一 起于保健品
1995年，刚刚成立不久的保健品公司三株决定进军农村市场，董事长吴炳新推崇伟人的战略情怀，大手一挥，打发10多万大学生下乡搞宣传。
这些天之骄子们，来到农村挨家挨户找农民朋友们聊天，顺便提着颜料桶，将“三株口服液”几个大字，刷得满村的电线杆和茅厕上都是。
这种不走寻常路、简单粗暴的推广方式，取得了巨大成功，三株的销售额在当年便达到了20亿，第二年更是暴涨至80亿。
吴老先生以其大无畏的精神，在当时保健品市场已经处于退潮期的环境下，用这种接地气的推广方式，很是风光了一把。
实际上在此之前，太阳神、娃哈哈、巨人的脑黄金这些保健品，都使用过地推，但是主要集中在城市里面，而且规模极小。
彼时企业要打开市场，主要还是通过在电视和报纸上投放广告。三株这种人海战术，使人们开始意识到线下推广的重要性。
可以说，地推最早正是通过保健品，开始在中国经济发展的舞台上活跃起来。
二 第二春
保健品这种东西，毕竟不太靠谱，像中华鳖精全厂就一只鳖，一个王八养活一个厂，所以这些大大小小的保健品都是兴也勃焉亡也忽焉。
娃哈哈及时转型成就了另一段传奇，太阳神、脑黄多、中华鳖精等等执迷不悟纷纷猝死，三株也在达到顶峰后的第三年，因为一个小意外灰飞烟灭。
但是地推并没有因此沉寂，而是通过新兴的互联网行业，迎来了第二春。
2000年，刚刚创建不到一年的国际交易平台阿里巴巴收购了伟业，并利用其班底成员成立了推广团队，这就是赫赫有名的中供铁军。
阿里早期的业务主要是对接中国供应商和外国客户，帮助国内企业把产品出口到国外去。
和如今言必谈互联网的社会环境不同的是，当时互联网在人们认知中仍然是虚妄的东西，很少有人愿意相信在网上可以把产品卖出去，而且还要掏一笔入驻费，愿意入驻的企业就更少了。
中供铁军因此有了施展拳脚的机会，他们的任务只有一个，一家一家去拜访企业老板们，并 “忽悠”他们交钱入驻阿里平台。阿里巴巴的崛起，与这支地推铁军的赫赫功劳是密不可分的。
不仅仅是帮阿里打下了江山，在此后的互联网发展历程中，有一大批互联网大佬和高管，都是从这支铁军中走出来的。
除了阿里，另一个让地推迎来高光时刻的行业则是网游。
早年网游主要在网吧盛行，网吧也要依托于游戏而生存，所以两者之间形成了很好的默契。
2002年，盛大为了推广网游《传奇》，在一些重点城市招人，前往大大小小的网吧贴宣传海报、搞包机体验，并在一些大型网吧安置专职的推广岗位。
盛大依靠《传奇》一炮而红，在其崛起的过程中，地推人员功不可没，在这些人的努力下，有超过10万家网吧参与了盛大游戏的推广。
有了老大哥的试水成功，其它网游公司也纷纷跟进。
2003年，金山为了推广网游《剑侠情缘》，雇用各地员工500人去网吧搞宣传，而且为了和线上推广相区别，把这些线下岗位定义为“地面推广专员”，这也是地推这一词首次正式写到书面上。
此后，地推成为网游公司标配。巨人就曾扩充2万人搞推广，史玉柱也放出豪言，只要需要，可以一夜间在5万个网吧刊登上《征途》的广告。
三 全面渗透
随着经济的高速发展，地推也开始渗透到社会的方方面面。
中国最大的在线旅游网站携程，便是通过在机场、火车站、码头免费发放会员卡，在写字楼扫楼，而迅速崛起。
机场、火车站、小区这类公共场所，也成了地推扎堆的地方。早年的移动推销手机卡、培训学校招生，都是在这些场所搞几张小桌子，摆一些矿泉水，逢人便送水发传单来揽客。
这种简单粗暴的方式对于扩大市场卓有成效，也撑起了地推行业的繁荣。
但是在进入移动互联网时代之后，规则变了，在话费都不能线下交的时代里，地推开始全面转为移动互联网服务。
阵地的转移，从2011年的千团大战开始。这一年五千多家团购网站大混战，混战的结果，起初并不出彩的美团成了最后的赢家。
美团能笑到最后，就是因为拉来了阿里中供铁军出身的干嘉伟，阿干看懂了团购这行是供给驱动，商家才是核心，于是定下了“狂拜访”的策略，把钱花在了刀刃上。
团购之后，以外卖为代表的O2O、以网约车为代表的共享经济兴起，地推仍然作为排头兵冲锋陷阵。
外卖公司纷纷组建地推大军疯狂扫街拉拢线下商户，网约车平台则组织地推人员走上街头邀请私家车入驻。
美团作为O2O行业的佼佼者，在高峰时期，其1.5万名员工中有1.4万都是地推人员。
在激烈的竞争中，随着一些平台要求商户独家排他，企业之间的地推为了抢夺商户，也开始了线下挤兑。美团和饿了么的频繁打架事件，则将这种挤兑演绎到了极致。
地推，真正成为了一个纷繁复杂的江湖。
四 行业成型
一个行业成型的标志，就是开始有专业化的公司来运营。随着互联网的高速发展，地推也迎来了这一进化过程。
早期的地推团队都是各个互联网公司自己组建，但是当互联网产业成为一个庞然大物之后，便开始了行业细分化。
雨后春笋般兴起的小公司，往往无力组建自己的地推团队，在这种背景下，第三方地推公司应运而生，并迎来快速野蛮生长。
这些第三方，多注册为XX科技有限公司，运营上并没有多少技术含量，唯一需要的就是韧性。
它们头顶科技公司的光环，干的却是底层活。它们找互联网公司要订单，拿到订单后便在分配给自己的区域内扫街扫楼，根据推广成绩来拿提成。
而市场会不断变化，客户上帝的开户和返佣政策也会不断调整，每一次调整对于这些地推公司的影响都是巨大的，将直接决定收入的多和少，甚至会直接决定它们的生和死。
这也导致地推公司的人员极其不稳定，于是许多地推公司转而放弃全职人员，开始大规模招聘兼职人员。随着大量的大学生加入兼职大军，地推从业者也越来越趋向年轻化。
但凡兼职，其价值又往往会被剥削，地推也一样。十块钱的原始任务单价，到了兼职手里，可能就只剩下两块了。
除了收入，冷眼相对也是地推人员所要时刻面对的，如果推广的东西品牌比较大，还好一点，如果没什么名气，往往要遭受各种冷嘲热讽。
这就更加加剧了地推行业的不稳定性，从业者们，来得快，去得也快。
五 转型
任何一个行业，阳光下都是有阴影的，地推也不例外。阿里的春晖事变，最早将这些阴影暴露出来。
2008年金融危机，为了帮助国内中小出口企业，阿里拿出一笔钱，对会员企业的出口进行补贴，代号春晖行动。
企业希望多拿点补贴，地推人员希望多拿点业绩，于是地推人员和企业一拍即合，施行骗补。当时阿里已经上市，需要KPI，因此部分高层也睁一只眼闭一只眼。（当时圃田地区骗补尤为严重，后来阿里直接把这个地区封杀了。）
2011年，骗补行为东窗事发，马云震怒，CEO卫哲被迫离职，中供铁军大批功臣被清洗。
不单单是阿里，几乎每一个公司的地推人员，都会存在为了业绩不择手段的行为，毕竟人为财死，鸟为食亡。
三株帝国虽然死于一个小意外，但是根源却在于地推人员的混乱。为了业绩夸大口服液功效，为了骗取拨款虚构推广事项，吴炳新在总结会上就气愤的说过：“地推哄经理，经理哄地区经理，最后哄到总部来。”
当第三方地推成型之后，仍然逃不开这些魔咒。
在O2O行业狂飙猛进的发展过程中，大量O2O公司通过第三方地推来开拓市场。但是在利益驱使下，第三方的刷单行为愈演愈烈，这导致大量的用户都是虚假用户。
其结果就是O2O公司花费了巨大的推广费用，最后得到的有效用户极其有限，难以转化为公司业绩，最终不可避免的走向死亡。
这也导致地推一度受到资本的排斥。
除了本身的问题之外，行业的属性也导致地推沉浮不定。打江山时冲锋陷阵，江山一旦稳固，就得刀枪入库、马放南山。
干嘉伟曾一度做到阿里销售副总裁，在2011年的春晖事变中受到波及，转而加入美团为其开疆辟土。而随着2016年O2O市场大局底定，战士便再无用武之地。当年7月，干嘉伟的身份从美团COO悄然变成了美团“互联网+大学”的校长。
所有的行业，都要适应时代的浪潮，当下的社会市场已经大致稳定，地推也转向于更好的服务客户，毕竟在饱和的市场里，服务才是第一竞争力。
但是善变的市场绝不会永远安静，在不久的未来，地推又将会借助哪个新兴的行业，迎来新的荣光呢？
（文章首发于微信公众号：十里山水——深度财经和社会解读）
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