鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何？虽有矰缴，尚安所施？
这首苍凉、伤感的《鸿鹄歌》，据说是汉高祖刘邦晚年所作。刘邦晚年十分宠爱年轻貌美的戚夫人，也十分喜欢她生的儿子赵王如意。而吕后因年老色衰，太子刘盈性格柔弱，刘邦曾经一度动了更换太子的念头。可是后来，刘邦却又因刘盈成功地邀请到了“商山四皓”的入朝而忽然改变了主意。在凄凉的楚歌声中，他伤感地表明了自己对换立太子一事的无能为力。
但是，这件事看上并不那么简单。一向明察烛照的刘邦，怎么单凭着一件孤立的事件就给继承人问题下了决心？刘邦——这位步入黄昏、行将就木的开国帝王，面对最心爱的女子——戚夫人和赵王如意，难道就这么心甘情愿地放弃？
这潜藏在背后的真相，究竟是什么呢？
汉高祖十二年（前195年）秋七月，淮南王英布起兵反汉。由于其英勇善战，军势甚盛，刘邦不得不亲自出征。虽然他最终击败了英布，但自己也是身受箭伤，当时伤的很重，几乎丧命。十月，在得胜还朝途中，刘邦顺路回了一次自己的故乡——沛县（今属江苏徐州），把昔日的朋友、尊长召来，共同欢饮十数日。
一天酒酣，刘邦一面击筑、一面唱地即兴创作了这首《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
在这首歌中，刘邦已经流露出英雄迟暮的无奈。事实上，这次箭伤引起的并发症日益严重，伤口一直在隐隐作痛。久治不愈之下，刘邦深知自己来日无多，已经悄然在准备后事了。
据《汉书·外戚传》及《张良传》云，刘邦因为嫌吕雉的儿子太子刘盈为人过于仁厚软弱，性格不象他自己，因此常想废掉他而立其爱妾戚夫人的儿子赵王刘如意为太子，他认为如意的性格很与自己相似。戚夫人常常跟从高祖左右，也想让高祖立自己的儿子为太子，因此日夜啼泣求告。刘邦病重，经不住苦劝，就想换立太子。吕后获悉大惊，遂找张良问计。张良建议让太子刘盈出面邀请“商山四皓”入朝。
那“商山四皓”是天下著名的隐士，此前刘邦多次下诏派人以厚礼邀请其出山，都被婉言谢绝。但看似柔弱的太子刘盈“商山四皓”的感召下，居然入朝受职了。这是刘邦都无法做到的事。其实，这不过是吕后央求张良保住太子，张良推辞不过，给她出的计策而已。
这“商山四皓”是张良的道友，入朝完全是为了给朋友一个面子。似乎是刘邦信以为真，觉得太子羽翼已成，天下归心，遂放弃了更易太子的打算。无奈之下，刘邦命戚夫人跳楚舞，自己则借着酒意击筑高歌，劝慰戚夫人，借此说明无力更换太子的道理。
从这个记载看，刘邦似乎想有废立之意，想废掉太子刘盈，改立赵王如意，其实不然。刘邦晚年时，吕后在朝中的势力已经到了不可忽视的地步。刘邦想要动她和太子，也得好好掂量掂量才行。
与戚夫人相比，吕后有两大优势：一是她与刘邦是结发夫妻，一起患过难，而且生育有太子刘盈与鲁元公主；二是她性格刚毅，心狠手辣，果于杀伐，是个非常厉害的人，而且吕后本人与部分重要功臣如张良、萧何等的关系都不错。虽然她年老色衰，别的不说，就凭这两点，刘邦也不敢轻易动她。
但这并不是问题的根本所在。刘邦之所以要把身后的最高权力交给刘盈（实际上是给吕后），根本原因在于吕后拥有卓越的政治能力。刘邦是个精于判断的帝王，虽然在病中，但他却看的清清楚楚，惟有把权力交给吕后才能保证刘氏江山的传承！
刘邦是个地痞流氓出身，翻手为云，覆手为雨。做事心狠手辣，素来无情无义。吕后则是同样深谙“厚黑之道”的女中枭雄，行事深得其真传。这对夫妻是天作佳偶，无论从思想性格、为人处世还是做事手段上都是高度合拍。
刘邦与吕后虽然一度貌合神离，但有着共同利益：江山无论交给谁，也绝不能交给外姓人！除掉外姓人对政权的威胁，这是这对夫妻的共识。
刘邦登基之后，一心想保住刘氏的锦绣江山，对于异姓功臣心存疑忌。其实，吕后何尝不是如此？只不过她因为色衰无宠，而且性格严毅，不受刘邦待见，故而在最高权力圈中一度被边缘化了。
作为专制帝王，刘邦掌握了最高权力之后，无论里外都要严密设防。对外防着外人——韩信、彭越、英布等一干骄兵悍将，对内还要防着吕后——同样桀骜不驯的老婆。与外姓的功臣相比，但吕后的势力一样不可小觑。原配夫人的身份，且生有嫡子，而且没有大的过失，想要废掉她和刘盈，就算刘邦有这个决心，只怕在朝臣中也很难通过。历史上“废长立幼”带来的灾祸数不胜数，周幽王末年的“褒姒之乱”，晋献公晚年的“骊姬之乱”，教训太深刻了！
刘邦掌权后，他对所有功臣都不放心，就连为他立下汗马功劳的萧何都心存猜忌，逼得萧何被迫自污以全身家。陈豨、韩信、彭越、韩王信、英布等有功之臣，大多有些骄横跋扈，其实这些人大多数原本都没想造反，几乎全都是被刘邦处心积虑设计逼反了的。其中的卢綰是他发小，几十年的交情了，他毫不吝惜，就连在鸿门宴上对他有过救命之恩的樊哙他都想啥掉，足见其思虑之深。刘邦为什么要这样做？无他，就是因为这些人能力太强，除了自己以外，自己的儿女无论是谁上台，都镇不住他们！
吕后对于丈夫的想法和做法完全赞同，早已心领神会。在诛灭韩信、彭越两大功臣的过程中，吕后发挥了决定性的作用。尤其是杀死韩信的决策，完全是她的决策，事先根本没有请示刘邦。杀死彭越的决定，更是她的积极建言。
《汉书·萧何传》云：“陈豨反，上自将，至邯郸。而韩信谋反关中，吕后用何计诛信。上已闻诛信，使使拜丞相为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫。”
由此可见吕后的杀伐决断之果敢，绝不在刘邦本人之下。她在老臣萧何的帮助下，那位叱咤风云、指挥过千军万马的大将军韩信，就死在了一个小女子的手中。消息传来，刘邦虽然没有表示赞赏，也没有表示反对。刘邦对萧何的奖赏，实际暗示着对吕后举措的肯定，这是不言而喻的。不管怎么说，与功臣们相比，刘邦与吕后的关系还是要更近一些。
至于除掉彭越，刘邦虽然处心积虑弟罗织罪名，虽然把彭越抓了起来，尚在犹豫不决之际。
《彭越传》云：“上赦以为庶人，徙蜀青衣。西至郑，逢吕后从长安东，欲之雒阳，道见越。越为吕后泣涕，自言亡罪，愿处故昌邑。吕后许诺，诏与俱东。至雒阳，吕后言上曰：“彭越壮士也，今徙之蜀，此自遗患，不如遂诛之。妾谨与俱来。”于是吕后令其舍人告越复谋反。廷尉奏请，遂夷越宗族。”
由此足见，彭越之死，完全是吕后造成的。如果不是吕后的建议，彭越也绝不至于死于非命，更不至于落得“葅醢”（制成肉酱）的悲惨下场。
所以，从根本的政治利益上看，刘邦与吕后这对夫妻是一致的。消灭外姓人对最高权力的觊觎，是他们共同利益所在。从这个层面上说，吕后是刘邦不可或缺的助手。不到万不得已，刘邦绝不会动吕后的！
韩信、彭越是汉初功臣中军事能力最强、战功最大、也是对皇位威胁最大的两位。最终，都是吕后亲自出手，以迅雷不及掩耳之势，迅速弄死了他们。这种雷霆手段和不凡见识，就连刘邦也不由得在心中暗自钦佩。作为一个老谋深算的政治家，刘邦在韩信、彭越死后作出如下判断：所以只有吕后在，其余功臣绝不敢轻举妄动！惟有保留太子刘盈的地位，才能把权力间接地交到吕后手中。
但是，刘邦与吕后之间在利益上也存在矛盾。他深知，吕后野心勃勃，为人骄横跋扈，而且对他怀有很大的怨气。且不说刘邦起兵之时，娘家人如何鼎力支持刘邦，而刘邦登基后又是如何冷遇吕氏。对年来，刘邦好色成性，多年来对她冷落。就连儿子刘盈、女儿鲁元公主都不疼爱，逃亡过程中，多次将这一对儿女踢下车，只顾自己逃命。
戚夫人剧照
刘邦登基之后，对自己和儿子刘盈不闻不问，一心宠爱戚夫人和她生的赵王如意。鲁元公主虽是女儿，但可是嫡出的金枝玉叶，而刘邦给她的封地，还不如庶出的儿子刘肥的一个零头。这种厚此薄彼的安排，如何能让吕后心服。吕后对此恨的是咬牙切齿！
但刘邦最终还是想要把江山传给刘氏子弟，而不是吕后。他在临死之际，是想将千辛万苦下来的江山，还有生杀予夺的最高权力，全部交给他的亲生儿子，子子孙孙，万世不绝。而吕后虽然总体上也不反对刘邦的意愿，但她也想在刘邦死后当一阵皇太后，耍耍威风，享受一下人间的荣华富贵。然后也让她的吕氏家族也在最高权力圈中也要分上一杯羹！
也就是说，吕后并不想推翻大汉朝，只是想让她的娘家——吕氏家族也要享有同等地位。因为在刘邦的起兵之处，吕氏家族出钱、出人，是付出了巨大代价的。如果汉朝是一个巨大的股份公司，吕氏家族最低也有40%以上的原始股。如果吕家不能得到与刘氏相同的待遇，性格强悍的吕后，无论如何也是咽不下这口气的！
吕后心中的这点打算，刘邦早就看的明明白白。他虽然甚至很理解这位结发妻子的想法，但为了维护刘氏的家族的根本利益，他是绝不肯让外戚吕氏与皇族刘氏并驾齐驱的。所以，为了防止身后江山变色，他利用最后一点时间和精力，做了最大努力对吕后以及吕氏家族做了最大程度的限制。
随着病重日甚，刘邦知道自己很快就要不久于人世了，遂召集陈平、王陵、周勃等人到场，刑白马而誓：
从今以后，凡不是刘姓的人，一概不许封王。凡是没有立大功的人，一律不许封侯。谁要是违反这个盟约，天下人就共同讨伐他！
这与其说是防止外姓人篡夺刘氏天下，还不如说是为吕氏量身定做的一条规矩。
他广封刘氏子弟为藩王，像齐王刘肥、吴王刘濞等人，将其依为屏藩。而且，他还私下对人说：“安刘氏者必勃也。”暗中把功劳很大、能力强但行事比较低调的周勃提拔到重要位置，以为防范。可见，所有这一切布局，不仅是为了防止外姓人，更是在防着吕后和吕氏家族！
此外，刘邦也在做着最周全的考虑。他也想到了，虽然大将樊哙忠心耿耿，但他却是吕后的妹妹吕嬃的丈夫，故而担心他依附其作乱，故而在临终前下令杀掉樊哙，以绝后患，但因为陈平耍滑头自保而未果，樊哙得以不死。
由此足见，刘邦对于身后的布局是非常周密的，全局性的，而且持续多年，是一个庞大的完整的计划。宗室、外戚、功臣各集团相互牵制、相互掣肘，以确保刘氏家族掌握最高权力万世不绝，只有做到了这些，他才可以安心地魂归泉下。
只要看懂了这一层，刘邦的心思就昭然若揭了。晚年重病中的刘邦，不到万不得已，他是绝不敢动吕后、刘盈这对母子的。吕后、刘盈母子的生存，主要是靠自己的实力，而不是什么“商山四皓”（当然也无可否认，这四人的到来也起了一定的作用）“牵一发而动全身”，更换太子、牵扯的人事布局太多，是病重中的刘邦无力完成的。他不可能为了一个美丽的女人而让他一生的功业付之流水。至于戚夫人和赵王如意，自己死后能否生存，只能看他们的造化了！
“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何？虽有矰缴，尚安所施？”刘邦对戚夫人唱出这首《鸿鹄歌》，不过是安慰她而已。戚夫人也自知无力回天，只能吞下绝望的泪水。
果然，刘邦死后，柔弱的太子刘盈登基，是为汉惠帝。而那强悍的吕后成了太后，立即接管了最高权力。戚夫人终究被那满怀仇恨的吕后变成了“人彘”，赵王如意也是死于非命。这对可怜的母子的遭遇，实在是令人同情。其实，戚夫人母子何尝不知这些？他们身在帝王家，作为政治斗争的牺牲品，这就是他们必然的命运归宿。
参考资料：
1、《汉书》，【东汉】 班固
2、《资治通鉴》，【北宋】 司马光
3、《西汉会要》，【南宋】 徐天麟
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