太极功夫包括养身功夫和技击功夫，两者统一方和太极之道。怎样才能练好太极功夫？概言之，一要明理，二要会练，三要懂养。三者具备，才能功夫上身。
一. 练拳需明理。这个理就是太极阴阳之理，包括无极、太极、两仪、三才、四象、五行、六和、七星、八卦、九宫、混元之含义和生化之理、逆运之理、体用之理、混元运动之理等。
无极生太极。无极者虚无之先天，天地未开、阴阳未分、混混沌沌，乃太极之基础；太极者先天一气，动静之机、阴阳之母、生化之根，乃拳之内动。在体、腹为无极（空空洞洞）脐为太极（丹田）。在拳，为未练之先求无极，逆运先天，无形无象，无物无我，意守丹田，阴阳混合，静极自生动，虚无生一气。静为无极体，动为太极用。运动为形迹未露气机动，即一气浑然中伏。
太极生两仪。两仪者后天之阴阳。在体，两肾为两仪，上下为阴阳，在拳，为动静开合、呼吸往来，升降起落、屈伸收放。运动为环形旋转分阴阳，即一气分阴阳。
两仪生三才。三才者天地人、上中下。在体，头手足、精气神、梢中根为三才；在拳，为三体合一、三丹合一、三节合一。运动为内外螺旋通三节，即一气通三节。
三才生四象。四象者四时四方、阴阳刚柔。在体，四肢四梢为四象；在拳，为动静刚柔，四梢齐动。运动为顺逆缠丝运四方，即一气运四梢。
四象生五行。五行者金木水火土。在体，五脏五官为五行；在拳，为前进后退左顾右盼中定。运动为圆转中合统五行，即一气攒五行。
六合生七星。七星者七曜连珠拳。在体，为头、手、肩、肘、胯、膝、足为七星；在拳，这七个部位都是拳；手打肘击足连环，头撞膝顶肩胯靠。运动为旋转斗柄化七星，即一气化七星。
八卦生九宫。九宫者八卦加中宫。在体，戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、五居中位；在拳，为八法加中定，出入丹田，中气贯通。运动为不离中土转九宫，即一气飞九宫。
九九归混元。混元者先天浑然太极之本象。在体，三体合一，混元一体，三元合一，混元一粒，拳无拳意无意，无意之中是真意；浑然无迹，妙手空空，练神远虚，虚至虚灵。运动为神形虚无返混元，即一气归混元。
练拳之理即为修炼之道，理即道，道即理；始于无，返于无；生于一，归于一；借后天返先天，修先天化后天；太极原生无极中，混元一粒丹道成。
二. 会练是关键。会练即方法对头，方向明确，掌握核心重点，得到真传练法，事半功倍，不走弯路。即功夫进步，又健康长寿。这里主要讲三点；
1. 会练以功为主，一功二拳三推手四器械。功是第一位的，功是拳械推手养身之基础。太极拳是内功拳，拳以功为体，推手以功为用。体用之道，一功二胆三技巧，力不敌法，法不敌功；拳无功，一场空。功即先天混元气，功即刚柔弹簧劲，功即虚灵混元体。不练好内气内劲内功，单凭纯体力和后天之气，是不能真正练好太极功夫的，所以；
（1） 练拳要练功，即除了练拳架套路外，必须专门修炼太极内功。
（2） 练拳先练功，即练拳之前先练功，功行圆满再练拳。
（3） 练功重练拳，即拳可少练，功须多练；若受时间所限，拳可间断，功不可间断，
（4） 练拳即练功，行拳是行功，拳功合一，将太极之气与太极之行结合起来，真正作为内功拳来练，由内动到外动，以致内外如一。
此外，拳、功、用三者须结合而练（器械是意气劲体的放长），拳功为体是练己知己，推手为用是知己知彼，体用兼备才能练好武功。三者缺一也是不能练好太极功夫的。
2. 会练不在形式，而在一松二慢三圆活，心静用意不用力。一要松，松则气通无阻力，松静可化后天力；松则气沉身如山，上虚下实桩步稳；松则开窍敛骨，松伸放长积弹性；松则休息养元神，放松多练不疲劳；松则身虚手脚虚，练神还虚至虚灵；推手能松感觉灵，人不知我我知人；推手敢松胆气足，擎引松放任我行。二要慢，慢宜行气通经络，按窍运行十三势；慢宜活桩植地中，步运太极发于根；慢宜内外合一气，周身一家俱缠丝；慢宜敛神聚精气，敷气运身蓄弹劲；慢宜化静返先天，一片神行运虚灵；推手以慢制彼快，沉制彼劲迫其根；推手似慢实虚灵，缠粘彼身难活变。三要圆活，圆活者松而不散，慢而无滞，意气神行圆满无亏浑圆灵活也。在体，十八小球圆活，整体大球圆活，气如车轮圆活，神圆活，在用，推手圆活不受力，一触即转引落空；混元旋转离心力，发环落点即成功。概括起来，松练臻化境，慢练出真功，圆活有奇效。
3. 会练知层次内容，明先后顺序，步步深入，才能走向成功，余从师学练太极，共七易其拳，始知奥秘无穷，理境难尽。今将所得真传和自身经验归纳为八条，曰：“八步功法”即修炼太极功夫的八个阶段，公诸于世，以示有缘。这八步功夫互依存，递相承，各有练法内容，体用要求和阶段目标。因篇幅所限，这里谨例条目和提示；
第一步. 养气混元生太极。主练先天混元气和内劲。
第二部. 意气混元行太极。主练意、气、体和听化劲。
第三部. 活桩混元沉太极。主练桩步沉劲和发于根。
第四步. 缠丝混元旋太极。主练缠丝劲和混元圈。
第五步. 整体混元合太极。主练整体劲和混元体。
第六步. 弹性混元崩太极。主练刚柔弹黄劲和惊炸劲。
第七步. 虚灵混元返太极。主练虚无虚空虚灵。
第八步. 一粒混元养太极。主练还丹结丹养丹。
三. 懂养能成功。练拳不懂养，百炼功不长。即要明理会练，又要得法会养，不会练即不会养，不懂养即会伤，会练会养才能成功
首先要懂养什么？即内养三宝精气神，外养三体身手步；内养津心血，外养筋骨肉；内养五脏六腑，外养四肢全体；在内养性养德，养后天，返先天；养先天，化后天。养是多方面的，包罗万象，贯穿始终。
其次要如何懂养？修心养性，修身养拳，全凭心意用功。心为一身之主，人之七情六欲皆由心生，活动太过则损三宝、伤先天。所以会练懂养，一在心、二在中、三逆运。首在心，即清净之心能养精，平和之心能养气，虚无之心能养神，宽容之心能养性，行善之心能养德，敬诚之心能养道，平淡之心养五脏，舒畅之心能养行，中正之心能养拳，坚韧之心能养志。二德中，即行拳练功，推手较技，处世待人皆要致中达和，心诚中和，身形中正，不偏不倚，阴阳平衡，不顶不丢、刚柔参半、无过不及、恰到好处，行于中、转于中、开于中、合于中、伏于中、发于中。则其中和之道而行之，则其中和之道而养之。行中和元气，养浩然之气。三逆运，即逆运先天真阳，不为后天假阳所伤。如；后天识神当道，心思乱用，则先天元神受损；逆运者收心求静，抑制后天妄动，而养先天。如；后天之精满则溢，若损耗过度，则先天元精受损；逆运者练精化气，使精液上升练为气血还原于身则为养。如；心为离火，肾为水，火性炎上，水性就下，若心肾不交，久之会伤；逆运者意守丹田，使神下行，气沉足底，引火归源，以水济火，心肾相交则为养。如；人习惯用后天拙力，大力胜小力，手快打手慢，而太极拳主张用意不用力，四两拨千斤，逆运者以先天混元气发动肢体运动，劲由内换，力从人借，引进落空，以小力胜大力。修炼太极拳功，不懂逆运自理，就不会练，不会养。
第三要怎样为养，怎样练会伤？如；静练为养，快练为伤；放松为养，紧张为伤；用意练为养，用力练会伤；中和为养，心存打人练为伤；敛神聚齐练为养，片面发劲练为伤；练拳似休息为养，疲劳身心练会伤；练拳似行气为养，奴气练会伤；推手善柔化放松者为养，顶力相抗不善运化者会伤。会练懂养即可祛病延年，使精气神三宝亏者复原，圆者更圆；又能增长功力，使自己混元太极的气能、电能、磁能不断增强，形成威慑力，出神入化，功夫攀入大成。
