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你得让孩子知道:为什么自律很重要?

如果没有自律的美德,成就越多,束缚就越多。自律像一道防火墙,避免了欲望之火从一处领地逾越界限烧到另一处。一个人自律的功夫越纯熟,就越擅长驾驭和调伏欲望,也因此更加自由。

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小时候,受了很多故事的骗。经常看到这样的电影桥段:功夫远远不如对手的人,被打趴下了,想到某句叮嘱,突然从地上奋力跃起,把对手彻底打败。

这是蹩脚的文艺修辞手法,叫“欲扬先抑”。小学课本上总是提到。要表现一个人的顽强,就把他的对手塑造成十分强大,然后,由于意志的力量,他最终战胜了不可能战胜的人。

稍微看过一些比赛就会知道,无论是足球、篮球、拳击、围棋,还是别的什么,如果实力上有碾压性的差距,胜负是没有悬念的。

自作聪明的人总是高估欲望的力量。而且,会换个名称,把它叫意志的力量。其实,欲望和意志是一码事,换成英文的will就会看得更清楚。长跑考验的不是意志,不是咬紧牙关死撑一下,就能跑第一。长跑考验耐力,能不能跑下来,能跑多快,取决于你背后训练过多少小时。如果以为欲望的力量可以压倒持久的训练,就天真了。

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以前,我最欣赏的品质是聪明,后来,发现聪明没什么用,真正起作用的是自律。聪明是什么呢?聪明会让你变得更像你,自律则让你变得不太像你。聪明让你在眼前的道路上走得更远,但它没有办法改变方向。

一个卖菜的人靠缺斤短两挣了些钱,沾沾自喜,以为自己很聪明,就会在缺斤短两的路上越走越远。每次缺斤短两占的只是块儿八毛的便宜,长期下去,生意就断送了。这个道理,旁观者看得很清,当局者却糊涂,为什么呢?因为他需要给自己的小聪明一处用武之地,并借此得到对自己的认同。

明知道发脾气不对的人,还是要发脾气,看起来是面子问题,其实牵涉到背后对自己的认同。一个人不肯轻易地否定自己,哪怕做错了,也拒绝承认,因为一旦否定,自我的大厦就要崩塌,他担心这种崩塌不能承受。

我见过一帮这样的小孩,考完试,问他考得怎么样,他说,考得不好,才99。问他有多少人考100,他说,没有,90分以上的就我自己。又说,我不跟人家比,我只跟自己比。——他不知道这种话很讨厌,只知道从这种话里得到了快感,就会认同它并持续下去。长大之后,人家问他生意做得怎么样,他就说:一点小生意,一年忙到头也就挣个一两百万,不能跟你们吃公家饭的人比。

之所以会把周围人反感的行为视作聪明,正因为他们在日常的小事中,一点点强化了对自己的肯定。往深处说,是缺乏自省和自律。自省是哪怕你觉得自己做得很对了,也要问一句:别人真的这样看吗,我的判断真的没有偏颇吗?自律是通过不断的练习,把这种功夫强化。

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自律是约束自己的聪明。聪明好比马鞭,而自律是缰绳。聪明会驱策你向前,自律则让你能够掌控。骑马不一定需要马鞭,但一定需要缰绳。 

《天龙八部》里,扫地僧对萧远山、慕容博、鸠摩智等人说,练功之人,需要用佛法来化解修习上层内功对自身造成的损伤。修习上层内功,未能伤人,先已伤己。这是绝佳的比喻。一个在事业上取得成就的人,在享受成就带来的好处之前,先要受到冲击。如果不能承受,成就会把自己压垮。足以化解成就带来的冲击的,就是自律。

自律让一个人配得上站在更高的地方,接受更猛烈的风暴袭击。如果没有自律的美德,成就越多,束缚就越多。能力本来是让人更加自由的东西,却因为附着其上的瓜葛,而成为制约。一个人没有本事的时候,倒容易活得自在。稍微有些力量,有求的人就蜂拥上门了。这让他滋长错觉,认为自己很重要,凭空生出很多身不由己的事情来。

一个人越是有力量,就越容易认为很多事情缺不了自己。他不能把业已取得的成就消化掉,成就就会变成障碍。在这种转变中,力量增加了,自由却减少了。满足欲望的力量增长的时候,如果不用自律来裁抑,欲望增长的速度就会超过力量增长的速度,距离自由也就越来越远。

欲望是动态变化的,会随着你满足它的能力而不断调整。比如,夏天,外面34度,我坐在房间里吹着空调,很开心,状态可以打90分。过了会儿想,90分毕竟不是100分,怎么才能更舒服呢?买包薯片。买了薯片,发现缺瓶啤酒。啤酒有了,发现还缺一场球赛,但是没有哪个球队会临时安排一场比赛并转播。想看比赛而不能,只能百无聊赖地吹空调,状态变成60分了。

这种现象应该倒过来分析。当我刚刚从户外进入房间,吹上空调的时候,没有意识到缺什么,状态是100分。意识到还可以改进现有的状态时,虽然周围的物质条件并没有发生任何变化,满足感却降低了,只有90分。明确意识到缺薯条,80分,意识到缺啤酒,70分,意识到缺比赛,只有60分了。好在并没有比赛。如果比赛也得到满足,因而意识到缺个姑娘,就会糟糕到只剩20分了。

自由和拥有什么没关系,和缺什么有关系。小的欲望得到满足,大的欲望就会滋生。满足它的难度越大,越不自由。日常生活中,越是简单的、容易满足的事情,越是频繁地给我们带来不自由。难以满足的事情不会引起过度的追求和注意,倒是容易满足的事情在一时不能满足时会让人沮丧。

我每次点了鸡腿堡和可乐,听着音乐吃着冰淇淋的时候,都会觉得很幸福,觉得比世界上的绝大多数人都自由。吃完鸡腿堡回家,发现还有工作没做,却想多享受一会儿。床前堆着很多书,又没有哪一本特别想看,于是开始刷朋友圈,刷完一遍,再刷一遍,依然找不到事情做,开始有点不痛快。

这种不痛快并不强烈。它非常的隐蔽,像是钝刀割肉,隐蔽到如果你没有灵敏的嗅觉去追踪的话,几乎不能察觉。然后,连你自己都搞不清楚为什么突然郁闷了。你会觉得郁闷是突如其来的,莫名其妙就郁闷了。

这正是放纵带来的不自由。刷朋友圈是有微小快感的事情,极容易满足。但完成工作是艰难的事情。艰难的事情得不到解决,转而通过在微小的事情上得到快感来弥补,就是放纵。放纵会导向更大的不自由。

与之相反的是自律,自律像一道防火墙,避免了欲望之火从一处领地逾越界限烧到另一处。一个人自律的功夫越纯熟,就越擅长驾驭和调伏欲望,也因此更加自由。

本文首发于镜相(wechatID: hereandnow_jx),一个积极探索我们内心世界的新媒体实验;王路:镜相专栏作者。

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