1853年，乌拉尔山附近村庄的孩子们在春日的布罗夫卡河中，发现了一些不寻常的草绿色鹅卵石。当地的珠宝商认为，这些绿色的宝石是橄榄石。19世纪的俄罗斯，王公权贵和矿物藏家很快聚集到此处对这一地段进行宝石搜索，那时的绿色宝石被称为“乌拉尔祖母绿”、“西伯利亚橄榄石”——随即，这些绿色的宝石就出现在了莫斯科和圣彼得堡的珠宝店中：它们通常很小，被切磨成标准尺寸后，镶嵌在珐琅作品、以及更大件的首饰之中，比如用作粉色托帕石、绿柱石的配石。
芬兰矿物学家Nils von Nordensheld是为这种新材料正名的第一人，通过与他朋友，传记作家P. V. Eremeyer的合作，二人在研究一些宝石样本后发现并确认这种绿色宝石的成分，从而宣布，这些绿色的宝石并非橄榄石。
1864年2月20日，von Nordensheld在圣彼得堡矿物协会面前，将这种含有少量铬元素的绿色宝石，称为绿色钙铁榴石。而其折射率是所有石榴石家族成员中最高的，这也解释了其不同寻常的火彩。他赋予了这一宝石一个新名字：翠榴石DEMANTOID，“就像钻石一样DIAMONDLIKE”。随后，俄罗斯的矿物学家和珠宝商开始广泛接受“翠榴石”这一名字，而乌拉尔当地的居民则因为习惯，拒绝改口，仍称其“乌拉尔祖母绿”、“乌拉尔橄榄石”。
第二个矿区是Polevslzloy区发现的，位于乌拉尔山西坡的丘索瓦亚河。这个地区出产的翠榴石与第一个矿区出产的品质相同、甚至更优。
1875年-1920年，翠榴石在俄罗斯十分受欢迎，它甚至被皇室珠宝商广泛采用。俄罗斯本国人青睐棕绿色和黄绿色的宝石材料，而深绿色则高价出口到欧洲。大英帝国的爱德华七世十分钟爱翠榴石，并最终将她带到了“美好生活年代”。
俄国拥有与这两个矿区相似环境的地方，都在努力地寻找翠榴石。1980年在西伯利亚东部的Kamchatlza半岛发现了一处，产出的宝石虽然很小，但是质量不错。钙铬榴石也一同被发现。美国加州、墨西哥中南部也有少量的翠榴石产出，甚至意大利的阿拉山谷也有一些发现。尽管如此，翠榴石的主要产区仍为乌拉尔山脉，其他地区出产的翠榴石原石很少有超过几毫米——而刻面宝石则几乎不超过0.25克拉。
1917年，布尔什维克革命爆发，作为皇室和财富符号的宝石则不被待见：工业生产所需要的矿物作业成为主流。二战早期，斯大林将苏维埃的重工业转移至乌拉尔山脉中部，远离纳粹的直接侵入。乌拉尔为这个绝望的国家生产飞机、坦克和枪械——个人需求的翠榴石和其他宝石变得不再重要。
然而，在现代，独立的小矿工们正在恢复著名的翠榴石矿区的开采。于是，这些独特的、亮金绿色至暗绿色的石榴石再度登场：尽管大克拉数的翠榴石仍旧难得，人们还是发现了一些1克拉以上的高品质翠榴石。
翠榴石的颜色范围是从黄绿、棕绿色至金绿色，及最稀有的祖母绿般的绿色。其宝石学性质与其他石榴石基本一致，但是折射率异常高。
就翠榴石的内部特征而言，最为独特的是其“马尾状”包裹体。经研究发现，“马尾状”包裹体由纤维状石棉构成，从一个中心点向四周发散，形成束状或锥状外观。中心点通常是一个小小的、结晶态的尖晶石族矿物。
不过，含有马尾状内含物并不一定表明这颗翠榴石的产地为俄罗斯，因为并非所有俄罗斯浓绿榴石都拥有这些闻名遐迩的温石棉内含物。伊朗和意大利出产的浓绿榴石也可见马尾状内含物，但纳米比亚和马达加斯加出产的浓绿榴石则没有。
纳米比亚产出的高品质翠榴石不具有“马尾状”包裹体特征，而是出现了不同方向随机排列的针状包裹体。
石榴石族宝石多不甚名贵，翠榴石却大放异彩，更为珍贵的是具有特殊光学效应的翠榴石。
当翠榴石中的纤维状包裹体平行排列时可产生猫眼效应，反射光照射在宝石表面上时会产生一道亮线。
受微量元素含量的影响，极少数翠榴石可出现变色效应，在不同光源下色调可发生明显变化。
今天在市场上看到的许多翠榴石首饰——尤其在拍卖场上，很多来自爱德华时期豪门望族的家族遗产，它们多用作配石，突出中央的主石。此外，翠榴石还被用作一些奇思妙想的珠宝作品中的材料，比如亮绿色的青蛙、蜻蜓、蜥蜴和蛇。
虽然翠榴石的火彩常被其体色掩盖，但是Van Cleef & Arpels、Tiffany等珠宝商依旧十分看好翠榴石。虽说翠榴石最多是中高档宝石，但它却是中档宝石中的贵族珍品，这一点，即使是沙弗莱这种新兴人气宝石也不得不甘拜下风的。
为什么翠榴石如此珍贵？原因有三：
翠榴石价值很高却少有商家鼓吹买卖，其中一个很大的原因也是一般商家根本拿不出像样的翠榴石。翠榴石中的优质品多产于俄罗斯乌拉尔山脉，而现在市面上还能购入的翠榴石一般是产于非洲的低质品，因为中高品质矿早已绝矿。
极少是少到什么地步？沙弗莱是一克拉以上的晶体已经非常少，但翠榴石能达到半克拉以上的全世界总量不到一百公斤，达到一克拉以上的总量不超过一公斤。这种稀有程度可以自己体会一下。
色散，之前也提到过，其实就是决定了它的闪耀程度。钻石因火彩而闻名，但它的色散值也只是0.044，而翠榴石的色散竟然高达0.057，至于有多闪耀，图片都无法表达，有幸看到才能感受。翠榴石的英文名叫「Demantoid」，比钻石更闪耀的意思。
Q：翠榴石品质衡量标准是绿的程度？
A：这里有个很简单的原则错误。先前提过翠榴石除了稀有之外，最大的价值就是色散高于钻石，比钻石还闪耀。如果翠榴石的绿色太过浓郁艳绿，有时反而会因为色彩浓度而掩盖了它的火彩，所以反而当它的绿色程度低于像是沙弗莱、祖母绿这些绿色宝石的时候，火彩的表现就更容易完全发挥出来了。所以翠榴石的品质衡量标准其实是色散越高、火彩越好，则越贵。
Q：翠榴石珠宝火彩不好就是假货？
A：非也。就像钻石常用圆形切割因为最能体现它的火彩一样，翠榴石也有最适合自己、能够体现火彩的切割方式——一般是倒高梯形或是倒高三角形，如果不是这样的切割方式，有可能使得做成首饰后的翠榴石火彩变弱。火彩并非判定翠榴石真假的唯一因素，大家选购时还是需要以正规证书为准。
小 南 有 话 说
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