一
麻黄始载于《神农本草经》。明代大医李时珍解释其药名的含义，因其味麻、色黄而名麻黄。
麻黄味辛、微苦，性温。归肺、膀胱经。有发汗散寒，宣肺平喘，利水消肿的功效。用于风寒感冒，胸闷喘咳，风水浮肿诸病。
显然，麻黄是一味好药，但今时不少临床中医人不用麻黄，为什么？从药性来分析，麻黄味辛、性温，其发汗力量峻猛，被称为“发汗解表第一要药”、“发汗峻剂”。
比如，明代大医李中梓在《本草通玄》中称麻黄“为发表第一药，惟当冬令在表真有寒邪者，始为相宜”；
又如，明代大医贾所学在《药品化义》中谓麻黄“发汗解表，莫过于此……若误用之，自汗不止，筋惕肉润，为亡阳症”；
再如，清代大医陆九芝认为，麻黄“用数分即可发汗”；
……
因此很多中医人畏麻黄如虎狼，畏其峻烈之性，惧而不用，束之高阁。章次公亦曾提到“近世畏麻黄不啻猛虎”。
我却认为，麻黄是一味好药。我临床常用麻黄，甚至每天都不离麻黄，我的思考是，麻黄固然有其偏性，但如果能充分理解麻黄的药性，其偏性即是治病的良药，此时自然就会得心应手。
二
仲景并没有畏惧麻黄的偏性，反而是用麻黄的高手。从《伤寒论》来看，其中的113方中共有14方出现麻黄。显然，在仲景看来，麻黄是一味治病的良药。
我的观点是，我们学习仲景，临床应用经方，也要学习仲景应用麻黄的经验，不必畏惧麻黄而弃用。
从麻黄的功效来看，其长于发汗解表，且有止咳平喘之功。今时亦发现麻黄有调节血压、镇咳、平喘等多种药理作用。
从《伤寒论》中含麻黄的药方来看，仲景主要用麻黄来治疗肺系疾病。《伤寒论》用麻黄的14首药方中，有12首与肺系疾病有关。我的思考是，显然，这与麻黄既能发汗解表，又能宣肺止咳相关。因为肺主皮毛，凡肺系疾病多与外邪侵袭相关，而麻黄正好既可以解表祛邪，又可以治疗因外邪侵袭于肺而导致的肺失宣降诸病。
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仲景治太阳病时几乎不离麻黄。显然，麻黄是治疗太阳表证的一味要药。事实上，现代《中药学》教材亦将麻黄位列于解表药之首，甚至全书中的第一味药，足可见麻黄的重要性。
我的观点是，中医人要做好临床，先要会治太阳病，即治疗各种太阳表证，包括表实证和表虚证，其中就离不开麻黄。进一步说，如果一个中医人在治疗太阳病时不敢用麻黄，那也就意味着不敢用含麻黄的经方，试问，又将如何学习仲景呢？！
三
仲景临床应用麻黄所治的病症范围甚广，以下做一简单分析：
其一，治外感
仲景用麻黄治疗外感发热最为多见。而且凡是太阳伤寒表实证，仲景必用麻黄，比如麻黄汤、桂枝麻黄各半汤、桂枝二麻黄一汤、葛根汤、葛根加半夏汤、小青龙汤等等。
我的思考是，麻黄能辛温解表，正好可以解除太阳风寒表实证的病机，可以说，舍麻黄并没有更好的中药。特别是当病人出现外感寒邪而无汗、脉浮紧时，麻黄可谓最高效的药味。即使是表郁轻证，即寒邪怫郁于肌表，处于欲解而不能解的状态时，仲景还是会用到麻黄，其代表方为麻黄桂枝各半汤，或桂枝二麻黄一汤。
按仲景的理念，寒邪闭表的程度越重，越是要重用麻黄。比如，大青龙汤证为外感寒邪郁闭肌腠较甚，卫阳郁滞化热，症见“脉浮紧，发热恶寒身疼痛，不汗出而烦躁”。仲景用麻黄开泄卫气，以散寒邪，配伍石膏清泄郁热，因石膏阻碍麻黄的发汗作用，故重用麻黄至六两。
按汉代度量衡，一两约当于15克，六两则高达90克，其用量可谓极重。今时即使按三分之一的用量来看，也是30克。
其二，治咳喘
麻黄最能调畅肺气宣肃，有宣肺平喘之功，是治疗咳喘的圣药。
分析仲景应用麻黄的经验，治疗多种病因所造成的咳喘。比如，若外寒内饮之咳喘，用小青龙汤或射干麻黄汤，麻黄用量多为三至四两；又如，表寒里饮日久，饮郁化热，用小青龙加石膏汤、厚朴麻黄汤、越婢加半夏汤等。
仲景用麻黄亦治疗外邪束表，里热壅肺之咳喘，代表方是麻杏石甘汤。
我学习仲景的经验，临床治疗咳喘时亦不离麻黄。不管造成咳喘的病机是湿热、痰饮、肺虚，还是其他，我都喜在辨证方的基础上加麻黄，或合用三拗汤。我的体会是，麻黄治疗咳喘疗效非常高。
其三，治水肿
麻黄有利水消肿之功，主要用于头面四肢水肿、上半身水肿明显者，以及外受风邪，内有水湿的全身性水肿，能使水邪从汗与小便分利而消。
仲景用麻黄治疗浮肿，其用量较大，方如越婢加术汤、越婢汤、大青龙汤、小青龙汤、甘草麻黄汤、麻黄附子汤等。以越婢加术汤为例，治疗皮水挟热之浮肿，方中重用麻黄六两，取其发越水气、通调水道之功。对于素体阳虚，复感风邪之浮肿，仲景用麻黄附子汤，方中麻黄用量为三两。
我的体会是，越是水肿明显，越要加重麻黄的用量。若能精确配伍，则麻黄不会发汗，而会促使体内的水湿自小便而出。
其四，治肢节疼痛
麻黄亦有宣通气血之功，仲景常用麻黄来治疗肢节疼痛，此时麻黄用量偏小，代表方如乌头汤、桂枝芍药知母汤、《千金》三黄汤、麻杏苡甘汤、麻黄加术汤等。
比如，仲景用乌头汤治疗“病历节不可屈伸，疼痛”。其病机为风寒湿邪流注关节，痹阻经络，症以关节疼痛，遇寒加剧，屈伸不利为主，这里用麻黄的目的在于祛风发汗，通阳宣痹，祛逐寒湿。
又如，桂枝芍药知母汤治风寒湿之邪郁久化热伤阴之关节肿痛，症见“诸肢节疼痛，身体尪羸，脚肿如脱”。方中用麻黄二两。
再如，麻杏苡甘汤治疗风寒湿邪凝滞经络，从阳化热之“一身尽疼”，方中用麻黄半两，目的在于解表祛湿。
四
一般都认为，麻黄主要用于体质偏壮实的人群。那么，体弱之人能不能用麻黄呢？
从仲景的用方经验来看，麻典并非只可用于体壮之人，亦可用于体弱之人。比如，仲景在少阴阳虚的状态下仍然用麻黄，这说明了两个问题：其一，麻黄亦可用于体弱之人。其二，麻黄其性并非虎狼。
我的思考是，麻黄在《神农本草经》中列为中品，而不是下品药。一般认为，下品药偏于峻猛，而麻黄位列中品，显然意味着麻黄的力量虽大，但其药性并非极偏，并不像巴豆、狼毒等峻猛之药。
进一步说，麻黄的药力与剂量有着极大的相关性。小剂量则力弱，可用于体弱之人；而大剂量则力猛，壮实之人亦能耐受。
且临床上常用的辛温解表中药甚多，却无一药可以代替麻黄。因为麻黄的功效是全方位的，既善于宣肺气、治咳喘，又能开腠理、透毛窍、散风寒，还能行水利尿。若舍弃麻黄而另求他药，不如老老实实地掌握麻黄的性味功效特点，从而可以灵活应用，取其利而避其弊。
五
历代医家多以麻黄治疗外感风寒，恶寒发热，无汗，咳喘，水肿等症。但这还不能完全发挥麻黄的功效。
学习历代本草、方书，并结合现代临床报道，我的体会是，麻黄的作用远远超出教科书所述的“发汗、平喘宣肺、通阳利水”，还具有较强的“温通阳气”作用，可以通阳气，调血脉，起到通络止痛、止遗、止痒等作用；可用于治疗风湿痹痛、抑郁症、坐骨神经痛、腰痛、小儿遗尿、功能性腹泻、慢性结肠炎、溃疡性结肠炎和荨麻疹等多种疾病。
我的思考是，要想活学活用麻黄，不妨多参考历代医家的经验。以下列举诸家应用麻黄的经验：
《金匮要略》中麻黄加术汤、麻黄杏仁薏苡甘草汤治湿痹，以桂枝芍药知母汤治风湿历节，以乌头汤治寒湿历节；
唐代甄权《药性论》明确指出麻黄“治身上毒风顽痹，皮肉不仁”；
《神农本草经》载麻黄“破癥坚积聚”；
清代陈蕙亭《本草撮要》载麻黄：“功专散邪通阳，得桂心治风痺冷痛”；
清代张山雷《本草正义》载麻黄“治风热斑疹，热痺不仁”；
《日华子本草》记载麻黄“通九窍，调血脉”；
《中华药海》载麻黄“散寒通痹”；
……
以上诸家均明确指出麻黄有“温通阳气”作用，只要配伍恰当，麻黄与不同的药物配伍可以起到不同的作用。
由此说，作为一个临床中医人，要善用麻黄，要努力发挥麻黄的神奇疗效，从而充分用于治疗内、外、妇、儿科的诸多病证。
六
按仲景的理念，麻黄主要用于治疗伤寒诸病，那么温病能不能用麻黄呢？
目前临床多数医家惧麻黄峻烈之性，恐其发汗力强、辛温助热，认为麻黄不可用于湿温。清代大医吴鞠通在《温病条辨》中针对湿温病初起提出“禁汗”一说，指出湿温初起误发其汗可导致“汗之则神昏耳聋，甚则目瞑不欲言”，据此后人在湿温病论治时，多畏辛温发汗之药会导致湿热上蒙、清窍被阻之变证，由此而认为湿病不能用麻黄。
亦有一些医家提出湿温不能用麻黄的相关言论，比如“不可投麻桂之类辛温峻汗”、“切忌大辛大热之麻桂”、“湿温病初起……误认为太阳伤寒而投以大辛大温之麻、桂、羌、独、白芷之品，以峻发其汗，用之非但不能去，反易助热生湿”等等。
事实果真如此吗？历代不少医家对此持有异议，以下试列举诸家。
比如，清代大医戴天章说：“非汗则邪无出路，故汗法为治时疫之一大法也。”
又如，当代方剂学专家陈潮祖教授提出湿温可用麻黄：“湿热阻于少阳三焦，若用辛温之麻、桂、羌、防发汗，难免有湿受热蒸而从三焦上蒙清窍之虞，惟用麻黄则无此弊。”其治湿温常以三仁汤配伍麻黄。如其治一例五岁女童冬季所发湿温兼表寒，患儿恶寒发热，舌红苔黄腻，脉浮滑有力，方以三仁汤合麻黄汤，两剂而愈。
再如，当代伤寒大家刘渡舟教授亦常用麻黄治湿温羁肺作喘。
历代本草著述均反复强调，邪气在表时，离不开麻黄。比如，《本草求真》载麻黄：“去皮肤寒湿及风”；《本草正义》称麻黄为“治外感第一要药”；《本草通玄》称之为“发表第一药。”
我的思考是，麻黄擅长宣降肺气，能调理肺脏功能，既可发汗以祛邪，又可利水以除湿，显然完全可以用于湿温病。特别是对于湿温初起兼寒湿束表之证明显者，配伍麻黄解表可收更为迅捷之功。更何况麻黄还有止咳平喘、宣肺行气、利水祛湿之功。
前贤有谓：“湿温病初起，湿邪困郁肌表或伴风寒外束，腠理闭塞，恶寒无汗者，治疗可配伍辛温之品以及应用微温辛散法，在宣透湿热的基础上微发其汗。”这个理念亦完全符合《内经》的：“其在皮者，汗而发之”之旨。
且湿温初起兼表邪时，当解表以取微汗，即时即可用麻黄。倪松亭曰：“湿气在于皮肤者，宜用麻桂，二术以表其汗，比如阴晦非雨不晴也。”
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