倾情时光易逝，但魅力永存。
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美国凯迪克大奖，经常被戏称为「绘本界的奥斯卡」，与国际安徒生奖和英国凯特·格林威奖并称为「国际绘本三大金刚」。凯迪克奖由著名出版人弗雷德里克·G·梅尔彻于1938年创立，以「现代绘本之父」伦道夫·凯迪克命名，奖项包括金奖（1个）和银奖（1~6个），一年一颁，主办方为美国图书馆协会。
每年，获奖者将会被授予一枚重达三磅的凯迪克奖章，它无需佩戴，仅仅用来展示。奖章正面刻有骑士约翰·吉平（《吉平骑马歌》），背面刻的是一个烤黑鸟派的男人（《六便士之歌》），二者均来源于凯迪克最为出名的插画作品。
尽管凯迪克所在的十九世纪距离我们十分遥远，但作为培养孩子早期审美和认知能力的重要媒介，绘本却离更多的中国家庭越来越近了。今天，我们抛开与奖项为伴的所有「刻意」和「目的」，仅仅带着一份最单纯的好奇，来看看这个能让画家高更和鬼才梵高公开表达仰慕之情的男人，他到底有着何种与众不同的魅力。
柔弱却不安分的野孩子
1846年3月22日，伦道夫·凯迪克出生于英国切斯特市，父亲据说是一名会计。六岁那年，母亲过世了，凯迪克开始尝试写生，他常常画一些藏在树林里或泥土中的小动物。儿时的凯迪克是个名副其实的「野孩子」。由于患过风湿热病，凯迪克的心脏很早就遭受永久性损伤，但这丝毫不影响他对大自然的好奇和探索。他热爱运动和各种户外活动，常常一个人在乡间野路上闲逛。凯迪克无疑是聪明的。他从不在学习上花费太多心思，教科书的空白处填满了他无聊时的涂鸦痕迹，但他总是能取得好分数，妥妥的「学神」没错了。
凯迪克身材修长，长相英俊，有一双蓝灰色的眼睛，头发是浅棕色的，发尾偶尔还会翘起来。他为人随和，常常面带笑容，也爱开自己的玩笑。学校里的同学们都很喜欢凯迪克，还把他选为「男孩领袖」（相当于今天的学生会会长）。
14岁那年，凯迪克完成学业，即将开始自己的社会生活。在那个保守年代，上学本身就是件非常奢侈的事儿。凯迪克的父亲是个实用主义者，他一再鼓励儿子进入银行工作。1861年，在父亲的影响下，15岁的凯迪克正式成为一名银行职员。有趣的是，金融业在19世纪同样吃香，一个普普通通的银行职员岗位是多少人梦寐以求而不可得的。在凯迪克的父亲看来，这份工作报酬不错，稳定、有前景，无疑是体弱儿子的最好出路。
事实上，凯迪克确实把这份工作干得不错，与同事相处得也很融洽。他住在离小镇两英里远的一个农舍，有一辆两轮的轻便马车，每天骑着车上下班，偶尔去客户家里商谈工作。他很快意识到，自己在银行的工作的确清闲，他有大把的「个人时间」用来打猎、骑马、钓鱼以及画画。慢慢地，对于凯迪克而言，绘画已不再是一项简单的消遣或业余爱好，而成为自己脱离银行业的另一种选择。就在这一年，凯迪克主题为「一场发生在家乡的惨烈火灾事件」的插画第一次在Illustrated London News（全英国最为畅销的报纸）上成功刊登。
那时的凯迪克不会想到，自己画的东西——不论是幽默风格的人物像或是描述乡间景色的风景画——在未来的某一天足以支撑自己的生活，更别提在博物馆举办个人画展了。
但他知道，只有大城市能为他提供所需的艺术资源，包括专业的艺术老师和画廊人脉。于是在1866年，凯迪克申请了曼彻斯特城的一份银行工作，并于次年成功入职。移居曼彻斯特后，凯迪克报名了曼彻斯特艺术学校的夜校课程，学习专业的绘画知识，他的作品陆续刊登在当地报纸和知名期刊上。
也是在这一时期，凯迪克养成了随手画两笔的习惯，他会用图案来点缀信件和文件，有的是为了更好地说明文字内容，有的则纯粹是为了增添乐趣。1870年，一个在伦敦的画家朋友为凯迪克引荐了《伦敦协会》杂志的编辑亨利·布莱克本，后者曾多次在自己任职的杂志上刊登凯迪克的画作。
蒸汽机年代的职业画家
1872年，插画事业上小有成就的凯迪克移居伦敦，正式成为一名职业插画家。他不断精进技艺，虚心向名师爱德华·波因学习，短短几年后便获得成功。凯迪克住在大英博物馆的正对面，结识了许多艺术和文学领域的朋友，其中包括弗雷德里克·雷顿男爵和画家丹蒂·加布里埃尔·罗塞蒂。
凯迪克十分清楚，自己正处于一个伟大的时代变革之中，它颠覆了所有人的生活方式和认知观念。蒸汽机的发明不单革新了火车和轮船的动力系统，极大地提升出行速度，它还是出版行业蓬勃发展的背后推手。报纸和杂志的井喷式流行，以及人们对图画的强烈需求，为插画家们提供了大展拳脚的舞台。
生活在日新月异的蒸汽机年代，凯迪克非常了解人们对于「速度」的痴迷，「动态性」也成为其画作的标志性特点之一。伦纳德·S·马库斯曾在书中这样评价凯迪克：
...其它人笔下的马看起来确实像一匹真的骏马，但凯迪克的不同之处在于，他知道如何让这匹马跑起来。?
绘本版税的开始
1877年，知名出版人埃德蒙·埃文斯（1826-1905）不得已结束了与瓦尔特·克兰的合作关系，于是他主动向凯迪克发出邀请，希望后者能够为两本圣诞故事书配图。这两本书于1878年出版，一经问世便大获成功，它们分别是《杰克盖的房子》和《吉平骑马歌》。
凯迪克并不认同一般出版商的「量贩式」策略，他渴望创作出质量上乘的绘本佳作，这一点与埃蒙德不谋而合。与好友瓦尔特·克兰不同，曾在银行工作的凯迪克拥有典型的商业思维，他不愿意接受「一次性付款」的稿费结算方式，转而提出「稿费分成」这一概念。他坦白告诉埃文斯，倘若一本书也没卖出去，他不会收取一分钱稿费；但只要卖出去一本书，他就要从中抽取分成作为报酬。事实证明，这种做法确实十分明智，版税的不断累加也为凯迪克的物质生活提供了坚实的保障。
凯迪克的作品中包含了大量动态和幽默元素。他喜欢历史和怀旧，场景大多借鉴18世纪晚期的风格，有些甚至可以追溯到安妮女王时期。在他的笔下，你会看到戴着土灰色假发的中年男人，穿着长袜和马裤的年轻小伙子，以及顶着头巾帽的挤奶女工。背景色一般选用温暖的秋天色系， 但又和凯特·格林纳威的暗淡风格有所不同。
他还是个十足的革新者。除了首次提出「版税」这一概念，凯迪克在插画创作中率先采用「差异化模式」（全彩或素描），利用版面设计来展现时间的推移，给动物们穿上衣服，并且将「图文并重」视为绘本创作的核心理念。
作为一名商业型插画家，凯迪克在设计绘本封面时，还会考虑它是否足够抓人眼球。他会想，假如这本书出现在火车站的书摊上，它能不能一下子就吸引住坐在公共汽车或火车车厢里的乘客。
保罗·高更十分欣赏凯迪克的插图作品。在谈及凯迪克绘制的《伊索寓言故事》时，高更直接公开称赞道：
这便是绘画的真义所在。
万人迷凯迪克
对于天生自信的美国人来说，凯迪克奖章上刻着一位英国插画家，这的确有些令人费解。不过，只要你静下心来欣赏凯迪克的作品，就会发现他用线条勾勒出的，不仅仅是一幅幅幽默生动的图画，更是一个个有趣的灵魂。
凯迪克的忘年之交洛克·兰普森曾在信中写道：
在我看来，凯迪克就是那种百年一遇的绘画天才。他个性温和，幽默得恰到好处，脑子里总是充满了美妙幻想，审美眼光也是极好的。总得来说，他就是个魅力非凡的万人迷。
1874年圣诞节期间的一天，凯迪克的笔下多了两只天鹅和一只青蛙。天鹅们站在水塘边，互相对视着，一脸的茫然不解。水塘里，一只青蛙露出头来，它用两只爪子攥着一张纸（看起来像是一封信），看得很入神。如果我们仔细一点，可以看到信上有一个日期，1874年12月13日，这是上面这幅小插画的诞生日，也是凯迪克给一个六岁小粉丝回信的日子。
在信中，凯迪克真诚地向小粉丝表示感谢，并鼓励这位年仅六岁的天才小画家：
我希望你一直画下去，做出新的尝试，不断地学习。
这个世界上有太多美好的事物等着你去描绘。
可爱的小动物，美丽的花花草草......
当然了，也总有那么几个人（虽然不多）是值得你去画一画的。
1880年，凯迪克与未婚妻玛丽安步入了婚姻殿堂，一生无子嗣。凯迪克长年饱受胃炎和心脏病的折磨，身体健康每况愈下。1886年，在一次美国旅途中，凯迪克病情复发后遗憾离世，享年39岁。
时光易逝，但魅力永存。
References
1、Robert, J. (2006). Randolph Caldecott:His Books and Illustrations for Young Readers. The University of Alberta Press.
2、Leonard, M. (2013). Randolph Caldecott: The Man Who Could Not Stop Drawing. Farrar, Straus and Giroux.
3、Henry, B. (1890). Randolph Caldecott: A Personal Memoir of His Early Art Career. London:S.Low, Marston, Searle＆Rivington.
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