却说那班超生平用兵，最是喜欢联盟这个，团结那个，难得大开杀戒。大月氏国七万精兵被他拖成了嬴兵，只凭副王谢一句誓言，几句服软的话，就尽数得命归国，便是例证。这也正是他能“以夷制夷”的精妙所在，若西域各国都知他是个眦睚必报的人，那些龟兹、姑墨、莎车等国国君，谁敢听他使唤？故而班超前日得焉耆王亲身拜见后，撤兵西归龟兹之事本是出自于真心。但他又是个谨细的人，唯恐只有他自己真诚，对方却是虚以为蛇，因此撤兵到半路，又令人回头哨探三国动静。结果这一探，就探出个焉耆王令人拆断渡桥之事，可见班超是的的确确地上人当了。
于是他率军回头，再陈兵于焉耆西郊，令人查探前方路径。属下巡逻一番，回报班超道：“焉耆国西面有一大河，上面原本建有渡桥，如今皆被拆毁。若要东进，除非再建渡桥。”班超亲自前往看过，见那河水势凶险，且对岸有军士严密把守，再建渡桥不易。便将己方大军分作数部，令他们轮流朝对岸怒骂。直骂到天黑了，才下令军士回头。有部将不解其意，说班超道：“将军若是要拿焉耆王论罪，空口骂人有甚用处？只惹得对岸守军嘲笑罢了。今与其无功而回，不如趁夜赶工强搭渡桥，料那三国人少，未必遮拦得住。”班超微微一笑，只顾趁夜行军，并不作答。
行了有三十里，班超方驻军下寨，悬赏军中：凡是到过焉耆国国都的，皆有重赏。其手下军士多是西域人，又以姑墨、龟兹等北道军士居多，因贪图赏赐，有数十人踊跃前往大帐。班超好言询问众人，得知那焉耆国乃是个盆地，四面非是山，便是水，若不借助桥梁，本是难以进入。但在该国西南的山岭之间，却多有峡谷险道，其中水也不深，足可容步兵通行，一旦向东北潜出了山谷，便可直抵焉耆国都。班超将其中地利一一记牢，便令人将一众求赏者押下，求赏者惊恐道：“我等纵然得不到赏赐，有何得罪都护之处？”班超安慰道：“只因我撤兵一事是假的，实欲借此险道径袭焉耆腹地，又唯恐你等泄了密，让那三国有了提防，因此不得不暂时委屈你等。”众求赏者这才无以争辩，尽数被下入狱中。
当夜，八国之兵趁着月色，多数拔寨而起，由班超亲率，携带干粮，抄险道徒步而行，秘密潜入焉耆国去；其余的仍守大寨，看管战马、辎重等物。用了数日，主力大军终深入到焉耆盆地之内。焉耆王那边，也是被班超之前的一通怒骂给迷惑住了，只道班超是真的无计可施，故连日来除加紧扼守渡口之外，对其余可能的进谷、出谷路线都缺少防备。等及得知联军已突破该国国界之时，班超所部数万军士距离都城已仅剩二十里。
焉耆王知道班超的厉害，连忙下令守军全面回撤，保他躲入荒山中避难。其有一部下，名叫元孟，久仰班超威名，又曾到过洛阳，见识过大汉的富庶和强大，便暗中遣使向班超通报此事。班超大怒道：“我正要与焉耆王言归于好，这元孟是要离间我二人耶！”随即斩杀使者，献首级于焉耆王，称可宽恕他拆毁渡桥之罪。焉耆王遂取消了上山逃难的计划，再要擒拿那位元孟时，已不知逃哪里去了。他是个多疑的人，因此虽谢过班超使者，仍不放心问道：“本王已然知错，但班都护既已兵临我都城之下，绝无空手而回之理。不知此次前来，是要我缴纳质子呢，抑或献上重金？”
“两者都不要，我家大人素以诚信待人，见大王有信不过之意，才亲自入境解释，并特意斩杀告密者献上。”使者说到这里，见焉耆王感激点头，又出示请帖三封：“五日后，班都护特在城外军营中置下宴席，邀请焉耆、危须、尉犁三位大王赴宴，欲与诸位在席间立誓为盟。但凡参与者，便是我大汉盟友，皆有赏赐；与会不到者，则是大汉之敌，必以七万之众伐之！”说罢，放下三封请帖，另请焉耆王代为知会其余二王。焉耆王多心来多心去，眼看事情越闹越糟，这次再不敢多心了，连忙恭敬接下，又遣人乘马送往危须、尉犁二国国中。
五日后，尉犁王害怕被班超讨伐，率该国王侯十数人入焉耆境内，与焉耆王、北鞬支等人欣然赴宴，共计三十余人。班超率部将出迎，宴会开始。席间，他见对方似乎少了几位重要人物，便问一众赴宴者道：“广须王何在？”
焉耆王忙起身笑道：“广须王畏惧都护大人威名，未敢前来赴宴。”
“那贵国国相呢？”
“国相也是敬畏大人，也未前来。”
班超又问十数人，十数人皆未到场。班超问缘由，焉耆王善于察言观色，恰巧借机称颂班超威名。班超待一一问完，也笑了起来：“不想我这一鸿门宴，布得虽是周全，仍让十余人逃了开去。”一声发令，帐外数百甲士将帐篷团团包围，又有数十人持刀入帐，径将焉耆王、尉犁王等人拖离了座位，全部擒下。焉耆王终于恐惧起来，颤抖道：“小王既来赴宴，大人便当信守承诺，如何竟发兵拿我？”
班超盯着他，方才戏谑的神情不见了，取而代之的是一种从未有过的严肃。他一字一句问对方道：“杀害已故西域都护陈睦之事，你可曾参与？”
“这……虽是参与，但并非小王一人所为。”
“那前日我以十五日为期，要你等亲身前来见我，如何过了半月，只得北鞬支一人前来？”
一旁尉犁王见班超已动了杀机，忙将前日焉耆王的计谋和盘托出，欲托此避祸。班超听后，复冷笑一声，感叹道：“若非是你等多心，我几乎被你等瞒过。如今既千难万险才到了此地，正如焉耆王所言，如何可空手而归？”传令左右，将擒得的三十余位王侯尽数押往昔日陈睦的葬身之地，斩首祭祀已故的汉军将士。此时是为公元94年秋季。
焉耆、尉犁二王既死，危须王自然吓得逃之夭夭。班超祭祀过后，再发兵攻那三国时，完全成了一边倒的大屠杀。只费数日，联军便已尽数控制得三国之地，斩首过五千级，俘获得一万五千人，另缴得牛羊牲畜三十余万头。班超寻得那位遣使暗告他军情的元孟，立之为焉耆王，以相助自己稳定残局；又上表自述功绩，将焉耆、尉犁二王的首级传至京师，以示贼首已尽诛，西域已尽下。
自此，班超在壮年时期所定下的宏伟志向，历时二十年整，终于从看似绝不可能，成为了现实。
这一年，他已六十三岁。
班超彻底平定西域的第二年，朝廷有诏书到，册封班超为“定远侯”，食邑千户（封地位置在汉中境内）。——“班定远”之名，即由此得来。但当那位怀着崇仰之心的使者将和帝的诏书亲手交于班超时，他面前的那位定远将军，已不再是那位可以飞身上马，策鞭向西的绝世名将。白发苍苍的他，与所有眷恋故国的游子一样，面对故乡之人，哽咽着道出了自己的心声：“请回报陛下，班超无日无夜不思念家国，请另寻一人，接替班超之位。”使者回到洛阳，照实说与和帝听了，和帝忙摇头道：“朕正因为知道班超的能耐，故才授他西域都护之职，由他总领西域数十国事务。只恐他人去了，西域得之不易，失去却只在顷刻之间。”竟对班超的请求不闻不问。
班超因见朝廷无召他回朝的任何迹象，只得继续扎根于异域他乡，设置驿站，修筑岗亭，保护商旅，防止叛乱，继续为大汉拱卫这块广阔的塞外国土；同时，他作为一名华夏
历史上少有的极具探险精神的开拓者，征服传统的西域三十六国（中国新疆地区）已不能让他感到满足，他将目光放在了经大月氏国再往西去的那些神秘国度上，试图超越张骞，寻找到位于最西方的天涯海角。在他的不懈努力下，此后数年，安息（“欧亚四大帝国”之一，也称“帕提亚帝国”。同期疆域东部与贵霜帝国接壤；西邻幼发拉底河，并控制有阿拉伯半岛东北部临波斯湾的沿海地区。）、天竺（主要指印度、巴基斯坦）、条支（伊拉克境内小国）等国商旅，络绎不绝往中原来，并专有使者朝见大汉皇帝。与东汉建立邦交的西域各国，至此发展到五十余个。
公元97年，因为丝绸之路已然畅通无阻，班超通过各国使者、商旅，得悉经安息国过去，还有一个繁荣、富庶的大国，名叫大秦国（“欧亚四大帝国”之一，史称“古罗马帝国”。同期疆域基本覆盖意大利、法国、西班牙、英格兰，并控制有巴尔干半岛南部、非洲东北部、小亚细亚西部、阿拉伯半岛西北部等沿地中海地区，与安息帝国在幼发拉底河流域东西对峙。地中海相当于其“内湖”。）大秦国极爱中原丝绸，国力也是极强，又盛产夜光壁、明月珠、琉璃、琥珀、香料等奇珍异宝，有意将以上诸物和汉朝进行直接贸易。班超权衡过后，派遣了一位部下，名叫甘英，让他带领一支车队，向西寻找大秦国。
“甘英出使大秦”一事，历来众说纷纭。主要的观点差异有二：第一，甘英出使大秦的具体路线；第二，甘英向东返回时，最后一站的具体位置。经过笔者整理，综合各种观点，对于第一个问题的争论，个人观点如下。
公元97年，汉使者甘英经龟兹国出发，依次经过：疏勒国—蒲犁国—无雷国—监氏城—木鹿城—和椟城—埃克巴坦那城—斯宾国—于罗城。
随后，他便带齐手下，东返向班超复命。
在此注明，以上地名之中，之所以有的是以“国”为标记，有的是以“城”为标记，主要是因为“国”都是小国，而“城”都是大国之城（如木鹿城、和椟城、埃克巴坦那城同属安息国）。为省去一一解释所对应的当代地名的麻烦，更为求方便读者理解，经笔者简化，路线实际如下。
新疆—塔吉克斯坦—阿富汗—伊朗—伊拉克。
于罗城，位于条支国境内。条支国，位于今天的伊拉克境内。经条支国再往西北去，便是大秦；而该国以东，则是安息。甘英等人经过长达上万里的长途奔波后，最终伫立在条支国东南的大海边上。一旁有安息国商人指着前方告诉他：“过了大海，便是大秦国。”
甘英便问：“那我等若乘坐渡船，漂洋过海，不知何时可入大秦？”
商人答道：“若遇顺风，则用三月；若风向不顺，至少需要两年。因此凡是乘船往大秦去的，无不携带三年之粮，方敢登船入海。”
甘英又问：“那我等果真备齐三年之粮，是否一定能寻得到大秦国？”
商人再答：“也不一定。此海深处，常有海妖出现，因此常有人丧生海中。”
甘英不再发问，望洋兴叹过后，下令随从向东返回。出使大秦国的使命失败。
史学家们争论的第二个问题由此诞生：那条大海，究竟是哪条海？
参考过条支国的具体位置（位于当代伊拉克境内），在该国附近，有三条海——分别是位于西面的地中海；位于东北的里海；还有一条海，在该国东南，是为通往印度洋的波斯湾。
那三条大海中，哪个最适合通往大秦呢？
地中海通往“大秦国”的腹心，可直达罗马城，可通；里海可通往小亚细亚，随后经大秦人指引前往罗马城，也可通；唯有波斯湾，是南辕北辙，若真由此地出海，通往“大秦国”的最近路线是经：波斯湾—亚丁湾—红海—抵达东北非。然后再经东北非，横渡地中海，方可到罗马。——过程确实如那安息商人说的那样，无三年之粮不得登船入海。万一不小心走错了方向或遭遇飓风，那很可能就向东飘到天竺去了。
因此，安息商人说的极有可能是真话，这个海，便是波斯湾。
但他，其实是个骗子。
甘英抵达条支国时，他距离“大秦国”的距离，事实上已仅剩半条幼发拉底河的距离。条支国位于幼发拉底河的下游，而在该河上游，靠近地中海海岸的那片陆地（今叙利亚），便是大秦疆域。因此从某种意义上来说，甘英在从安息国南下，进入条支国西北边境时，就已距大秦国不过百里之遥。甚至按照常理推测，他应当已能够看见西方有巡逻骑兵隐约地出没。一心寻找大秦国的他，从没想到过这些骑兵其实就是来自于大秦国，因此他甘心受安息商人的蛊惑，最终来到了最不适合通往大秦国的波斯湾海岸（《后汉书》中称之为：西海）。
这确实不是一条合适的海路，加上又有海妖的传说，他毅然地选择回头，选择了失败而返。
在他身后，那位安息商人暗暗地笑了。该国占据丝绸之路东西往来的要冲之上，又善于借此牟利，岂会眼见着“大汉—大秦”建立邦交，兼而自行通商，将他们晾在一边。但他没想到的是，甘英回去之后，才过数年，他竟再也看不到东汉商人的身影了。
公元100年，在见过出使大秦失败，满面风尘返回龟兹的甘英后，班超看着他与随从们经安息、条支、大月氏等国买回的许多异域宝物，只是摇了摇头道：“这些我早已得见过，非是我所要的。”随后不久，怀着莫大失望的他，亲笔上书朝廷，再次请求回国。
“微臣班超，此生不敢奢望再入中原，但求能活着进入玉门关！”
和帝阅过此书，问班超信使，得知他已疾病缠身，恻隐之心大动；再加上班超之妹班昭也上书为兄长求情，汉和帝终肯下诏：西域都护之职，由戊己校尉任尚接替。待任尚据守它乾城定了，班超即可归国。
公元102年，任尚一切准备妥当，持诏书前往它乾城过了，班超便要乘车东返。临行前，任尚特问班超道：“大人在西域已有三十年，虽是身负千钧重担，却举重若轻，安境守边无所不妥。陛下如今既用卑职前来接替，还求都护大人能有所指教。”
班超这边，终究也对身后之事放心不下，默想一阵后，叹道：“那老夫就送你几句话吧。”
任尚忙洗耳恭听。
“水至清则无鱼，政至察则不得人心。望阁下总揽西域大小政务后，能宽以待人，总揽大纲，也就罢了。细小之事，不必一一过问，否则难免引出纠纷。”说罢，他在亲属的搀护下，颤颤巍巍地乘车离去。他走之后，任尚不以为然对左右道：“我道班大人有何奇策，竟是一迂腐老者之言。”竟自仗年富力壮，随即将其劝告抛诸脑后。
班超回到洛阳之后，仅过一月，便因重病去世，享年七十一岁。
班超去世后四年，西域各国因任尚行事暴戾，齐叛汉朝，并发兵围攻西域都护府。随后不久，朝廷被迫撤销西域都护一职，撤戍卫守军于玉门关内，尽数放弃西域。
