任谁也难以料到，一群打着西方宗教旗号的草莽英雄，
竟占了半壁江山，与大清划江而治长达14年之久。
可惜，终究还是梦断南京。
人们常常假设：如果太平军没有被南京繁华迷住双眼，
而是集全部洪荒之力直捣黄龙，“清妖”能否被斩尽？
其实，太平军的最初目标，还真不是金陵。
太平一统
1
洪秀全的心仪之地，是河南。
“得中原者得天下。”河南的战略地位，无需多言。
太平军最初的战略进攻路线，也剑指河南：
桂平——永安——桂林——长沙——岳阳——武昌
如果攻打南京，最佳路线应当是：
桂平——韶关——南昌——安庆——南京
这条线，才是清军防守力量最薄弱的区域。
进攻长沙时，李秀成有段话，可为佐证：
“攻城未下，计及移营，欲由益阳县靠洞庭湖边而到常德，欲取河南为家。
到益阳忽抢到民舟数千，后而改作顺流而下……而破武昌。”
南京城
2
武昌乃九省通衢，是中原重镇。
占领武昌后，太平军该何去何从？
大佬们意见并不一致。
河南，依旧是洪天王的心头好：“欲取得河南为业。”
石达开主张：“先行入川，再行回扰。”（后来他四进四川）
力主进攻南京的，则是东王杨秀清：“专意金陵，踞为根本。”
其中，石达开的意见基本可以忽略不计。
按理说，洪秀全是天王，自当说一不二。
但是，杨秀清有一项绝技——代天父传言。（他才是大Boss）
《湘军记》也说：
“洪秀全既陷武昌……与杨秀清等议所向，
或言踞武昌为伪都，遣兵道湘樊，北犯中原。
或言金陵天府饶财富，宜踞为根本，徐图进取。
杨秀清主之，遂决意东。”
当然，洪秀全并不死心，经常提议迁都河南。
他的目标也很明确，即：占据河南，缓图直隶。
太平天国壁画
3
尽管天国上层对初期战略目标存在分歧，但是，
太平军的最终目标只有一个，那就是：北京。
定都南京后，大佬们开始分工：
洪秀全坐镇南京，杨秀清率军继续北伐。看两段记载：
“金陵已破，洪杨二贼议欲分军，洪留南而杨往北。”
“既陷金陵，东贼意欲分党踞守江南，而自往攻河朔。”
洪杨想模仿朱元璋北取大都的战略方向，成就一番大业。
如果真由东王亲率东征，后代史书中就不会有天京事变了。
然而，历史发展像极了拍电影，偏离剧本是常有的事。
李秀成自述
4
杨秀清为何放弃北伐，留守南京呢？
《李秀成自述》有段记载：
“一老年湖南水手大声扬言，亲禀东王，不可往河南，云
‘河南水小而无粮，敌困不能救解。而今得江南，
有长江之险，又有舟只万千，又何必往河南。
南京乃帝王之家，城高池深，民富足余，
尚不能立都，尔而往河南何也？’他又云
‘河南虽是中州之地，足备稳险，其实不及江南，请东王思之。’
后东王复想，见这老水手之言，故而未往。”
这位老水手是谁？
一说为航王唐正才，一说为湖南道州人蒋某。
能向东王当面进言，想必身份不低，故前者较为可信。
杨秀清的命运，就此改变。
太平天国的命运，就此改变。
京杭运河
5
太平天国在军事方面，的确人才济济。
占领南京后，迅速攻占镇江和扬州，形成铁三角格局。
一举切断清军漕运交通线，皇城的人们吃饭都要成问题。
杨秀清亲自到扬州视察，排兵布阵，意欲沿运河北进。
这一招，相当高明。
京杭运河直通北京，且是运粮要道，
将其作为行军路线，既便捷高效，又经济实惠。
果真如此，则北京危矣！
江北大营
6
对于杨秀清的意图，清廷也看得很清楚。
琦善火速赶往扬州，扎下江北大营。
与此同时，向荣的江南大营分兵五千，驻守镇江。
彼此互为犄角，以应对太平军北伐。
当时，漕运总督杨殿邦出了一个损招：
“启放各闸坝，泄尽淮水，使贼舟滞行，不能上窜；
只须在两岸堵御，较易为力。
若贼匪窜至高（邮）宝（应），或竟决洪湖使水下注，
该匪自当全股淹没。”
奏折里说的湖水，指的是洪泽湖和高邮湖。
其实，太平军多为水师，损失不会太大。
真正遭殃的，肯定是普通百姓。
北伐路线图
7
琦善的江北大营，仓促上马，中看不中用。
如果太平军沿运河北上，结局真的很难说。
清人有两段记载：
“彼时若大队乘锐北渡，琦相何能抵御？”
“斯时北路尚未设防，城堞不坚，地无险阻，
若杨酋长驱而北，扰乱情形，不堪设想。”
由此，亦折射出清军之衰败情形。
可惜，杨秀清最终放弃这一路线，改由安徽北伐。
原因何在？
他先入为主地认为，清军在运河一线必然布置层层重兵。
加之密探报告说，扬州有重兵，安徽则防守空虚。
“时兵勇络绎过境，云集扬州。贼图北窜，遂由金陵改道浦口。”
战场如棋局，一招错，满盘皆输。
李开芳画像
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北伐军是精锐中的精锐，实力不可谓不雄厚。
祭出如此锋利的剑，目的不言而喻。
可惜，选错了路线，终究全军覆没。
清军最终借助运河大水，淹没北伐军。
李开芳被俘，所受酷刑，不忍直视。
权力争斗，从来都是你死我活，且下手毫不留情。
清廷加强北方防务，天国再无进军北京的可能。
机会往往只有一次，抓不住，一切都是枉然。
即便如此，这支队伍仍把北方搅了个天翻地覆。
想必那段时间，皇帝妃子们睡得并不安稳。
孤军北伐
9
李秀成被俘后，总结天朝十误。
北伐失败，排在首位。
洪仁玕也说：
“发兵扫北，虽所到以威武取胜，究系孤军深入。”
孤军深入，被认为是北伐失败主要原因。
殊不知，太平军起义后，哪次不是孤军深入？
此次北伐，相比起义之初，条件实在要好得多。
有战斗经验，有战略后方，有财力支援，有部队增援。
而且，没有家属拖累。
最大的败因，恐怕还是行军路线的错误选择。
放弃运河，使得战线被大大拉长，不能一蹴而就。
补给也发生困难，以致于寒冬季节，北伐军只能着夏衣作战。
惨烈情形，莫可名状。
祥说：北伐军攻占天津后，距离北京只一步之遥。
不过，即便打下北京，并不意味着灭亡大清。
军事占领，与政权更迭之间，还有一道鸿沟。
外国联军就不止一次占领北京，大清却依然能苟活下去。
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