美国宇航局科学家近日透露，根据月球勘测轨道飞行器的最新数据，月球上出现了瓣状逆冲断层，最直观的表现形式是月球上出现了大量断崖式裂缝，每个宽度不同。长的断崖在数十公里，目前已经发现3000多处神秘的瓣状逆冲断层，科学家暗示月球正遭遇神秘力量的作用。调查显示这个神秘力量来自地球，地球强大的潮汐力正在撕裂月球，美国宇航局史密森学会行星科学家托马斯·沃特斯是本项研究的首席科学家，他发现地球的引力正在“撕裂”月球的外壳。
此前有研究指出，月球正在缩小，月球勘测轨道飞行器图像显示了14处瓣状断层，这是2009年时的数据。通过近5年的连续观测，美国宇航局科学家迄今发现了3000多处断崖，推测这可能形成于月球内部冷却和收缩，迫使固体外壳开裂。
根据亚利桑那州立大学的数据，瓣状逆冲断层共3200多处，近四分之三的月球表面都被NASA的月球勘测轨道飞行器扫描，这些悬崖是在月球上最常见的构造特征通常是几十米高，长度在十多公里左右。
逆冲断层是位移量很大的逆断层，常常显示出强烈的挤压破碎现象，呈交织穿插状。逆冲断层带两侧岩层会发生剧烈的推移，因此逆冲断层出现时遭受强烈侵蚀切割。此前的研究表明，瓣状逆冲断层形成的断崖不到5000万年的历史，并有可能仍在形成之中。研究人员认为如果月球上断崖形成的唯一影响因素是月球内部的能量冷却，那么这些悬崖的方向应该是随机的，没有规律可循，但实际却偏偏相反。
紧缩的力量被认为是均等的，在各个方向都有施力，因此美国宇航局科学家怀疑其力量来自地球。此前认为瓣状逆冲断层没有随机的方向，但月球勘测轨道飞行器照相机图像显示断层走向有规律存在，这就说明其能量可能来自其他天体。显然地球是最直接的嫌疑者，科学家认为地球的潮汐力在低、中纬度地区靠近月球的赤道附近可产生影响效果，靠近月球极地高纬度地区较弱。
根据这个线索，科学家认为地球的潮汐力影响使得月球上出现了断崖，如果这些月球断崖依然活跃，我们还可能发现一些浅源型月震。当月亮进入近地点和远地点时，受到的影响力都非常可观。科学家计划在未来的月球任务中在月球表面地震仪组成的网络，随时可监控月球上的不明震动。
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