秦代铜车马，其青铜车车轮做得非常考究，30根密集的辐条，分散了车身重量对轮圈的压力，使得轮子既轻快又结实
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大秦帝国自公元前221年正式建立，至公元前207年灭亡，虽然国祚不过15年的时间，但其建立起中国历史上第一个大一统的中央集权制国家，成为承前启后、继往开来的分水岭。如清末变法领袖谭嗣同曾说：“两千年来之政，秦政”，大秦帝国开创了之后中华民族两千多年的政治制度和社会格局，因此大秦帝国也为后世人所推崇和铭记。
对于大秦帝国幸运的是，在其崛起过程中，涌现出如司马错，甘茂，白起，王翦、王贲父子，李信，蒙骜、蒙武、蒙恬祖孙三代等一系列优秀善战的军事统帅。在这些璀璨将星中，以战国四大名将“起翦颇牧”中的白起、王翦，以及北伐匈奴的蒙恬最为著名和具有代表性。我们曾经专门有文章介绍过白起（详见：无畏白起如何以少胜多，击溃24万魏韩大军？），所以今天再讲讲其他两位秦国名将。
白起打赢了长平之战是奠定了秦国统一六国的基础，而秦国灭亡六国的一系列关键性战役，则是由与白起齐名的秦国统帅——王翦打赢的。
王翦铜雕像，陕西省咸阳市两寺渡公园内，秦国灭亡六国的一系列关键性战役，均由秦国统帅王翦打赢
王翦是秦时频阳东乡人，他的家世出身与早年活动已经无法考证，只知道他“少而好兵”， “始皇师之”。秦王嬴政在公元前246年即位。当时，嬴政13岁，由其母和吕不韦掌握政权，公元前238年，22岁的秦王嬴政在雍城（今陕西凤翔）举行加冕典礼，宣布亲政。在亲政之前，嬴政很可能就已拜王翦为师了，学习军事方面的内容。
秦王政十一年（公元前236年），王翦率兵伐赵，夺取了阙舆等九城，拉开了秦统一六国战争的大幕。秦王政十八年（公元前229年），他再次大举率兵攻赵，并于次年灭亡了赵国。秦王政二十年（公元前227年），他率兵大败燕、代联军于易水之西，并夺取燕都，基本上灭亡了燕国。秦王政二十年至二十五年（公元前224年—222年），王翦统帅60万大军灭楚，并乘胜平定百越部分地区。
在这一系列征服六国的战争中，赵军战斗力强悍、楚军实力雄厚，所以王翦同两者的作战，最能体现其指挥艺术。简单说来，相对于白起的奇谋，王翦的特色是后发制人。
比如，灭赵战争是秦国整个统一战争打开局面的关键。赵军不仅战斗力强，其统帅李牧同为战国四大名将之一，曾大破匈奴和屡挫秦军，可谓与王翦棋逢对手。但是，王翦却没有和李牧正面对决。他没有想通过战场决胜来跟后者比个高低，而是不惜用重金收买赵王的宠臣郭开，散布李牧与秦军联合反赵的流言，致使赵王杀死李牧。在李牧死后，王翦才发起猛攻，不到三个月就消灭了赵军主力，灭亡了赵国。
《王翦破赵》，公元前236年，王翦率兵伐赵，夺取了阙舆等九城，公元前229年，他再次大举率兵攻赵，并于次年灭亡赵国，图中秦军铠甲、戎服、兵器、马具资料来源为秦始皇兵马俑坑出土器物
而在灭楚战争中，鉴于将军李信率20万人灭楚而惨败，王翦直到说服秦王嬴政，得到了倾国的60万大军攻楚后，才答应领兵出征。但王翦之后在拥有极大优势兵力的情况下，面对楚将项燕，却选择按兵不动，固守不出，只是与士卒同甘共苦，加强训练。楚将项燕求战不得，持久不利，不得不引兵东撤。结果，王翦乘楚军撤退之际，突然发起猛烈攻击，大破楚军，灭亡了楚国。
可以说，王翦的后发制人，其实是一种特殊的战场哲学和艺术——不打败仗的关键是不跟有可能击败自己的人正面作战。
随着王翦、王贲父子的努力作战，秦王政二十六年（公元前221年），嬴政终于统一了六国，建立起了大秦帝国。
此时，世代为将的蒙恬通过参与一系列六国征服战争，成长为大秦帝国最优秀的年轻统帅。同时，北方的匈奴人也成了秦最危险的敌人。而蒙恬也即将因为北伐匈奴而青史留名。自战国中期开始，匈奴人不断南下，时而越过阴山山脉，掠绕燕、赵、秦等国的边境地区。赵孝成王初年（公元前265年），赵国大将李牧在代郡和雁门，采取示弱于敌、诱敌深入的战术，大破入侵劫掠的十余万匈奴骑兵。此时的匈奴人虽然已经变得危险，但还不致命，因为他们还只是一个松散的部落联盟。
蒙恬铜雕像，陕西省咸阳市两寺渡公园内，因为北伐匈奴，蒙恬青史留名
在秦始皇统一中原的过程中，匈奴人的社会制度正处于由部落向奴隶制转化的阶段，并出现了自己的政治领袖人物——头曼单于。从头曼单于开始，匈奴在政治上趋于团结、统一和稳定，经济实力和军事实力也比以前大为增强。此时秦帝国北部边防的大多数地区都处于匈奴的直接威胁之下。尤其是关中地区，乃秦立国之根本，秦都咸阳之所在，但自匈奴人占领河南地以后，关中和咸阳所受到的威胁最为严重而直接。
因此，不断南下的匈奴，同空前统一而强大的大秦帝国之间的战争，便难以避免。秦国在统一六国后，为防备匈奴入侵，将原来秦、赵、燕等国修筑的长城加以连接，成为西起临洮，东至辽东绵延不断的长城。
内蒙古固阳县秦长城，始建于秦始皇三十三年（公元前214年），多数地段城墙为石块错缝干砌
但是秦始皇明白，仅靠长城被动防御是无法解决匈奴问题的。对匈奴人的反击就被提上了帝国的议事日程。反击匈奴的秦军统帅就是蒙恬。蒙恬所面对的匈奴人，是新时代的敌人。匈奴骑兵人人习于骑射，勇于战斗，长于奔驰突袭，灵活机动。他们来去如风，出没无常，擅长分散作战，无须后勤保障。而秦军同匈奴相比，虽然组织严密，装备精良，训练有素，车、步、骑配合协同，长于大规模集团作战，但灵活性和机动性差，受地形条件的限制较多。
因此，蒙恬与白起、王翦这样的前辈相比，需要考虑的不再是如何避开主力会战，而是要考虑如何捕捉到敌人进行主力会战。而且在草原戈壁上作战，有些类似近代的海战，需要对敌情、方位、路线等等因素具有极强的把握能力，才能找得到、追得上、打得动。这都是以往秦军统帅所没有遭遇过的问题。那么蒙恬的表现如何呢？
秦始皇三十二年（公元前215年），秦军针对匈奴的攻击作战开始了。
第一阶段。秦军已有充分的准备和周密的计划部署，发挥步、骑、车等多兵种大兵团协同作战的优势，出其不意攻其无备。蒙恬率主力由上郡经今榆林北上，迅速攻占河套北部地区，几乎没有遭到什么重大抵抗；同时驻守北地、陇西两郡的秦军，也向河套的南部地区发起进攻。秦军这一东西并进、南北夹击的攻势，很快就将河套以内的匈奴军队击溃，一举收复了河南地，一直推进到北河（今乌加河，当时为黄河的主流道）南岸。
第二阶段。秦军夺取河南地后，稍事巩固和休整，接着于第二年发起新的攻势，战略目标是把匈奴全部驱逐到阴山山脉以北。此时，匈奴的头曼单于已经在集中兵力，正试图夺回河南地。不料秦军很快即发起攻势，头曼被迫应战，双方遂于高阙、阳山、北假一带展开激战。由于秦军具有数量、质量、多兵种协同作战和统一组织指挥的优势，连战皆捷，夺取了整个阴山地区和贺兰山高地。
公元前214年，大秦北征军已经踏破贺兰山缺！蒙恬面对新形势、新情况，以及新时代的敌人，依然表现出优良的指挥艺术与战场把握能力。
双鸟环首青铜剑，战国时期，出土于准格尔旗瓦尔土沟，匈奴遗物
卷云纹铜削刀，战国时期，呼和浩特市征集，匈奴遗物
综合来看，相对于白起的奇谋、王翦的后发制人，蒙恬的特点则是灵活。这个特色在其前期参与征服六国的战役中已经有所体现。比如他十分擅长钳形攻势与侧翼攻击的战术，往往采取突然袭击的形式，抓住敌人的要害和弱点，一举突破，速战速决。灭齐之战中，“齐王建与其相后胜发兵守其西界”，王贲和蒙恬抓住齐军主力西调，国内空虚之际，从燕南发起攻击，从侧翼直插齐都，“猝入临淄”。在北击匈奴的过程中，蒙恬独立领兵时，这种战术运用得可称得上炉火纯青。
在匈奴主力还在阴山中部时，蒙恬突然率军侧击其右翼——河南地区的匈奴势力，并辅以另一路秦军的钳形攻击，一举收复河南地。此后蒙恬更在匈奴试图夺回河南地之前，同样以侧击击败了匈奴主力，展现了以步兵为主但却战胜骑兵部队的精妙战争艺术。此后，蒙恬更奉秦始皇之命，“筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里”。他更在黄河沿线修城筑县44座，迁徙百姓戍边，以便屯兵和补给，从而将长城建设成了一道强大的防御屏障，很好地抵御住了机动性超强的匈奴骑兵。
这种依托长城防线，进行积极防御的作战方式，成为日后历代中原王朝抵御北方少数民族骑兵的战术模版。蒙恬也成了中国古代边防思想的奠基者！
就这样，在如白起、王翦、蒙恬这样的将星照耀下，秦国一步步崛起为大一统的大秦帝国，并开始引领中华民族走向更为广阔的未来。
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