秦始皇为何宁愿修长城也不攻打匈奴?

公元前215年，在今天内蒙古的河套地区，秦朝大将蒙恬率领以步兵为主的秦军，与凶狠的匈奴骑兵展开了一场殊死之战，一举拿下了河套地区。匈奴残部望风而逃，远遁大漠。

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然而，凯旋的秦军得到的命令却不是再接再厉，攻占漠北，而是转攻为守，30万大军以战国时期燕、赵、秦三国的北方长城为基础，就地修筑长城，从西北的临洮一带一直延伸到辽东，横贯东西的万里长城第一次出现在人们的眼前。

究竟是什么导致了秦始皇停止北伐，反而耗尽全国的财力、人力去修筑长城呢?

首先，如果要深入大漠与匈奴作战，就需要相当数量的骑兵，这不仅要花费大量的时间、金钱训练，同时由于农民当了兵，不能再从事农耕了，还要蒙受生产上的劳动力损失。

其次，古代没有高速公路和铁路，粮食运输只能靠人力和畜力。史记中曾经记载，从中原地区运送1石粮食抵达北方的前线，路上运输队消耗的粮食竟达到了192石!

游牧民族掠夺农耕民族积累的财富轻而易举，收益惊人。有了长城这种防御工事，流动的战场将会变为固定的战线。游牧民族无法重演来了就抢、抢了就跑的闹剧，必须先在长城一线与守军打一仗。

所以说，修长城的收益更高。防守的农耕民族可以从附近的农田中获得粮食，进攻的游牧民族却远离了放牧的草场。而且长城一线多群山，重要的道路上又修建了坚固的关隘，农耕民族的步兵只要固守防线，游牧民族的骑兵就毫无用武之地。