箱鲀亦称牛角。在它们的头顶上和身体后部分别生长出了一对尖角,这些角十分锋利,箱魨用它们来防御敌人的攻击。鱼体粗短,有类似骨板的特殊构造,形成方正(箱形)的身体结构。
箱魨身体为硬鳞所披覆,只有鳍、口和眼睛可以动,所以游泳完全依靠背鳍和臀鳍慢慢地上下、前后、左右摆动,尾部具有舵的作用。由于鳃盖无法活动,箱魨只能随时张开口部让水从口腔流入鳃部,用突出的嘴捕食附在岩石上的小型动物。它们呼吸频率很高,静止时每分钟可达180次。
箱鲀更形象地称之为盒子鱼,是此鱼科的统称。因成年鱼的身体大部分被盒状的骨架包围着,所以得名。分布于全世界热带和温带海中,底栖。肉味美;也常乾制作为艺术品。口的位置低。除眼、口、鳍及尾部外,全部包于硬壳中,硬壳由骨板愈合而成,断面略呈三角形、方形或五角形,因种而异。箱魨常具鲜豔的色彩。体小,最大长达50公分(20吋)。当被捕获或触摸时,常放出一种有毒物质,能毒死在一起的其他鱼类。与箱魨近缘的六棱箱(Aracanidae),亦有壳但腹下有一条脊棱,背鳍与臀鳍之後各有开口,分布从日本到澳大利亚。
箱魨常具鲜艳的色彩,野生条件下,牛角可以生长到30cm以上,贸易个体一般是5—20cm的幼鱼。箱魨被捕获或触摸时,常放出一种有毒物质,能毒死在一起的其他鱼类。并且运输途中的颠簸也可能让它们放毒,因此在运输箱魨时要尽量避免颠簸。
箱魨是底栖鱼类,不结群,单独生活。通常用背、臀鳍慢慢地游动。以底海鞘、海绵和软珊 瑚等、甲克类、贝壳等无脊椎动物为食,也有箱魨以藻类为食。它们非常喜欢吃冷冻的鱼、虾肉,如果用人工饲料饲养,可能会有短时间的绝食现象。10cm以上的箱魨会吃珊瑚和软体动物,所以不建议将箱魨饲养在礁岩生态海水缸中。
箱魨非常好饲养,除要求具备基本稳定的水温和礁岩环境造景外,只须注意水流不要过大。最好不要混养其它鱼种,以免箱鲀科鱼种受惊时分泌毒素使其它鱼种致死,浓度高时,有时连箱鲀科鱼种自己也会遭受毒死。不过在饲养一段时间后,箱魨的颜色可能开始变浅,这可能是食物营养不全造成的,。如果想让它们维持健康的颜色,可以在饵料中添加新鲜的蛤肉。
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