'地发千祥，一方水土'，山使人坚强，水使人通达，水土上的差异自然也让华夏上下五千年孕育了无数文明。
这些文明的碰撞既有不断融合的大势，也有无法避免的矛盾冲突。蛮夷'的出现，也让华夏第一次有了少数民族的概念。更是从方位上大致分为'南蛮、北狄、西戎、东夷'四夷，都在华夏的历史上留下了浓厚的一笔。
曾经称霸亚洲北部的契丹族，厚积薄发的实力一度也另北宋头痛不已。当昔日的辉煌褪去，契丹族的现状如何？又究竟是我国的哪个民族？说出来你或许不信。
'契丹'之名，最早是出现在《魏书》之中。王沈在书中如此写道'契丹国在库莫奚东，异种同类'，表明了契丹与库莫奚其实同属一个族系，不过是衍生出来的不同部落而已。
虽然普遍认为契丹之名起源于北魏时代，但也有学者认为，契丹一词是出于宇文氏酋长名字之演变，《金史·太祖本纪》中便记载“契丹”是镔铁之意。
由于众说纷纭，'契丹'起源于何时也是个没有答案的谜，但大致分为“匈奴说”和“东胡说”两种意见。
'匈奴说'认为'契丹'是匈奴和鲜卑融合的产物，是民族之间交流的结果”，'东胡说'则认为'契丹'起源于鲜卑但并非鲜卑的直接后代。虽然鲜卑族庞杂的成分让这些都无从考究，但值得肯定的是，契丹人的血脉，很大可能来自于汉朝时期的鲜卑人。
此时的契丹也不过是疆域上一个小小的部落，实力远远比不上当时势头正盛的匈奴、鲜卑、羌等少数游牧民族。
到了南北朝时期，民族大融合火热开展，'汉化'还是'胡化'的激烈碰撞，让契丹族趁此机会迅速发展崛起，不断向南发展。
公元553年，契丹八部由于资源冲突时不时进犯中原，此时建国不久的北齐正愁无法树立国威，面对撞上枪口的契丹更是绝不手软。
北齐文宣帝亲率大军出征，俘获10余万人，这无疑是对刚发展起来的契丹致命的打击，元气大伤的契丹自是不敢造次，选择归顺北齐。
隋朝时期，大兴土木的隋炀帝，将天下局势搞得混乱不堪，风气云涌的农民起义让隋炀帝根本无暇顾及北方各民族的野心。
而此时北方草原上一个强大的民族正在兴起——突厥，很快就出现在了历史舞台。
实力强劲的突厥很快便征服了草原各部，契丹也因此'部落离散，非复古八部矣'，无奈又只好依附于突厥。
可以说，契丹的早期发展史，就是一部'夹缝中求生存'的血泪史。
唐朝建立后，契丹终于迎来了第一次发展的高潮。
随着唐王朝的日渐强盛，大唐的盛世也让各民族相继臣服，尊称唐太宗为天可汗。
虽然与唐朝之间仍时有摩擦，但都无伤大雅，盛唐的文化也相继传入契丹。有了唐王朝的强大支持，契丹的发展顺利不少。
到了武则天时期，不稳的政治局势以及当时偏颇的民族政策，让契丹心生不满之意，唐与契丹的关系也逐渐开始恶化。于万岁通天元年攻陷营州，尽忠自立为无上可汗，建立了自己的政权。
公元718年，契丹内部发生'内讧'，各个首领都为了争夺可汗之位而相互残杀。契丹内部四分五裂，与唐朝作战时自然也屡战屡败，部分首领选择归顺唐朝，寻求庇护。
745年，耶律涅里篡权，自立为契丹主。但不久后又选择归降唐朝，唐玄宗为其赐名李怀秀，被册封为松漠都督，并将静乐公主许妻于李怀秀。
自此，双方迎来了一段和平的发展期，契丹也在此期间实力不断发展，逐渐开始崭露头角。
很快，契丹紧接着又迎来了第二个发展期——耶律阿保机时代。
唐末，契丹痕德廑可汗死后禅位于耶律阿保机为汗。按照传统制度，可汗之位要三年改选一次，但耶律阿保机却希望可以效仿中原建立终身制和世袭制，让大权为自己一脉所承，便在三年期满后迟迟不肯交出大权。
这不光引起其他贵族不满，就连自己本家族的兄弟们也发动了三次“诸弟之乱”，大权之争一触即发。
经过三次平叛后，本部落的反对势力基本消除，而后又凭借'盐池之变'，趁各部落首领喝的烂醉之际，将其除之，彻底铲除了外部反对势力。
至此，契丹政治彻底稳定。公元916年，眼看时机成熟，耶律阿保机建立辽政权，正式称帝。
征伐渤海以图发展，南侵中原掠夺领土，胡汉分治等举措让新生的辽国蒸蒸日上，发展到达了一个崭新的高度。
耶律阿保机去世后，其子耶律德光即位，继续完成父亲的遗愿，立志夺取整个中原。从此便开始了辽对后唐的不断讨伐，先后拿下了燕云十六州等大部分中原地区，辽国的实力也一度达到巅峰。
到了辽兴宗时期，决定彻底攻下中原，但奸佞当权、军队衰弱，战争的失败也将辽国的经济耗尽拖垮。腐朽奢侈的辽道宗让百姓叫苦不迭，更是将王朝不断推向深渊。
等到辽乾统即位，辽国的统治已经到了末日阶段。眼看大势已去，女真族趁虚而入，公元1114年，完颜阿骨打正式起兵反辽，建立金朝。
至此，历经9位帝王，辽国长达210年的统治就此终结。
虽然辽国不复存在，但契丹族依旧存在。
大部分的契丹人自然都成了金朝的臣民，并随着时间不断同化与融合。少量残存的辽国贵族逃往中亚地区建立西辽，但最终难逃被成吉思汗击败的命运。
时至今日，由于民族间不断融合汉化，早就没有所谓纯正的'契丹族'。但根据中国科学院的研究，达斡尔族与契丹有最近的遗传关系，有着相似的父系起源。
从起初的无名部落到后来的自立政权，契丹的发展史，不过是历史上每个朝代更迭的缩影。
但无论时代如何发展，民族融合都是大势所趋，在不断同化融合中，才发展为了如今的达斡尔族。
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