关于吴三桂引清兵入关的说法众说纷纭，作为今天的读者要想在众多说法中求得真相恐怕也不那么容易，我们不妨来看一段明末遗民的笔记，从最接近那段历史的人的笔下去追寻那段历史。
今天笔者给大家解读的是明末清初史学家计六奇的《明季北略》所记载的一篇关于吴三桂请清兵的记载——《吴三桂请兵始末》。计六奇生于1622年，江苏无锡人，著有《明季北略》和《明季南略》两本重要的笔记，是研究明末清初易代史的重要史料。
明季北略
该文开篇介绍了吴三桂的武装力量，“部下有精兵四万，辽民七八万，皆耐搏战。”可见当时吴三桂手下的兵力还是相当可观的，应该是明末朝廷最重要的一支可依赖的力量了。而且当时崇祯皇帝和他的大臣们也不是没有考虑过调回这支生力军以解关内的燃眉之急，但是无奈朝中有些道貌岸然的伪君子，怕担着丢失关外土地的罪名，不敢调吴三桂回援，如果吴三桂回援，即使丢了关外土地，也许能解京城之围，不至于失了京师这个根本。
青年吴三桂形象
但是，到了三月，崇祯皇帝还是忍不住要调回吴三桂这支部队了，“三月，封三桂平南伯，征兵入援”，但是吴三桂接到命令后并没有立即起行，而是收拢关外民众，缓慢向京城靠拢，一天只能走数十里，行动速度相当迟缓。
三月十六日，吴三桂入关，二十日到达丰润（今天津唐山市丰润区），得知了京城失守、崇祯皇帝自尽的消息，“三桂闻变，顿兵山海”，后又记叙了著名的冲冠一怒为红颜的故事，吴三桂从田皇亲手中花千金买了江南名妓陈沅，刘宗敏为了得到陈沅，拷打了吴三桂的父亲吴襄。“三桂闻之，益募兵至七千”，三月二十七日，将李自成派去驻守山海关的两万兵马杀死，占据了山海关。
陈圆圆剧照
之后，李自成仍然对吴三桂心存侥幸，让吴襄写家书劝降吴三桂，希望能够和平解决三海关问题，但是无奈吴三桂叛意已决，当时洪承畴和吴三桂的舅舅祖大寿均已经投降了清朝，所以“三桂遂往乞师，清主许之”，由此可见，此时吴三桂已经与清朝取得了联系，准备投降清朝了，只不过是等待一个时机，以及带去什么筹码罢了。
吴三桂投降清军
四月十三日，刘宗敏等率兵四十万出京剿灭吴三桂，十七日，李自成亲率大军到永平。其后与吴三桂对阵，派兵从关西一片石出口，绕道关外，从关外攻打外城。吴三桂感觉自己难以抵挡，于是派人催促清兵前来助阵。
但是摄政王多尔衮对吴三桂的请兵抱有怀疑态度，原本多尔衮就已经率英王、裕王举全族之兵准备入关逐鹿天下，在半道上碰上了吴三桂请兵的使者，多尔衮怀疑吴三桂和李自成串通一气来算计多尔衮这个外族人，所以十分小心谨慎，不敢随便进兵，于是驻扎在关外欢喜岭观望。“三桂遣使相望于道，凡往返八次，而全军始至，共十四万骑。”可见多尔衮对于如此大事也是小心谨慎，只有确保万无一失之后才押上了自己的全部家当——十四万骑兵，成败在此一举。
八旗军队
四月十九日，多尔衮命吴三桂为前锋，让吴部先与李自成大军交锋，看到吴三桂与李自成大军全力拼杀，多尔衮才最终相信吴三桂是真心投降，请清兵前来助阵。二十日，吴李双方再次交战，趁双方交战正酣之时，多尔衮命令数万清军迂回杀入战场，大顺军抵挡不住，全线溃败，刘宗敏也身负重伤，在高处观战的李自成命令撤军。二十一日，吴三桂与李自成议和，条件是让太子回到吴三桂军中，吴三桂拥太子登基。但是，在大军到达北京城之前，多尔衮命令吴三桂部不准入城，而是尾随西逃的李自成大军进行追击，无奈之下，吴三桂只得放弃拥立太子的如意算盘。多尔衮自行率清军进城，满城来迎接太子的臣民们愕然，但是木已成舟，只得将多尔衮迎入城内。
崇祯皇帝与太子
此后，原明朝百官劝进多尔衮，但是被多尔衮所辞。后多尔衮又令为崇祯皇帝上谥号并发丧，将崇祯帝后葬于田妃坟中。而吴三桂则于追击李自成的行动中取得了几次胜利，五月初七，清朝封吴三桂为平西王。
以上，就是计六奇记载的吴三桂请清兵的全部过程，应该说是比较客观的记载了事情的经过，日期、人物也都比较详尽，可以说是比较可靠的史料。但是其中也不乏多处前后矛盾之言，比如吴三桂占据山海关的确切日期，但是从这封史料中我们可以得知，吴三桂行投降之汉奸行为在先，虽其后想拥立太子以洗刷汉奸罪行，但是此事从当时形势来看，不过是虚情假意罢了，多尔衮无论如何都不可能让到嘴的鸭子飞掉的，所以拥立太子之事肯定无可行性，那吴三桂是否明知不可为而为也十分存疑。
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