在日本，“孤独死”是一件很常见的事，常见到每年孤独死的人口都有将近三万人，比日本传说中很严重的自杀问题导致死亡的人数都多，倒是有点接近被国内媒体渲染得很严重的美国枪击案致死人数——但美国人口都快是日本人口的三倍了。
可见以日本人口的体量，“孤独死”已经是相当严重的社会问题了。
“孤独死”没有一个明确的定义，按照日本政府发布的《高龄社会白皮书》里的说法，“孤独死”又称“孤立死”，指高龄者“在无人照料的情况下死去，死后尸体放置一段时间无人处理”。
作为一个老龄化问题严重的发达国家，早在上世纪七十年代，孤独死问题就受到了日本社会的关注，1974年公布的《孤独死老人追踪调查报告》指出，在独居和卧床不起的高龄者中，每６个人中有１个人是“孤独死”。
后来“孤独死”现象越来越普遍，一大原因就是日本老龄化程度加深，老人越来越多，他们更容易孤独死。
老人越来越多，他们迟早会死去，但不意味着一定会“孤独死”，他们还得“孤独”。这就不得不说工业化以来，以往人情味较浓厚的小农社会结构被打破，人们进入陌生的大城市打工，在新的陌生人社会里，会变得情感淡漠，交往减少。日本文化里就有“不要给陌生人添麻烦”的氛围，更是加剧了陌生人社会里人与人之间感情交流的难度。
与此同时，传统的家庭模式也在发生改变，越来越多人终身不婚或是中年离婚，没有家庭成员的陪伴，他们更容易在晚年陷入孤独的境地。
另外，近些年来日本经济发展放缓，导致民众也面临很多经济问题。比如企业节省开支，“终身雇佣制”减少，较为不稳定而且收入低的“非正式雇佣”越来越多。这也导致日本贫富差距增大，2018年日本日的“相对贫困率”就已经有15.4%。当然，日本的相对贫困线定在年所得127万日元（约合6万元人民币），放在中国都可以算中产了，但日本人又不能赚日元花人民币，所以收入低于这条线的贫困人口还是有不小经济压力的。
总结起来，单身人群（包括未婚、离婚、丧偶者）、生活困难者、健康状况不佳者容易陷入社会孤立，老了也就有可能孤独死。
但有的情况，比如生活困难较为严重（包括生活自理能力差和经济水平不行等）或者健康状况不佳等原因，会导致有些人还没到老就孤独地死去了——而且这些困难很难分清楚，往往还互相促进，毕竟麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。
比如2020年底，就有分别为68岁和42岁的一对母女在大阪的自家公寓中被发现去世几个月。据报道，这两人生前经济状况差，女儿甚至辞职了，被认为是饿死的。
在日本这样的发达国家饿死人，真的匪夷所思，但还是发生了。据报道，这对母女从来没有领过政府援助，所以她们也从来没有引起当地政府官员的注意，甚至她们停止付水费都没引起什么注意。所以在她们这件事上，社会保障也失效了。
日本的孤独死问题，也给我们提了个醒。
随着中国老龄化程度加深，国内“孤独死”案例也增多了，并且受到了社会关注。这还是兄弟姐妹较多，较为愿意结婚生育的一代人老去后的情况。
假如独生子女这一代人步入晚年，他们没有兄弟姐妹，社会关系淡漠，不愿意结婚生育，到时候“孤独死”恐怕将会更为普遍。
当然，正如很多我们评论区的读者朋友说过的那样，我们这代人还有可能活不到老就有不测……
现在很多人还不算老，对生死问题还可以比较轻松地对待，容易以轻佻的口吻谈论生死，说什么“核平”、“饿殍遍野”之类的。
但这些人如果面临真正意义上的生死问题，怕是不会像平时那样淡定甚至谐谑了。
最后我还是劝大家，尽量多建立社会关系，严肃对待生死问题吧——现代人在很多问题上，太轻飘飘了。
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