李斯，秦国丞相，法家巨子。赵高，野史上是个阿谀奉承的宦官。秦始皇一死，赵高先拉拢后诬陷，轻而易举将李斯腰斩于咸阳，灭三族。这样一个雄才大略的人怎么会轻易败给一个小人呢？
李斯替秦始皇背的两个黑锅
潇湘蓝
李斯，在秦国历史上赫赫有名，他替秦王统一车轨，文字、度量衡。其人不仅眼光远大，而且文才卓著，《谏逐客书》论理严密，措辞精妙。鲁迅说：秦之文章，李斯一人而已。他所作出的贡献荫及后世几千年，非常罕见。这样一个雄才大略的人，为什么会落得腰斩于咸阳闹市并夷三族，这样非常悲惨的境地呢？
李斯之才，为秦始皇所用，但他却未必真的懂帝王的心思。
第一，毒杀韩非子。
韩非子，法家集大成者。李斯和他同拜荀卿为师，才学自称不如韩非子。韩非子出生皇族，从小口吃，却天赋异禀。其人为韩王室忌惮，始终不受重用。但韩非子在这种抑郁不得志的困境中写出了《孤愤》《五蠹》等一系列富国强民的法家巨作，盛名远扬，秦王嬴政看到后极为赞赏：“寡人得见并与之游，死不恨矣。”于是，他出兵攻打韩国，迫使韩非子出使秦国。
韩非子来到秦国，和秦王纵论天下，最后却劝秦王：先灭赵，缓伐韩。这点让秦王猛然警醒，韩非子并无心协秦一统天下，他是韩国的王族，所作所为必不负韩国为上。
其二，韩非子的著作，对帝王之术分析透彻。
“法莫如显，而术不欲见”。是说法律条文要明文告知，而权谋招术不能让人察觉。“君无见其所欲，故去喜去恶，虚心以为道舍。”这是说君王要将自己的喜恶都隐藏起来，不为臣子觉察所知，才能自如地运用权谋生杀予夺。这些法家巨作一方面令秦王爱不释手，一方面也令秦王十分忌惮。这对于谋求天下的秦王是最好的教科书，对于韩非子，不是僭越了吗？你这么懂，是你谋天下还是要制衡帝王呢？
其三，秦王深知韩非子出生皇族，和出生平民的李斯比起来，后者将功名富贵完全寄予秦王一人，用起来顺心顺手，全无后顾之忧。而韩非子还有可能辅助韩国，针对秦国，有不少有力的措施。这三者结合起来，放虎归山，实在是风险太大了。
那么历史上有人认为的，李斯因嫉妒而杀韩非的说法，也有几点值得怀疑。第一，两人同学多年，李斯公开承认韩非子高于他，并没有避讳，两人也没有任何不和的记录。若仅仅是嫉妒，李斯可以联合姚贾把韩非子赶回韩国，没必要背负杀人的罪名。
第二，从李斯的性格来看，他骨子里是个谨慎甚至是胆小的人，从他被赵高陷害的经过来看，李斯有雄才大略，却不具备防范小人的心机。他一心一意为秦王做事，所操心的是经国大略，琢磨的是文章书法。与小人斗智斗勇的例子还真是没有。他甚至也没有太多揣摩秦王的心思，否则不会不早留个心眼，给自己找条退路。即便是面对胡亥这样昏庸的帝王面前，还是傻乎乎一门心思想做事。以致于身首异处的当口，才明白，天伦之乐，才是人生大幸。
所以，韩非子之死，极有可能，主要是嬴政的帝王之术导致的。至于，姚贾的谗言不过是给了秦王将韩非下狱的一个理由，而派李斯下毒于韩非，也是实实在在让臣子背个千古骂名。
第二，焚书坑儒。
秦始皇三十四年咸阳宫宴请群臣，博士淳于越进言，要求秦王师法周朝，将土地分封给诸王子和功臣。嬴政非常反感。他一向重视变法，信奉“世异则事异”，欣赏韩非子的“如今还赞赏尧、舜、汤、武之道，必为新圣笑矣“。分封制不利于天下统一。各地称王，一旦你强我弱，不是又要回到诸侯争霸的局面吗？嬴政始终致力于中央专制政权。这个淳于越也太拎不清了。秦王也不动声色，把淳于越这件事交给李斯去处理。
实际上，秦王对法家之术了然于心，他需要的是一个能干的执行者。
李斯协助秦王统一车轨、度量衡、文字。这个时候是需要统一儒生们的思想了。李斯分析，儒生们能言善辩，口无遮拦。都是读书多了，恃才傲物的缘故。于是秦王和李斯商议之后下令“焚书”。目的就是要震慑天下读书人。李斯也是一介平民，苦读诗书拜师学艺才有了锦绣前程。一介文臣不可能将诗书作为祸害。而当时的珍贵的文献古籍都由秦王宫中的博士掌管，这个不在焚书之内。他们焚烧的不过是民间儒生们的抄本，一把火真正要烧掉的是儒生们胆大包天、无所畏惧的气势。
其二“坑儒”是历史上的一个误传。司马迁在史记《儒林列传》：“焚诗书，坑术士。”这个很清楚，秦始皇当年坑杀的是辱骂秦王的术士。到了东晋年间，被讹传为“坑儒”，无人纠正至今。这个不用赘述，史论已定。
毒杀韩非子是执行皇命。“焚书”是秦王要灭儒生的傲气，“坑儒”是“坑术”的误传。李斯对秦王言听计从，在执行中大展雄才，为秦帝国立下千秋功勋，也因为太过惧怕王威，看中身名，被秦王利用，为后世诟病。
秦始皇第五次东巡，身边带着四个重要的人物：李斯、赵高、胡亥、蒙毅。赵高不离左右，是他最亲近的人。
其一、李斯和赵高，出生都是平民。
李斯出生毫无背景。最早是个掌管文书的小吏。有一天，他看到米仓中的老鼠和厕所中的老鼠的不同境遇时，顿悟“人不贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。”他目睹了环境的重要性，并由此立志，高居庙堂之上而非庸居乡里，他要做人人仰慕的仓中之鼠，而非令人嫌恶的厕中之鼠。从老鼠哲学出发，李斯一路从楚国、齐国走到秦国，从长史、廷尉、做到丞相，从位高权重、合谋改诏到腰斩咸阳。他用实际行为诠释了这种老鼠人生。
如今看来是一个多么可悲可叹的笑话。
赵高的出生更为隐秘：“赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱。”这是说赵高的母亲受过刑罚，身体或面容上留下了残缺，因此赵高兄弟从出生起就低人一等，似乎更为可怜。他的身份是比普通庶民还要低半级，所以从小就遭受世人的鄙夷，看到的都是人世黑暗的一面。因此他的奋起，是从白眼，冷笑、讥讽中逼出来的，自然带着一股冷酷的阴森之气。与他最后的肆虐和张狂是对称的。
其二，李斯以才学急急入世，赵高用心机春风化雨。
李斯从家乡辞官求学，拜荀卿为师。荀卿的思想接近法家，他对儒学进行了发挥和改造，主要教授的是如何治理国家的学问。这对于雄心勃勃，期望通过真才实学改变平民身份和环境地位的李斯来说，是正中下怀的。所以他学的是法家的“帝王之术”，研究是治理国家的具体措施，实际上做的也是利国利民的实事。
赵高为人也很勤奋，历史上称他为法律学家和书法家。想来秦国人才济济，从不缺学识渊博之士。而赵高也没有任何著名的举措建议为秦王赏识，但他还是引起了嬴政的注意。总之，赵高被嬴政看中，一是懂法，二是书法一流。并不是野史所说的只会阿谀奉承的宦官末流。他不仅被秦始皇提拔为中车府令掌皇帝车舆，而且还成为公子胡亥的老师，专门教习法律刑名。但赵高的才学和影响力远不如李斯。然而秦始皇和胡亥对的信任和赏识远甚于李斯。所以世人揣测他察言观色和逢迎献媚的本事了得。
嬴政深谙帝王之术，一般不会喜怒于色，要拍他的马屁实在不易。由此可见，赵高的能耐，一言一行如春风化雨，随风潜入，都细细地都拍到了点子上，且还深藏不漏，自然舒适。以致于，秦王根本离不开他。哪怕他知法犯法，被判处死罪时，秦王嬴政都能一笔勾销，一言不提，继续保在身边鞍前马后，位高权重。至于胡亥，得到秦王的偏爱，也多半是赵高这个师傅悉心指点的缘故。有这两个人稳稳地被赵高攥在手里，赵高不夺天下，没有篡位之心，真是“情理不容”了。
第三，李斯做事，赵高做人。
李斯协助秦王，统一车轨、文字、货币、度量衡。建立中央专制统治，影响中国两千余年，功勋千秋。赵高做了什么？培养了一个无能的秦二世，知法犯法、指鹿为马。
两者相比，李斯才高，专心做事。赵高恃才，一味做人。同样是学识渊博，人生追求完全不同。李斯不管谁做皇帝，只求保住庙堂高位。赵高收服身边所有人，低头抬头都在他的掌控之中。这么看，李斯还有惧怕的，赵高已经无恐了。做事的功在千秋，做人的攻心为上，没有比人心更难控制的，谁更厉害呢。
第四，李斯懦弱，赵高阴狠。
从性格上来讲，李斯懦弱，被自己的老鼠哲学所困，一句“诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困。”为人生格言，却是作茧自缚。赵高阴狠。位高权重之时尚有恃无恐，知法犯法。其人能耐与胆略不可估量。
赵高杀李斯，犹如玩只老鼠。
后世人臣从李斯身上看到迂腐和急世。从赵高身上看到野心和贪婪。不过人世繁杂，岂是小人二字可以说清的。“小人”不过是图一时口快，真正的缘由，还是人性的局限和法律的不健全。秦始皇一生致力于法治，最后却被个小人钻了空子，轻轻一笔，毁了长城，换了江山。法不健全，一切都是虚言。
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