“老而不死是为贼”此句话，出自《论语·宪问》，全文是：“原壤夷俟，子曰：‘幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼！’以杖叩其胫。”
原壤是人名，鲁国人，与孔子早年就相识，也可说是老朋友。夷，踞也，即是伸展两脚，其形如箕。俟，等候也。上文的意思是说：原壤有一日见孔子，以两脚伸起来接孔子，态度轻浮骄傲，孔子当时就骂他“幼而不孙弟”，所谓“孙”，即谦逊的“逊”字，而“弟”则是孝悌的“悌”字。原壤的母亲死了，他不但不哭，反而唱起歌来，所以孔子骂他，年幼的时候，不知谦逊孝悌也。
“长而无述焉”是说年纪大了，一些可称述的好事也没有，像这种人，早就可以死了，现在到老还不死，是败常害俗的，亦是一种灾害，故说“老而不死是为贼”。
“以杖叩其胫”是说孔子把话说完，即拿拐杖，在原壤的脚胫上敲了一下。
孔子又骂又敲，主要是要维持“礼教”也。南怀瑾在《论语别裁》中则说，孔子轻打老朋友原壤的后腿，是打他人生不踏实，脚跟没有落地，作了一辈子人，只是好比无根的草，与土壤同腐而已。
“老而不死是为贼”此话演变到后来，却变成年轻人专门拿此话来骂那些老而不死的人，与原意相差甚远。
其实，今日的年轻人，将是日后的老人，而今日的老人，也曾是昨日的年轻人，为何如此“忘恩负义”？
“敬老”是中华文化的一种美德，我们都希望老人家“延年益寿”，怎总诅咒他们早死，那是很损德的劣行，年轻人千万不要仿效。倘若有一天，你也老了，别人问你为什么还不死，不知你会有什么感想？
常言，家有一老，犹如一宝。
老人可以说是家中的“守护神”，他们的福报功德，可庇佑全家大小安康，要是天天期望老人家早日“驾鹤西归”或“魂归天国”，那你还拜什么“神”？神早就给你赶跑啰！
□吕雪萱
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