在收藏界，古家具用材历来就有软、硬木之分。硬木家具当指以紫檀、黄花梨为代表的红木家具，而软木家具则是指除硬木家具之外的所有水质家具。其实,软、硬木家具只是一个相对概念。在所谓的软木家具中，有些家具的材质也是非常优秀的，比如袖木、核桃木、榆木、桦木、柞木、黄杨木、概木、楠木、柏木、香樟木等。老北京人中有将白木叫做“柴木”的，言红木之外的家具不好，只配用作劈柴烧火,颇含嫌贫夸富之意。考其出处，大约是出自推崇红木家具的清代贵族之口，因为一般人是不会持此心态的。
本书「明清家具诱惑世界」旨在引导读者欣赏明清家具，家具用材的优劣不是本书探讨的重点。
因此，我们只能随俗，把介绍的范围主要限定在黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木、鸟木、花梨木及红木，即所谓的硬木家具范围内。
细数明清硬木家具用材
明清家具的用材范围其实是相当宽泛的,除去木材外,还包括石材、竹材、藤材、嵌珐琅等。当然,主要用材还是木材。从目前保存下来的家具实物来看,硬木家具用材主要有黄花梨、紫檀、鸡翅木、鸟木、铁力木、花梨木、红木。不同的历史时期，硬木家具的主打用材也是各有侧重的。掌握了这一规律,就会使我们在对明清家具进行断代时多了一把钥匙。
明清时期无黄花梨一词，而和其他花梨木一起，被充称为“花梨”、“花桐”或“花狸”。民国时，它才被冠以“黄”字，主要是为了区别至今还在大量使用的新花梨木。
降香黄檀（海南黄花梨）
黄花梨主要产自我国的海南和南洋诸岛。由于日照长、雨量大，我国的海南岛自古就是花梨木的最大产地，所产出的科梨与油梨被人们统称为“黄花梨”。它们不仅木质坚硬，而且纹理清晰美观，在阴天时还能散发出淡淡的清香，是世界公认的制作硬木家具的木材精品。在《本草纲目》中，海南黄花梨还被称为“降香”，因此，民间又称其为“降香黄檀”、“降压木”。其木屑经浸泡后水呈绿色，可降血压、降脂，做枕头可舒筋活血。
黄花梨木大致有两类：一类色浅，呈棕黄色；一类色深，呈棕红色。浅色黄花梨光泽一般较强，即便年久失蜡，只要稍加整理就会闪出幽幽的萤火虫般的磷光；
分量略轻，纹理清晰流畅。深色黄花梨油性较大，光泽不如浅色黄花梨，分量也重一些，纹理不大清晰，但其黑褐线非常明晰。优等的黄花梨木，其纹理好似工笔画熟宣般毫发毕现。黄花梨木上常见木节，好似狸斑一样美丽动人，俗称“鬼脸'。
黄花梨是极易成活但极难成材的。一棵碗口粗的树可用材仅擀面杖般大小，而真正成材需要数百年甚至上千年的生长期。由于明清以来砍伐无度，海南黄花梨可用之材几近绝迹。如今在市场上要买到真正的海南黄花梨家具，已是一件比较困难的事。古代文人崇尚黄花梨温润如玉的质感、自然纯美的纹理和不易翘裂的木性，并以古朴淡雅的情趣亲自参与黄花梨家具的设计。可以说，黄花梨家具在某种意义上体现着古代文人对生活的向往与追求，文人的审美与工匠的技艺在此相得益彰。
黄花梨家具在制作的过程中，多以光素的手段突出木材纹理的自然美，使其始终散发出阵阵清香的书卷气，成为明式家具中的大雅珍品。500年来，黄花梨家具以其不露声色的内涵征服着世人，无论兴哀，始终在向人们强调一种身份的优越，提倡一种安逸的文明。明末清初为黄花梨家具生产的鼎盛时期,因此,在现有的硬木家具中，它比紫檀家具存世量大，品种也多清式黄花梨家具在“雍乾盛世”时期便形成了独特的宫廷风格。据史书记载，雍正和乾隆两帝对宫廷家具的制作，有不少明确具体的要求。这些“圣旨”的参与，极大地推动了家具制作风格的转变。
清式家具继承了明式家具用材风格的优点，却一改明式家具光素、典雅、文秀的主流，代之以绚丽、浑厚、庄重。清式家具形态上丰硕雄伟，装饰上精雕细刻、求多求满，极尽豪华富丽之态，其奢华程度几乎达到了空前绝后的地步。可以说，黄花梨家具无论在明代还是在清代，都是文化与权贵的象征。
黄花梨笔海（现藏郑州明韵清风斋）
黄花梨笔海（现藏郑州明韵清风斋）
注：笔海是清代流行的文房用具之一，功能与笔筒相同，亦为插放毛笔之用。
造型呈简状，但比笔筒略矮，口径较大，存放毛笔的数量也多于笔筒。
紫檀，学名为“檀香紫檀”，它是世界上最珍稀、最名贵的树种之一。
檀香紫檀（印度小叶紫檀）
中国林业科学研究所的杨家驹先生在《红木家具及实木地板》一书中，对紫檀有这样的描述： “紫檀，中乔木，分布于印度南部地区,属于散孔材。芯边材色区分不明显,芯材新切面橘红色,久则转为深紫或黑紫。常带浅色和紫黑条纹；划痕明显；木创花或木屑水浸出液紫红色,有荧光；边材薄，白、浅黄白或带灰；生长轮不明显。芯材导管中含有红色树胶和红色紫檀素，有人借此称为金星紫檀。木材有光泽；纹理常交错，有的局部卷曲，有人借此称为牛毛纹紫檀；结构甚细至细，均匀；紫檀比重很大，重量甚重至重，沉于水；强度较高。”紫檀生长缓慢,非数百乃至上千年不能成材，它有特殊的檀香味，可以养人、人药、治伤、消炎、医疮毒。紫檀“十檀九空”，成材率很低。
明式紫檀鼓腿膨牙方杌 现藏北京故宫博物院
注：杌凳是不带靠背的坐具。仅就杌凳而言，大体可分为方、圆两种形式，又以方凳种类最多。在各种形式的凳子中，又分为有束腰和无束腰两类。有束腰的多用方料，一般不用圆料；无束腰的则方料、圆料都有。有束晨的可以做出曲腿，如鼓腿膨牙、三弯腿等；而无束腰的都用直腿。
紫檀木在国人的心目中是非常神秘的，在一定意义上可以说是国人心目中最贵重的木材。由于它木性稳定、紫眼细密、木质坚硬，故素有“硬木之冠”、“硬木之王”的美称。紫檀木的色泽为紫红色或紫褐色，适宜于雕刻、镶嵌及小件器物的制作。紫檀木数量稀少，见者不多，遂为世人所珍重。
安思远 靠背三段攒接圈椅（小叶紫檀制）
安思远 靠背三段攒接圈椅（小叶紫檀制）
安思远 靠背三段攒接圈椅（小叶紫檀制）
中国自古以来就有崇尚紫檀之风，是最早认识和开发利用紫檀的国家之一。紫檀之名，最早出现于1500年前的晋朝，崔豹《古今注》云：紫檀木，出扶南(指东南亚)，色紫，亦谓之紫檀。到唐朝的时候，已有诗为赞。如： '黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高。”孟浩然之《凉州词》也云： “浑成紫檀今屑文，作得琵琶声人云。”可见，唐代已经知道紫檀是做琵琶槽板的好材料。
中国人之所以崇尚紫檀，主要还在于紫檀的坚实厚重、木质细腻、稳定性优、纹理漂亮、韧性好、耐雕琢。有关中国红木的国家标准，确定了5属8类33种红木树种，紫檀为红木之首。可以说，凡是各种红木所具有的优点，紫檀都有；而紫檀所具有的某些特性，却是其他红木所不具备的。这也正是紫檀上千年来备受推崇的原因所在。
紫檀木的特征主要表现为颜色呈犀牛角色，它的年轮纹大多是绞丝状的，尽管也有直丝的地方，但细看总有绞丝纹。有的商家喜欢把所谓牛毛纹紫檀、金星紫檀、鸡血紫檀等说成是最顶级的紫檀，其实，这几种叫法都是民间俗称，不是太科学。实际上，有牛毛纹、金星和鸡血色等都是紫檀本身的特性，有的甚至就在同紫檀树中存在。比如牛毛纹不过是由于紫檀纹理交错卷曲而形成的，比较稀少，价钱可以稍高一些，但它的性能并不比其他紫檀好。金星紫檀是在其生长过程中，芯材遭腐,管孔内有树胶和硅化物等各种物质的沉淀，当切开紫檀的时候，看得见星星点点，这就是所谓的金星，并不是民间传说的紫檀里含有黄金丝。至于鸡血紫檀，是指将紫檀木块放在白酒里浸泡，由于含有紫红色的树胶和紫檀素溶于酒精或醚，所以会呈现鸡血般的红色，这是酸枝木、鸡翅木等其他硬木所没有的特点，也是过去民间检验紫檀的一种土办法。
植物学及木材学的最新研究成果表明，紫檀只有一种即檀香紫檀。其主产地应为印度南部及西南部山区，即印度东海岸的安德拉邦南部和泰米尔纳德邦北部地区。
明式紫檀雕云龙纹箱 现藏北京故宫博物院
明式紫檀雕云龙纹箱 现藏北京故宫博物院
注：云纹大多象征高升和如意，应用较广，多为陪衬图案。形式有四合云、如意云、采云及流云等,常和龙纹、编蝠、八仙或八宝纹结合在一起。云纹在古人思想观念中常被称为“庆云”、“五色云”“景云”或“卿云”等，喻为祥瑞之气。云纹是历朝历代,上至皇室贵族，下至平民百姓喜闻乐见的装饰题材之一。
紫檀作为最坚实的硬木之一，做出来的家具给人一种沉稳牢靠的感觉，经久耐用，绝对可以作为镇宅之宝,传之世代。紫檀家具可以说是中国古典家具中的贵族，以其材质昂贵、做工精绝、样式讲究、数量稀少而称雄古今，具有极强烈的宫廷色彩。其绸缎一般的质感、金属一般的光泽以及内在的肃穆、雍容之美，被古代的能工巧匠发挥得淋漓尽致,代表着古代宫廷家具的最高制作水平。像北京故宫现存明清紫檀家具,历经数百年而不毁损，历久弥新，是任何杂木家具的寿命所不可比拟的。紫檀家具这种坚实厚重耐用的特性，符合皇家和达官贵人们期望江山永固、富贵长存的意愿,所以郑和下西洋(实际上是南洋)带回来的紫檀木，多被皇家所占有并用来做成各种家具和工艺品。前些年曾有一件清朝中期紫檀宝座,在佳士得拍出千万元的天价,足见其珍贵。
紫檀家具之所以受人青睐，还在于它的美学特征中国传统文化和审美情趣自古崇尚稳重严谨、端庄典雅,这种精神风范，在紫檀家具上体现得最为明显。紫檀芯材切面为紫红色，在空气中经紫外线的照射,时间久后，变为紫黑色，黑中透紫、紫中透红，本中的黑色条纹变化莫测，犹如中国画大写意中的浓墨重彩,非常美观。加工好的紫檀家具，抚摸起来舒服润滑。紫檀家具不用上色上漆，用蜂蜡打磨后，黝黑古朴，带有玉石般的天然美感,使人在超凡脱俗中有返璞归真、回归自然的体验。紫檀木本身裂纹少，木质硬中带韧，能工巧匠们尽可在上面做无比精细的雕琢。有的硬木树种，虽然比重也大，也坚硬，但比较脆，雕琢起来容易开裂。可以说，紫檀家具的欣赏价值远远超过它的实用价值。
由于紫檀木奇缺，加之我国不产紫檀，故国人在对紫檀的认识上存在着许多误区。比如有人坚持认为紫槽木有新、老之分，并说新紫檀木用水浸泡后掉色，老崇檀木浸泡后不掉色；在新紫檀木上打颜色不掉，老紫檀木上打上颜色一擦就掉。其实,只要是豆科紫權属的木材，被水或酒精浸泡后，一般都会产生荧光现象。由于紫檀素极易溶于洒精，故更易产生耀眼的红色。这种现象在花梨木及苏木中同样存在，并不神秘，不能成为区分新、老紫檀之标志。试想，紫檀木芯材达到可以制作家具的要求，其生长周期是极其漫长的，大概应在800年左右。可见紫檀有新、老之分也是站不住脚的。
新的研究成果再次表明：以《古玩指南》为代表的所谓紫檀木无大料，紫檀木无论大小均已悉数运到了中国，而欧洲及世界其他地区无紫檀大料，紫檀木自清末就已绝迹等观点，都是不正确的或不全面的。
明式紫檀素闷户橱（现藏郑州明韵清风斋）
明式紫檀素闷户橱（现藏郑州明韵清风斋）
友情提示：
为什么说紫檀“十檀九空'?
紫檀原木不管是俗称的牛毛纹、金星、鸡血紫檀，还是所谓海岛性、大陆性紫檀，可以说大多数原木都有空洞，没有空洞的极少，只不过空洞有大有小，有长有短而已。究其原因就在于，紫檀树中富含营养成分极高的紫檀素会引来许多昆虫吃蛀。加之当地属于热带雨林气候，瘴气很大，紫檀树空洞易积水，紫檀芯材易腐烂，经年累月，就造成了“十檀九空”。
鸡翅木，相较于其他古典家具用料而言，更像是一位高高在上的贵族。由于本身就带有华丽的纹理，即便没有精致的装饰，也照样光彩照人。也许正因如此，历代文人对鸡翅木制品极为推崇，拥有并使用鸡翅木家具几乎成了上层阶级的“时尚潮流”。
白花崖豆木（缅甸鸡翅）
非洲崖豆木（非洲鸡翅）
鸡翅木，又叫“鹦鹉木”或者称为“杞梓木”，是明代文人以其美丽的纹理形象命名的硬木，因其木质纹理犹如鸡翅之乎毛纹而得名。鸡翅木的子为红豆，可做首饰。唐诗中“红豆生南国，春来发几枝”即指此树。
明式鸡翅木都承盘 现藏上海博物馆
明式鸡翅木都承盘 现藏上海博物馆
注：都承遣是文具中比较特殊的一种,即我们现在所说的“收纳盒”、“收纳筐”的意思。将杂乱无章的文件、小物件归置齐整,是都承盘的功用。
因此，鸡翅木又有“红豆木”和“相思木”之称谓。清代屈大均在《广东新语,海南文木》中记载“有日鸡翅木，白质黑章如鸡翅，绝不生虫”。鸡翅木芯材多为黑褐色或粟褐色，常带有独特鲜明的花纹，材质光滑细腻；成材期较长，一般在百年以上。
四出头弯材官帽椅（缅甸老鸡翅木制）
四出头弯材官帽椅（缅甸老鸡翅木制）
四出头弯材官帽椅（缅甸老鸡翅木制）
鸡翅木多为崖豆木种，国内出产于广东、海南、广西等地，国外则有“缅甸鸡翅木”和“非洲鸡翅木”(市场上又叫“黑鸡翅木')两种，分别产于缅甸、泰国及非洲刚果盆地境内的加蓬、刚果、民主刚果、喀麦隆等地。
据明曹昭《格古要论》介绍：“鸡翅木出西番，其木一半紫褐色，内有蟹爪纹；一半纯黑色，如乌木，不染肥腻，常见有做刀靶，不见其大者。”但事实并非如此。
鸡翅木确实比黄花梨、紫檀更为奇缺，但并非无大料，只是大料极为珍稀而已。北京故宫博物院现就收藏有鸡翅木大条案。
清式鸡翅木香几（现藏北京故宫博物院）
清式鸡翅木香几（现藏北京故宫博物院）
鸡翅木有新、老之分，真正好的鸡翅木是老鸡翅木。老鸡翅木纹理颜色紫褐相间，淡雅高洁，无鬓眼,用手抚之平滑无挡，分量较轻。老鸡翅木颇为收敛，有种雍容华贵的气质，明代鸡翅木家具以及清早期的部分家具多使用这种鸡翅木。新鸡翅木木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清，僵直呆滞，缺乏灵气，分量较重。
具体来说，明式鸡翅木家具，一般光素无雕饰，凸显其本身的纹理，风格简洁，多为用料较少的小件家具。形制最多的应该算是椅具，包括四出头官帽椅、隧椅、南官帽椅、玫瑰椅以及交椅等。新鸡翅木则多见于清中期至清晚期；颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄；分量较重；纹理明显；纤维较粗，韧性好。传世的鸡翅木家具多生产于乾隆之前，造型多有高古风格，存世量极少，深得古家具收藏家的钟爱。清代中期后，老鸡翅木家具日渐少见。整体来看，鸡翅木家具存世量比紫檀和黄花梨等要少得多，再加上历代达官显贵阶层的追捧，越来越多地替它抹上了神秘的色彩，更显得“贵气十足”。
铁力木，亦称铁梨木，生长于中国大陆最南边，广东、广西均有。铁力木树种高大，故大料易得，在硬质木材家具中价格最为低廉。
据史书记载，南方一些地区多用铁力木盖屋。铁力木家具在明清家具中一直充当着默默无闻的角色。尽管专家学者们对它不乏赞美之词，可实际上，铁力木家具的地位一直很低，得不到应有的重视。
铁力木家具用材如细分可分为粗丝铁力木与细丝铁力木。细丝铁力木相对较少,一般来说,细丝铁力木与粗丝铁力木的用材比例是1:10,细丝铁力木的纹理有时类似鸡翅木，但细丝铁力木与鸡翅木又有着本质的区别。比如鸡翅木体轻，铁力木体重；鸡翅木鬓眼平滑无碍，铁力木鬓眼丝丝入肉等。
鸟木为常绿亚乔木，产于海南、云南及南洋等地，叶似棕桐，树干极直，高达十余丈，雌雄同株。
乌木（黑檀）
其木坚实如铁，分量颇重，纹理细腻。老鸟木纯黑如墨，光亮似漆，被世人誉为珍木。乌木树小，无大料，加之产量也少，所以价格昂贵。因此，乌木家具一般只有炕桌之类的小件。在家具制作的过程中，鸟木常与斑竹、黄杨、象牙等名贵材料搭配使用，是旧时“小器作”的上乘材料。
乌木七屏式扶手椅现藏北京故宮博物院
乌木七屏式扶手椅（现藏北京故宮博物院）
尽管鸟木日久风化也会呈灰白色，色泽与风吹日晒后的紫檀极为相似，但乌木性脆，表面会生出许多“麻渣口”(俗称“蚂蚱口”)，这是区别乌木与紫檀的重要标志。另外，乌木不掉色，紫檀掉色；乌木发闷，紫檀声脆；乌木没有鸡血斑，紫檀时有红斑；乌木没鬓眼，紫檀有鬓眼等。这些都是二者的显著区别。
花梨木又称花桐。史籍记载的花梨木至少可分为两种：一种是明中叶王佐《新增格古要论》中所讲的“出南番、广东，紫红色，与降真香相似，有香，其花有鬼面者”的花梨木，也就是被今人叫做黄花梨的花梨木。另外一种则是指新花梨木。
大果紫檀（缅甸花梨、香红木）
在我国海南和广东、广西地区也有相当数量的花梨木。这种花梨木据《博物要览》记载：叶如梨而无实，木色红紫，肌理细腻，可做器具。陈氏《分类学》中也说花梨木为红豆树属，高可达一丈八尺至三丈。浙江及福建、广东、云南均有之。其实，清代不少所谓的红木家具实质上都是这些花梨木制造的。相对于黄花梨来说，花梨木木色赤黄，似乎缺少玉质感，纹理较呆滞质地较粗糙，木纹含黑线过多而且较生硬，但许多木纹过于漂亮抢眼的花梨木其实也是新花梨。新花梨从材质上讲远不如黄花梨。
清式花梨木百宝嵌炕柜（现藏北京故宫博物院）
清式花梨木百宝嵌炕柜（现藏北京故宫博物院）
注：百宝嵌工艺出现于明代，它是在螺细镶嵌工艺的基础上,加入宝石、象牙、珊瑚以及玉石等材料形成的镶嵌工艺。进入清代后，百宝嵌已成为家具制作的重要镶嵌技术之一。
花梨木品种很多，产地不同,材质也相差很大。总的来说，印度产花梨木质地细密坚硬，分量较重，是新花梨木中的上品；泰国、缅甸等国产的花梨木，木纹粗疏，硬度与分量都不及印度花梨木；巴西花梨木则更次之。上海所称香枝木者，木质疏松，聚眼散而浮大，分量较轻，不沉水，其实是一种更为粗劣的花梨木。
红木家具的出现可能在清代早期，而被大规模用于家具制作应在清中后期。清代硬木家具制作用材首推紫檀木，次为红木。但传世硬木家具用材以红木为多，红木是清代最大宗的硬木家具用材。
交趾黄檀（大红酸枝、老红木）
奥氏黄檀（白酸枝）
微凹黄檀（小叶红酸枝）
红木其实是一种俗称，它到底是指哪一种木材目前尚无定论。人们普遍把木质坚硬、色泽呈紫红色、上蜡打磨后油红光亮的木材称为红木。红木如果专指，则主要指酸枝木。酸枝亦称紫榆、孙枝。
清代江藩著《舟车见闻录》记载: “紫榆来自海舶，似紫檀，无蟹爪纹。刳之其臭如醋，故一名酸枝。”清道光高静亭著《正音撮要》中说: “紫榆，即孙枝。”酸校是热带常绿大乔木，产地主要有印度及越南、泰国、老挝、缅甸等东南亚国家，原先在我国福建、广东、云南等地也有出产。
清式紫檀雕灵芝纹方杌凳（现藏北京故宫博物院）
清式紫檀雕灵芝纹方杌凳（现藏北京故宫博物院）
酸枝木在各地又有不同的称谓，比如北方称红木，台湾称檀木，海南称荔枝木，广东称酸枝，上海则称老红木。
酸枝木的明显特征是在其紫红色中带有深褐色或黑色的条纹，纹理清晰多变，木质坚硬而沉重，入水即沉。经打磨糅漆后的酸枝木，抚之润滑清凉，观之极似紫檀般凝重古穆。酸枝木又有红酸枝、黄酸枝、白酸枝之分。
白酸枝其实并不是白色，只是颜色浅淡而已，上蜡打磨后仍呈红木本色。
螭龙纹透格门小方角柜（奥氏黄檀）
螭龙纹透格门小方角柜（奥氏黄檀）
清代中期，黄花梨、紫檀、鸡翅木等优质木材极度紧缺之后，红木便开始大量进口，并被广泛使用。红木与紫檀色质最为相近，且质地坚硬，成器后色泽含蓄华贵，沉穆古雅，符合清代统治者追求“贵黑不贵黄”的家具制作时尚。
明式黄花梨官皮箱 现藏北京故宫博物院
明式黄花梨官皮箱 现藏北京故宫博物院
注： “官皮箱”为北京匠师的俗称，是一种体量较小，制作较精美的小型度具，是从宋代的镜箱演进出来的，为古时的梳妆用具。
“官皮箱”上有开盖，盖下约有10厘米深的空间，可以放镜子；里面有支架，再下有抽屉，往往是三层。抽屉前有门两扇，箱盖放下时可以和门上的子口扣合，使门不能打开。最下面是底座。
红木材幅宽大，木质坚硬且光亮，秦眼细长，色泽由深黑至浅黄不等，剖开后闻起来有酸味，并有通直的条状光斑，芯材有深色髓线，其重量比黄花梨木重，比紫檀轻。红木质地的细密程度，较紫檀则略为逊色。红木硬度高，但韧性差，怕撞击，遇干湿冷热容易变形，雕刻不宜过细，与紫檀适宜于精雕细琢不可相提并论。红木纹理虽然华美多变，其色与紫檀相近，但较紫檀光泽略暗，颜色也稍淡。
清式老红木圆角柜 现藏郑州明韵清风斋
清式老红木圆角柜（现藏郑州明韵清风斋）
注：老红木，顾名思义就是经历时间很长的红木,《国标》中称为酸枝，主要产于印度、老挝、泰国等国家。我国在清末民初之前，广西、云南等省也有；但民国以后已完全绝迹了。老红木材幅较宽大，鬓眼细长，比重介于紫檀和黄花梨之间。其木质坚硬、细腻，可沉于水，一般要生长500年以上才能使用。它区别于其他木材的最明显之处在于，其木纹在深红色中常常夹有深褐色或者黑色条纹，给人以古色古香的感觉。老红木不仅生长时间长，而且在砍线后又要经过上百年岁月的洗涤才能使用。
浅色红木极易与黄花梨木相混，但二者也有显著的区别：红木的光斑通直顺长，光感不强，黄花梨木的光斑则常有粗细变化，有强烈的木变石的光感;红木的黑髓线形态平缓，边缘含混，细小处常呈散墨点状，黄花梨木的黑髓线形态动感强，边缘清晰，细小处可细如毫发，并呈鬼脸状；红木的鬓眼极细且顺直，排列间隔长短无序，黄花梨木的鬓眼排列常呈八字之势，极似鱼肉纹。
三层品字栏杆架格书柜（交趾黄檀大红酸枝）
三层品字栏杆架格书柜（交趾黄檀大红酸枝）
由于红木家具价廉量大，颇受世人欢迎。上至皇室官府，下至平民百姓，几乎无人不知，无人不晓。红木家具从此成为硬木家具的代名词，一直流传至今。现存的清代硬木家具中，红木家具最为常见。据推测，传世的红木家具数量要远远大于黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木等传世家具的数量。
其实，明清家具中用材量最大的还是软木材，如楼木、楠木、黄杨、樟木、榆木、松木、橄木、柏木等。
清式柏木冰箱（现藏北京故宫博物院）
这些材质的古家具被称为软木家具或柴木家具，在南方还被称为白木家具。最近，又有收藏家相对于城市家具提出了乡村家具的概念。
但不管怎样，软木家具与同时期的硬木家具一样，凝聚着汉民族与兄弟民族的细腻感情，体现着经过时间打磨后的审美趣味，积蓄并传递着丰富的历史文化信息，在中国古典家具中默默地充当着尽职尽责的角色，将古人一切可以表达的和不可以表达的思维方式和美学趣味融入自身，它们同样具有较高的收藏和研究价值。因本书探讨的主要是硬木家具用材，故只得忍痛割爱。
明中期以后，上层社会使用硬木家具已成时尚。明代文人崇尚自然，贵黄不贵黑，黄花梨木自然受到明代文人雅士的大力推崇。他们依托木材的自然特征，设计制作家具多以实用为主，线条简洁流畅，从而给明式家具融入了浓浓的文化气息。黄花梨家具多见于明晚期至清早期。
依据现今保存完好的明清家具实物,我们发现,明式家具基本以黄花梨、紫檀、鸡翅木、铁力木这四大著名硬木为主要用材。这些高级硬木,材质坚硬,色泽与纹理自然华美。
尤其是黄花梨木，纹理细密，橙黄色如琥珀，玉质感极强，其纹如行云流水，飘逸动人，为硬木家具首选用材。
而清人喜豪华富丽，贵黑不贵黄。紫檀木色沉静，极为清皇室宠爱,因此成为清式家具的用材首选。可见，区分明清家具的主要用材是有规律可循的。
明 黄花梨提盒（上海博物馆）
明 黄花梨提盒（上海博物馆）
清式紫檀龛式柜 上海博物馆
清式紫檀龛式柜 上海博物馆
按照时下较为一致的观点，黄花梨、鸡翅木、铁力木等在明末清初已被大量用于硬木家具制作。
由于它们的存世量有限，加之生长周期长，故到了清中期几乎用馨。因而，清中期以后，尤其是自乾隆时期开始，除紫檀木外，红木及花梨木被大量进口，担当起了清式硬木家具主要用材的重任。由此可见，“明贵黄、清贵黑'，不仅仅取决于统治者的主观意愿，也取决于当时特定的历史条件。
关于明清硬木家具的用材范围，学术界几有定论。
一般说来，明式家具以黄花梨、鸡翅木、铁力木等为主要用材，清式家具则以紫檀木、红木及花梨木为主要用材。但在用材材质区分上，意见尚未统一。其中，争议最大的当属花梨木。比如，花梨木何时进中国？明清硬木家具中的花梨木与黄花梨有何区别？明清家具所用的花梨木和自新中国成立以来特别是自改革开放以来才开始进口且一直沿用至今的花梨木，是不是同属性的东西？
明 花梨藤心扶手椅（现藏北京故宫博物院）
明 花梨藤心扶手椅（现藏北京故宫博物院）
明 花梨木嵌石面桌（现藏北京故宫博物院）
明 花梨木嵌石面桌（现藏北京故宫博物院）
其实也难怪。如果人们一定认为花梨木是清中期以后才进入中国并被大量用于家具制作的，那么，就很难解释为什么今天北京故官博物院中有那么多明式家具是用花梨木制作的了！既然黄花梨的概念是在民国时期才出现的，那么，至少在整个明清时期，花梨与黄花梨从概念上是不分的。
从现存的古家具实物来看，所谓的黄花梨，从其材色、纹理上判断，至少存在三种以上。而有的被专家们定性为花梨的家具，从其材色和纹理上来判断，与所谓的黄花梨实在是伯仲难分。因此，人们完全有理由提出这样的疑问：民国时期梁思成先生等提出将花梨木区分为黄花梨与花梨的依据何在？难道仅仅是因为有些材质好看，而有些材质未必那么出众吗？
对于把明清家具的主要用材花梨木分为黄花梨与花梨的做法，学术界历来就不乏质疑的声音。如《紫檀黄花梨-金屋藏娇》一书的作者夏风先生就曾明确指出： “花梨和黄花梨在古时，尤其是在明清时期是不分的。古人将好看的花梨提升了一个档次，称作黄花梨，目的是更有市场，是获利的需要。由此可以进一步地推测，原来花梨与黄花梨是、同一种树。''黄花梨与花梨(现认为的花梨)应该是同一种树木，因其生长区域不同，花纹、色泽有异；因剖面不同，纹路与鬓眼有别；
同一棵树木分上、中、下段,质量密度不一，便有疏松与坚重之别。”夏风先生的观点虽是一家之言，但也道出了目前收藏市场必须面对的问题，这就要求我们的专家和学者本着认真负责的精神，在尊重事实、尊重历史的基础上，认真调研，做出科学的结论。
其实，关于花梨木的争议还远不止这些。比如，海南黄花梨与越南黄花梨是“同胞兄弟'，还是有质的区分?世人都知道，海南黄花梨与越南黄花梨生长在同一纬度上，而植物属性的变异是否受行政区域划分的影响呢?我们的先人一再强调，花梨(实指黄花梨)出自海南与越南。唐代陈藏器《本草拾遗》中就有花梨木“出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”的记载。既然如此，我们又有什么理由将二者生生分开呢?不错，海南黄花梨确实是中国明代和清代早期最受推崇的木料。它花纹美丽,色泽柔和,有香味，容易进行深颜色和浅颜色的调配，且具有加工性能良好，软硬轻重适中，不易变形等特点，是当时最佳的木料选择。但海南黄花梨的优秀，并不应掩盖越南黄花梨的光辉。
王世襄先生认为，中国好的明式家具都是使用海南黄花梨制作的，可事实上北京故宫博物院现存的许多优美家具，其用材很难断定是海南黄花梨还是越南黄花梨。受当时的交通条件和社会条件的限制，王世襄先生也许没能亲自到越南去考证。而据亲自考证过越南黄花梨的张德祥先生说，一部分越南黄花梨的外观是极其接近海南黄花梨的。在张德祥先生看来，植物的生长是不应受行政区域划分影响的。因此，我们完全可以推断，中国古代黄花梨家具中，许多家具的用材很可能来自越南。另一个不争的事实是，从现存的木料实物来看，海南黄花梨生长在不同的地区，其材质也是有差异的。如西部山区的与东部平原的不同，丘陵地带的与平原地带的有别；即便同一地区，向阳的和背阴的也不一样；甚至同一棵树，树干与两端的纹理也不尽相同。
明式黄花梨方凳（现藏上海博物馆）
由此可见，在明清家具用材的辨析上，尤其是花梨与黄花梨的材质区分上，还有许多工作等待我们去做，还有许多问题等待我们去认真考证分析。同时，我们也不应因海南黄花梨的稀缺而过分贬低越南黄花梨！争议并不可怕，真理越辩越明。在这里，真正需要的也许是我们探索真理的决心和敢于纠正错误的勇气。
花梨藤心大方杌（故宫博物院藏）
花梨木藤心大方杌（故宫博物院藏）
清式黄花梨如意纹方凳（现藏郑州明韵清风斋）
清式黄花梨如意纹方凳（现藏郑州明韵清风斋）
在本章即将结束之际，我们再次申明：探讨古家具的用材，应把重点放在它的稀有性和耐用性及美观性上。如今，家具材质的经济价值被人们讨论得比较多，而材质制成品的审美价值却很少有人重视。甚至有人错误地认定家具的价值就取决于材质。其实，材质只是原材料，对一件古家具而言，其自身价值主要是通过家具的式样、年份、所承载的历史文化信息，甚至在可考的情况下，有关其使用者、收藏者的社会地位、名望等外在的因素来体现的。就木材本身而言，其实并没有什么高低贵贱之分，只不过是由于存世的多寡及人类的好恶才有了不同的身价。就像黑、白、黄、棕各人种都有美人一样，不同的木材有其不同的欣赏价值。查阅清宫造办处的档案就会发现，奉旨制作的各种材料的家具均有不少。这说明即使是历朝历代的皇帝，对材质欣赏的口味也并不是单一的，御用品选用的材质也是丰富多彩的。
现如今，有的收藏家认定只要是黄花梨、紫檀的家具就能升值，不管多贵也可以买，这就是典型的“唯材质论”。有的家具制造商正是利用人们这种错误观念，为了降低成本，采用机器来雕刻。实际上每种木材的比重、纹理及颜色是不一样的，不同的木材之间其物理、化学性质决定了做成家具后，其艺术效果和审美价值也是大不相同的。用机器雕刻本身就是极不负责任的。眼下海南黄花梨已基本处于枯竭状态,有的人为了牟取暴利，甚至把黄花梨的根都挖出来。
一方面大量珍稀木材面临枯竭，另一方面市面上却充斥着大量用珍贵木材粗制滥造的所谓仿古家具。有的工艺粗糙，只能作为材料论斤购买，是没有任何收藏价值的。所以，真正的玩家应该是既重视材质,又不过分拘泥于材质的。
张世科，郑州明韵清风斋主人
人物名片：张世科，郑州明韵清风斋主人。「明清家具诱惑世界」作者。
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