大唐帝国为何以“唐”为国号？

很多人觉得奇怪，像唐朝这样的大帝国，为何起了一个小国“唐”做国号？曾有过这么一个误解：隋朝、唐朝这两个大帝国，国号都源于春秋时的小国。隋朝的国号确实源于小国——随（湖北随州），但唐朝的国号却不是源于小国——唐（湖北随州、枣阳附近）。恰相反，唐朝的国号，源自于江湖上响当当的大国——晋。

唐朝和晋国有关系？太有关系了。“唐”，最早指的是一位历史上地位非常崇高的人物——尧。尧是三皇五帝之一，古人尊称某个贤明的统治者，必称之曰“尧舜”或“唐尧虞舜”。由于时间过于遥远，关于尧帝于“唐”，“唐”在哪，在山西境内有两种说法。一、“唐”位于山西太原，后来迁都于平阳，也就是现在的山西临汾。二、“唐”一开始就位于平阳，并没有在其他地方定过都。另外，还有河北唐县。

尧的都城，不论是太原还是临汾，他们都有一个共同点。二城东边都是太行山，西边都是吕梁山，汾河从两山之间穿行，形成了太原盆地与临汾盆地。这样雄伟阔大的地势，称为“唐”，是没有争议的。 何为“唐”？“唐”的本意是在道德上堪称伟大人物的言谈，有豪放、大气、浩荡之意。

尧的后人刘累世居于唐（学术界一般认为“唐”位于山西临汾东南的翼城），直到周武王灭商。周武王驾崩后，周成王姬诵即位，约在公元前1035年，唐国发动针对西周的叛乱，要把周朝势力从唐国赶出去。可唐国很弱小，根本不是西周对手，很快就被周公灭掉了。尧唐的后裔被西周强行迁到了杜（陕西麟游附近），方便定都镐京（陕西西安附近）的西周就近监视。

唐国位于河东的汾河谷地，这里水美地肥，周边有很多部落。西周虽然灭唐，但各部落对西周依然心存疑忌，各自观望。汾河谷地是西周控制东方的重要支点，不能再出现问题，必须派一个信得过的人去镇守。派谁去呢？周成王与周公都看中了一个人——姬虞，周成王同母弟。

著名的“剪桐戏弟（君无戏言）”的故事之后，姬虞来到了汾河谷地。姬虞成为姬姓唐国的第一任国君，就是著名的“唐叔虞”。春秋时大名鼎鼎的晋国，其实就是唐国。唐叔虞治理唐国时，境内大治，周边部落对唐国都非常敬服。唐叔虞去世后，即位的晋侯姬燮，因为境内有晋水，于是将国号由“唐”改为“晋”。有人说《诗经》有秦风、齐风、魏风、郑风，为何没有晋风。其实，《诗经》中的“唐风”就是晋风。

至于湖北随州境内的唐国，争议不断。一般有几种说法：一、西周灭尧唐后，迁其后裔于南方之唐；二、西周并没有灭唐，而是把尧唐后人以和平的方式迁到南方之唐；三、改唐为晋的姬燮子孙，有一支迁到了南方之唐，与楚为邻。

不管南方之唐的来源如何，南方的唐国都是个实力弱小的诸侯国。公元前506年，吴王阖闾与伍子胥、孙武共灭楚，唐国就出兵帮助过吴国。不过，第二年，也就是楚昭王十一年（公元505年），复国后的楚国就把南方之唐灭掉了。

李渊、李建成、李世民建立的唐朝，从地缘上看，与曾称为“唐”的晋国关系更深。晋国控制汾河谷地，而李渊于隋大业十三年（617年）起兵时，就出任太原留守，控制区域与晋国差不多。

李渊定国号为唐，是因为自己的祖父李虎在北周时为八柱国之一，封唐国公，李渊以祖父的封号为国号。但李虎的这个唐国公，应该不是指南方的唐，至少李渊不承认。隋炀帝杨广任命李渊为太原留守，李渊心中狂喜，他对次子李世民说：“唐是我们的封国，今天皇帝派我们到太原，这是天意授我，不可不取。”

可见，李渊建立的唐朝，袭承的是北方“唐”的历史与地理概念。北方唐，其实就是晋国，公认的春秋超级大国，司马氏建立的晋朝（265--420年）曾统一天下。无论是晋国还是晋朝，气势都非常宏大，李氏父子志向远大，他们渴望再建立一个伟大的“晋”。只是晋国、晋朝已出过，唐朝再用晋为国号就不合适了。另外，尧帝的唐虽被周人迁走，但“唐”的字面意义却非常正面。再加上李渊袭封的正好是“唐”国公，万事俱备，如果不以“唐”为国号，那简直就是暴殄天物了。