清同治元年（1862年）三月（下指阴历），李鸿章出任代理江苏巡抚。这一年，李鸿章虚岁也只有39岁。清朝有十八行省，江苏巡抚李鸿章在十八位巡抚中是年龄最小的。
李鸿章能当上江苏巡抚，离不开他的恩师曾国藩心思缜密的谋划，或说是无奈的选择。
清咸丰十一年（1861年）八月，31岁的咸丰帝驾崩于热河，6岁的同治帝继位。慈禧和肃顺的斗争白热化，影响到了江南镇压太平天国的军事行动。颓势明显的太平军趁机反扑，大军杀向上海。太平军要拿下外商云集的上海，一则钱粮有了保证；二则可以直通大海，避免被清军闷死在内陆。
时任江苏巡抚的薛焕驻在上海。薛焕虽然有华尔洋枪队的协助，但太平军人多势多，上海日渐不敌。上海士绅联名找曾国藩，请湘军救上海，愿意每月奉银十万两以充军费。
曾国藩本来对救上海没多大兴趣，他只想攻克天京。李鸿章把上海的重要性告诉了曾国藩，意思是想让曾国藩保举自己去上海，去争争江苏巡抚的位子。
曾国藩动心了，但他却想派自己的弟弟曾国荃去救上海，李鸿章当副手，毕竟肥水不流外人田。没想到曾国荃只盯着天京城，一心要破城立大功，比其兄对上海更无兴趣。
曾国藩又想让大将陈士杰去救上海，可陈士杰也不愿意去。曾国藩没办法，只好把这个肥差送给了李鸿章，承诺保荐李鸿章任江苏巡抚。李鸿章在家乡安徽征兵，组建淮军。曾国藩一声令下，李鸿章率军开赴上海。江苏巡抚管着富甲天下的江苏钱粮，有了江苏这个钱袋子，曾国藩就有本钱和朝廷扯皮。曾国藩打太平军，曾经有段时间缺钱，到处低三下四求人，差点没把曾剃头难为死。
李鸿章知道这将是自己仕途的重大转折，李鸿章不惜代价也要拿下太平军。老李的军事才能确实厉害，他带了7千名准军，在上海打败了2万太平军。
李鸿章一战成名，朝廷士气大振，同时也挫败了太平军继占领苏州之后，再占领上海的计划。
曾国藩推荐李鸿章任江苏巡抚，前提是李鸿章必须打胜仗，否则曾国藩不好意思开口。李鸿章取胜后，曾国藩就有了底气，上折子弹劾薛焕。说他在职无能，不如李鸿章。同时，曾国藩以警告的口气告诉朝廷：李鸿章手下有5千名水军，我再给他7千步兵，就可以确保上海的安全。意思很明白：朝廷不用李鸿章，上海丢了，饿死朝廷活该。
清廷要剿灭太平军，旗营和绿营兵早就指望不上了，只有湘军能做到。所以，曾国藩的面子必须要给，很快，朝廷就下诏让李鸿章代理江苏巡抚，年底转正。
李鸿章
在诏书中，朝廷给足了李鸿章面子，把薛焕骂得一文不值。
李鸿章在39岁时平步青云，成了方面大员。江苏巡抚看似比总督要低，但就重要性来说，要大于一些经济落后地区的总督。
李鸿章控制江苏，对曾国藩也是有利的。两江是朝廷的钱粮重地，而江苏又是重中之重。拿下江苏，曾国藩的腰杆子更硬了。事实上，曾国藩也确实密令李鸿章：在上海尽可能的为湘军多捞钱。
李鸿章（左二）
而当李鸿章真的控制江苏后，曾国藩心里最讨厌的，无疑是弟弟曾国荃，以及陈少杰。如果不是这两个人眼光短浅，曾国藩万不会把如此重要的江苏交给李鸿章。李鸿章能力有，但他并不能算是百分之百的湘系，只不过羽翼暂时未丰，不得已才站在自己的屋檐下。只要李鸿章有点机会，他就会展翅高飞。出任江苏巡抚，对李鸿章来说，就是人生一次质变，为李鸿章日后能成为天下第一人（人臣）打下基础。
当然，李鸿章和曾国藩毕竟是师生关系，属于同一个利益集团（汉族地主阶级）的不同阵营。李鸿章即使想脱离曾国藩的绝对控制，也不可能以慈禧为主的满洲亲贵站在一起。对曾国藩来说，让李鸿章当江苏巡抚，远比满臣或慈禧的亲信汉臣当江苏巡抚，更符合自己的利益。
参考资料：《清史》、《清史稿》、《清代通史》
联系客服
