“再生人”是指人死后轮回转世并能清楚地回忆起前世的一些人和事的人。这种现象在世界各地都有个例报道，但在湖南省通道侗族自治县的坪阳乡，一个人口不足8000人的偏僻小乡，却有一百例之多，几乎每100人中就有一人是“再生人”，这在世界上也是十分罕见的。带着好奇与责任，近年来笔者先后多次深入该乡，对这一现象进行探访，试图探寻这一现象存在的原因。
一、坪阳乡“再生人”现象的特点
坪阳乡位于通道侗族自治县的南部，即东径25°52′～26°29′，北纬109°26′～110°1′之间，距县城26公里，全乡辖12个行政村，72个村民小组，总人口7800余人，总面积68平方公里。全境分三级阶梯：最低一级是普头片，辖6个行政村，平均海拔200多米，最低处仅168米，为全县海拔最低处；第二级阶梯是都垒片，辖5个行政村，平均海拔600多米；最高一级是八斗坡一带，仅1个行政村，海拔900多米。整个地势是一个由900米不断下降到168米的峡谷，100多例“再生人”现象就生活在这一峡谷中。从1962年至2002年的40年时间里，这里共出现100多例“再生人”，因时间关系，笔者仅采访调查了44例。从调查的情况分析，坪阳乡的“再生人”现象具有以下七个方面的特点：
一是“再生人”者以男性居多，且集中在中间年段。44例中，男性33例，女性11例。上世纪60年代6例，70年代4例，80年代16例，90年代14例，新世纪4例；
二是地域相对集中。调查的44例中，马田、桐木、坪阳三个村就有31例，占68%，这三个村聚居在都垒河边，即地理上的第二级阶梯，三个村隔河相望，相距不足一公里；
三是一家多例的现象较多。如马田村的13例，其中一家多例的就有4户，且大多数为父亲是“再生人”，儿子也是“再生人”；
四是意外身亡转世居多。如马田村的13例中，属意外身亡的就有6例；
五是“再生人”在2～3岁时会较主动地向人们讲述自己前世的事情，6岁以后就不再愿意提及，尤其是上辈子经历坎坷的人；
六是对前世重要的人和事记忆深刻，而一般性的事情没有多少记忆；
七是回归本家的居多。即前世在这一家里是父母辈，转世投胎在本家成为儿辈或孙辈。
二、“再生人”现象成因分析
坪阳乡的“再生人”现象是客观存在的一种自然现象，但它是怎么形成的，有什么科学依据?目前还无法得出科学的解释，本文也只能从自然环境、传统观念等方面提供一些参考资料。
(一)独特的自然环境。
一是坪阳乡这种三级阶梯峡谷是一种独特的地形。人们居住的环境四周高山环抱形成盆地，尤其是第二级阶梯的马田、桐木、坪阳等几个村，下游的河口有两条山脉交叉锁住，远处看不见出口，走近出口是落差数十米的瀑布，使上游形成一种相对封闭的盆地，气流运动不大，从阴阳说的角度讲，灵魂出跳后不易被吹散，便于还阳。二是据地理先生实地考察认为，九龙潭是一个神奇的潭。九龙潭的潭心有一颗一边肥一边瘦的潭果岩，每逢元运时要翻转一次，翻动时如肥的一边在上，那么回思前世的人就多些，反之则少些。这种说法与前面所列的上世纪八、九十年代个例较多，其它年代较少是否有一定的联系?三是从阴阳学的角度讲，“再生人”现象出现的条件也讲究天时地利，天：无风、无雨、无太阳。时：阴日阴时，且是下午或傍晚。地：环境好，有山有水有树，尤其是桐油树，据说人的魂魄喜在桐油树上停留。利：魂魄仅能存在七天，七天后自然分散。这几个因素在坪阳乡尤其是二级阶梯的马田、桐木等村都具备。
(二)独特的观念
一是独特的宇宙观五界说。据张泽忠教授在《变迁与再地方化》一书中介绍，通常情况下，人们认为宇宙只有天、地、人三界，但在侗族传统观念里，认为整个宇宙空间存在五界。即：天、地、人、水、鬼魂。五界间互为“邻居”，没有严格的阻隔界限。而且，在侗语里没有“宇宙”或“世界”这个词，而是以“senl”这个词代替，“senl”其空间范围可以沿山、沿河甚至沿普天底下延伸，它的构词有“senl jenc”，指山岭上人家，“senl nyal”，指河边人家，“senl deih”指这片天下的人家和普天下的所有人家，这里自然也包括鬼魂居住的地方“gaos senl ngac nganh”。
二是对死亡现象独特的认识。在侗语里，称正常死亡者不叫“死”或“去世”，而叫“dah xenl”，意为人的肉体离开了这个世界，而灵魂还存在，而对非正常死亡者都用“死”这个词。如溺水死，称“deil naemx”，服毒死，称“janl emc deil”等。对“再生人”不管是正常死亡还是非正常死亡，也都用“死”这个词，称“deil digx”意为死后记住前世的人，或“deil jonp”意为死后转回阳间。
三是对“再生人”现象的认识。侗族对“再生人”现象认为是一种正常的生命轮回现象，人人都可以轮回转世，但不一定转世做人。也可以转世为其它动物，或先转世为其它动物再转世做人，坪阳的“再生人”中，就有先转世为牛、为猪、为蝗虫，再转世做人的许多例子。所以，大家对“再生人”无任何歧视表现，对方家庭也报着认同的态度仍然友好交往。但为什么大多数的人对前世又记不清了呢?这是因为在去“雁鹅村”投胎转世时，要过一条半浊半清的“黄泉河”，在过河时如喝了“黄泉水”就记不清前世了，否则就对前世有记忆。
总之，通过调查，笔者认为，“再生人”现象是真实存在的一种自然现象，但目前又得不出科学的解释，但可以相信，随着调查的不断深入和科学的不断发展进步，“再生人”现象这一神秘的现象总有一天会“拨开云雾见太阳”的。
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