，赏从亡者，介子推不言禄，遂携母隐居到了绵山。文公得知后，命人去绵山搜寻，求之不获，遂下令三面举火以逐介子推下山。然而大火未能动摇介子推归隐之心，大火过后，人们发现介子推和他的老母已被烧死在了一棵大树下。晋文公很悲痛，就用那棵树的木料制成一双木屐，每天穿着并不时叹曰：“悲乎，足下！”以此表示对介子推的怀念。让嗒嗒作响的木屐之声时时提醒自己，不重蹈覆辙。木屐之声激励着重耳励精图治，最终使晋国成为了春秋五霸之一。“足下”也成为对人的尊称。
吴王夫差得到越国进献的美女西施，命人造了一条“响屐廊”，即在雕梁画栋的长廊之下挖坑，埋下成排陶缸，再在上面铺设一层有弹性的木板，让身系小铜铃佩带种种宝玉饰品衣裙，脚著精巧木屐的西施於廊中翩翩起舞，让长廊发出琴瑟般的节奏，与清脆的铃声、玉佩声共鸣，伴随著西施优美舞姿，使夫差为之倾倒。宋代王禹称《游灵岩山·响屐廊》诗云：
廊坏空留响屐名，
为因西施绕廊行。
可怜五相终死谏，
谁记当时曳屐声。
春秋战国时期，穿屐者日益普遍，据说孔子当年就穿过木屐。《太平御览》卷六九八引《论语隐义注》：“孔子至蔡，解于客舍，入夜,有取孔子一只屐去，盗者置屐于受盗家。孔子屐长一尺四寸，与凡人异。” 说的是孔子周游列国，来到蔡国，投宿于客舍。按当时习俗，鞋履不能穿入室内，只能放在门口，没想来到第二天起来，木屐不翼而飞，原来在半夜里被人偷走了。论者以孔子之屐“与凡人屐异”，故遭失窃，实际情况未必如此，估计是人们出于对孔子的敬重，故将其所穿木屐当作宝物珍藏起来。《晋书·五行志》中有一段记载，即涉及孔子之屐的下落：“惠帝元康五年闰月庚寅，武库火。张华疑有乱，先命在守，然后救火。是以累代异宝王莽头、孔子屐、汉高祖断白蛇剑及二百万人器械，一时荡尽。”可见在被大火焚烧之前，孔子的木屐一直被视为“异宝”典藏于库。
汉代男女也以穿着木屐为尚，在东汉首都洛阳，还流行一种习俗：新娘出嫁，嫁妆之中必备有木屐，考究者还在屐上施以彩画，并以五彩丝绳为系。如《后汉书.五行志》以及应劭《风俗通义》所说：“延熹中，京师长者皆着木屐。妇女始嫁至，作漆画屐，五彩为系。” 这种漆画木屐在安徽马鞍山市郊东吴名将朱然及其妻妾合葬墓中曾有出土：屐身小巧精致，木扁上凿有三个较小的孔眼，周身施以漆绘,屐底则装有两个木齿，当为朱然妻妾的随葬物品。
三国时代的出土木屐
《神仙传》云：“后出游，谓慈俱行，令慈行于马前，欲自后刺杀之。慈著木屐，持青竹杖，徐徐缓步行，常在马前百步，着鞭策马，操兵器逐之，终不能及。”
魏晋南北朝时期是木屐的盛行时期。这个时期的木屐不仅用于出行，还用于家居，如《世说新语·忿捐》记晋人王述性情急躁，用餐时以筷子戳刺鸡蛋，刺之未破，便大怒掷地，鸡蛋圆转不止，王述便“下地，以屐齿碾之。”这是晋人家居着屐的一个例证。《晋书·谢安传》中也有这方面记载：“(谢)玄等既破(苻)坚，有驿书至，(谢)安方对客围棋，看书既竟，便摄放床上，了无喜色，棋如故。客问之，徐答云：‘小儿辈遂已破贼。’既罢，还内，过户限，心喜甚，不觉屐齿之折。其矫情镇物如此。”说的是淝水之战期间，东晋宰相谢安，亲任征讨大都督，指挥战事，令其侄谢玄率兵迎敌，自己却在住所与人下棋。突有前方驿书送至，报告其侄获胜消息，谢安不为所动，依然与棋友对弈，表现出持重沉稳的大将风度。直到棋局结束，返身回房，再也按捺不住激动之情，过门槛时竟忘了抬脚，以至将屐齿折断。这也是晋人家居穿屐的实例。
南朝活络齿屐
南朝宋永嘉太守谢灵运，是我国山水派诗的鼻祖。性喜山水，根据《南史》记载，他创造了一种活络木屐。为了登山时保持人体平衡，这种木屐利用榫头、插子和两枝活动齿屐，在上山时卸掉前齿，下山时则脱掉后齿，史称“谢公屐”。
后被市井人所模仿，并相沿成习。由于这木屐优点甚多，便很快流传到南方。木屐之声伴随着重耳“悲乎，足下”的叹息，伴随着寒食禁烟、伴随着清明上墓、伴随着清明植树的风俗传遍了中国的大江南北。
也许是历史的一个巧合，也许是后人接受了晋文公重耳足蹬木屐“以志吾过”的教训，总之，若干年后，决定唐王朝命运的介休之役就在绵山脚下进行。刘武周、宋金刚会同突厥军队数万人与太原公子李世民进行决战。李世民坚壁挫锐，慎择战机，以少胜多，以弱胜强。此役李世民还有一个更大的收获，就是礼贤下士，收降了一位割股奉君的名将尉迟恭。不过在后来的凌云阁封臣中，李世民没有像晋文公那样健忘，首先重赏了这位忠义名士，由此传为千古佳话。然而在今天的世界里，穿木屐最多的当属日本人。在日本传统的节日里，在婚庆、祭典等仪式中，日本人穿着传统的和服，而木屐在整套的和服中，扮演着至关重要的角色。看惯了日本人穿木屐，多数人会以为这是日本人的传统服饰，然而循着木屐之声，回到久远的过去，人们会惊讶地发现，日本服饰中的木屐确实是起源于日本本土，但是在唐朝时却吸收了由中国传来的木屐。随着对外文化交流的广泛开展，这种木屐还被传播到国外，日本及东南亚各国穿着木屐的习俗，就是从中国传入的。笔者在日本奈良国立博物馆文物库房曾见到巨幅刺绣《释迦如来说法图》，为唐人所作，画中即有多人穿屐。值得注意的是，这种屐式与现代日本民间所流行的木屐十分相似，所以猜测对其产生过影响。除男性外，唐代妇女也有穿着木屐的习惯，尤以江南女子为常用。李白《浣纱石上女》诗中就有“一双金齿屐，两足白如霜”的吟唱，清王琦注引《南越志》：“军安县女子赵妪，着金箱(镶)齿屐。”说明当时女子所着之屐形制考究，屐齿还加以镶饰。李白的另一首诗《越女词》也谈到女子着屐的情况，诗中有句云：“屐上足如霜，不着鸦头袜。”鸦头袜一作“丫头袜”，这是和木屐相配用的一种袜子，制作时将大脚趾与另外四趾分开，形成丫形，以便卡住屐上的绳系。从李白的诗句中可了解到，当时穿着木屐，既可穿袜，也可赤足。
穿木屐的宋人
宋代以后的汉族妇女，因为崇尚缠脚，故多不穿木屐。男子却依旧穿着，不过多用作雨鞋。《宋高僧传·十九丰干传》：“然其布襦零落，面貌枯瘁，以桦皮为冠，曳大木屐。”宋张瑞义《贵耳集》：“东坡在儋耳，无书可读，黎子家有柳文数册，尽日玩诵，一日遇雨，借笠屐而归。”说的是苏东坡冒雨戴笠着屐而归的情景。《小辨斋偶存·题坡翁儋耳小像》：“东坡一日访黎子云途中值雨乃于农家借箬笠木屐戴履而归妇人小儿相随争笑邑犬争吠东坡谓曰笑所怪也吠所怪也。噫嘻笑所怪者妇人小儿也以笑为常者东坡也吠所怪者邑犬也以吠为常者东坡也彼自见其怪我自见其常所以寜与农家共箬笠木屐而不与章惇吕恵卿共冠裳也噫嘻。”《张逵东坡笠屐图》“后有魏了翁、冯子振、邓熙、李孝光跋语并诗。今录三人。“东坡在儋耳，一日访黎子云，中涂值雨，从农家借箬笠、木屐，戴履而归。妇人小儿争笑，邑犬争吠。”穿着木屐的宋人形象，在宋画《归去来辞图》中有所描绘。《奇女子传·双鬟女子》云：“超他日过胜业坊北街时春雨初霁，有三鬟女子，年可十七八，衣籹蓝缕，穿木屐于道侧槐树下值。”
明清时期将木屐称之为“泥屐”，也着眼于屐的用途而言。如《醒世姻缘传》第二十五回：“狄员外打了伞，穿了泥屐，别了薛教授回家。”在缠足之风盛行的明清时期，广东、福建一带的妇女未染此习，仍为天足。因当地气候比较炎热，那里的女子和男子一样，不论晴天还是雨天，平时家居都以穿屐为尚，只是在屐的装饰上比男子所穿者的略微讲究。如明谢肇《五杂俎》记：“今世吾闽兴化、漳、泉三郡，以屐当革及，洗足竟，即跣而着之，不论贵贱男女皆然，盖其地妇人多不缠足也。女屐加以彩画，时作龙头，终日行屋中，阁阁然。”这个时期的木屐形象，在王圻《三才图会》中还有描绘。
清代男女日常家居所穿之屐多无屐齿，以广东潮州一带出产者为上品，由木包木制成，含有微香，着之可除秽气。也有在木屐表面漆，或包裹绣帛、皮革者，多见于女屐。如清屈大均《广东新语》记称：“今粤中婢媵，多着红皮木屐。士大夫亦皆尚屐。沐浴乘凉时，散足著之，名之曰‘散屐’，散屐以潮州所制拖皮为雅，或以木包木为之。……新会尚朱漆屐；东莞尚花绣屐，以轻为贵。”这种无齿之屐，已接近现代的拖鞋。
出花园小孩穿的红木屐，是潮汕人日常的一种。《潮阳县志》（光绪十年，潮阳知县周恒重监修， 简称“周志”或“甲申志”）云：“屐有五便：南方地卑，屐高远湿，一也；炎徼虐暑，赤脚纳凉，二也；所费无几，贫子省钱，三也；澡身濡足，顷刻遂燥，四也；夜行有声，不便为奸，五也。”《南粤笔记》云：屐，“以潮州所制拖皮为雅。”这里所说的拖皮屐，就是林大钦穿的红木屐。 潮州木屐 潮汕木屐的式样与省城广州的木屐大致相同，但制作工艺比较精巧、讲究，其形式有：椭圆形，前略宽，后略窄，只适应男人穿的“龙船屐”；分左右脚，前趾略低，中呈弓形，后跟略高的“认脚屐”；不加任何油漆的原木的“白胚屐”；涂上红、橙、黑、棕等颜色，绘上花卉、图案的“油彩屐”；晚上在家穿的“高脚屐”；用坚韧的木材制成并上漆的称为“漆屐”等等。潮汕木屐又名“散屐”，做工精细，屐皮用料考究，清代以来，已享有很好的声誉。 旧时，潮汕人穿红木屐实为平常之事。我儿曹时，也曾穿过木屐，夜行戏耍，喀喀咔咔，颇有童趣。可在外地人看来，却有一番异味古风。清康熙时曾官至内阁学士、刑部尚书的徐乾学，写有《潮州杂兴》云：蛮女科头足踏尘， 大夫偏裹越罗巾。 天无晴雨穿高屐，岂是风流学亚人。 木屐作为潮汕地区旧时的生活用品，现已被各种塑料鞋类所取代，但现在农村仍有少数人还喜欢使用它。
中国南部海南省著名侨乡文昌县素有穿木屐的习惯，虽然木屐逐渐被淘汰，以布鞋、皮鞋、塑料鞋取代，但是在城乡，目前还有一些人仍然喜欢穿着木屐。木屐，是木底鞋子的通称。相传春秋（公元前770年-公元前476年）时，晋国贵族介子推曾随晋文公流亡国外，回国之后，介子推隐居绵上（今山西公休东南）山中，晋文公多次召请不至。后来奉命来召介子推的军士想用纵火焚山的办法逼他出山，介子推竟抱树而死。晋文公哀叹之余，便用该树为木料做成木屐，每当穿着时就说：“悲夫，足下！”以表示对介子推的眷念。 文昌木屐已有悠久的历史。初时，它的外形宛若一只用木板钉成的小凳子，上面再接合鞋帮，着地的两只脚称为屐齿。由于屐齿的接触面积小，所以能适应泥泞的路面或在雨天行走，人不易滑倒。后来出于生活的需要，慢慢出现了由整块木料凿成的拖鞋形式的木屐。这样的木屐有更多的优点。 文昌木屐种类颇多，有苦楝木屐、苦常木屐、江斧木屐等等，特别是用苦楝木料做的用油漆画得很漂亮的木屐，因为苦楝木轻便耐用，着之足下，真是妙不可言。
木鞋（clog）是荷兰服饰中最著名的特点。木鞋的历史可以追溯到800多年前，那时皮鞋是达官贵人独 享的奢侈品，而老百姓会在农闲的冬季制造经久耐用的木鞋。杨树和柳树的木材成为制造木鞋最好的原料，并且通常是人们在自己的村庄或地区进行相对封闭的木鞋制作。这样经过几个世纪的发展，木鞋在兼备了保暖、坚固、防潮防汗和舒适特性的同时，还显示出不同的地区特色。 木鞋在荷兰还是订婚的信物。传统的青年男女订婚时，男方要把自己亲手做的木鞋作为信物送给女方。几乎每一位荷兰男人一生中起码要做一双精美的木鞋送他的未婚妻。这种木鞋形状细腻，图案精美。常见的花纹是两颗交错在一起的心，象征爱情，上面颊上土耳其纽扣，象征永恒，合在一起寓意为被永恒环绕的爱情。如果男方送给女方的木鞋精美又很和脚，女方就认为男方能干，心诚，爱她，将来的婚姻一定可靠、幸福。订婚的当天，未来的新娘就可穿上木鞋以示婚约。有时结婚后，她还会继续穿着这双木鞋，但通常因为新娘木鞋太漂亮了，她们舍不得穿，往往会把木鞋挂在新房的墙上，象征生活幸福、吉祥。 如今，荷兰每年生产300万双木鞋。虽然其中的大部分作为纪念品带出国界，但越来越多的人在实际生活中使用木鞋。据了解，100万以上的荷兰人经常穿用木鞋。这种返璞归真的怀旧，当然是以木鞋本身的优点为基础。所以，我们有理由相信木鞋的存在显示着它的实用意义，并且在未来还会延续它的生机。
日本 kiko+ 工作室的“ashiato”设计了一种沙滩木屐，木屐底部是各式各样的图案，有小猫、猴子、壁虎等小动物的脚印，小孩子们穿上它在沙滩上跑来跑去，在沙滩上压出的痕迹，看上去就好像各种小动物在聚会一样。
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