天启二年（公元1622年），王化贞在广宁惨败，熊廷弼率众退守山海关，努尔哈赤率军占据整个辽东。
从表面上看，努尔哈赤距离成佛作祖似乎只有一步之遥了。可实际上，这只能算是努尔哈赤事业真正的起点，距离成功还有十万八千里。
辽东富庶，占据此地之后，后金可以很好地休养生息，获得宝贵的成长时间。但此时的后金东有朝鲜、西有蒙古、南有大明，海上还有个毛文龙上蹿下跳，似乎随时可以攻入后金的腹心之地。
一时间，努尔哈赤陷入了迷茫：接下来应该怎么走呢？
昨天我就一再强调过：努尔哈赤之所以能够统一女真，主要原因在于客观环境的成全，其次才是他的个人能力和威望。一旦失去客观环境，个人能力和威望是没法成为决定性因素的。
占据辽东之后，后金陷入战略死局，一直到努尔哈赤去世，哪怕他频繁地东征西讨，哪怕他一再取得胜利，却依然无法改变这一窘境。
如果后金在努尔哈赤去世之后土崩瓦解，那么努尔哈赤也没什么了不起的。因为在努尔哈赤去世的时候，他顶多也就是东北地区的一个土霸王。在中国历史中，这种档次的人物实在是太多了。
努尔哈赤之所以在后世拥有极高地位（太祖皇帝），主要是因为他的继承人比较争气，皇太极用时二十多年，最终冲破了重重阻碍，成长为足以与大明相提并论的一方诸侯。
很多人在提起这段历史的时候，总是一再强调宁锦防线有多么了不起，挡住了势不可挡的后金。可实际上，只要正视后金的客观困境，就应该明白一点：后金根本无力大举征伐大明。
努尔哈赤和皇太极都曾攻克锦州，但很快又弃守锦州，主要原因就是无力占据。既然连锦州都无力占据，又怎么可能继续向南征伐呢？
对于当时的大明而言，如果还想保证东北局势不恶化，就必须想方设法地限制后金，不让他们从这种困局中走出，而不是扎在宁锦一线修城墙。
那不叫积极有为，而是自己骗自己。
只要后金能把朝鲜打服，以毛文龙为代表的海上游击力量就会失去可靠的大后方。毛文龙肯定想尽力避免这种事情发生，但毛文龙实力不足，没法阻碍后金征伐朝鲜。
只要后金能把蒙古打服，所谓的宁锦防线就只是一个摆设。因为在蒙古的帮助下，整个长城几千里防线，都会暴露在后金的进攻范围内。届时，后金完全可以从最舒服的位置杀入长城以南地区。
如果大明能主动帮助朝鲜和蒙古，或者大力发展游击队，多武装一些类似于毛文龙的力量，后金想突破困局，难度肯定会增加不少。
天启七年（公元1627年），也是皇太极继位的第一年（天聪元年），皇太极率军征伐朝鲜，打了将近四个月，朝鲜一败再败，最终被迫签下著名的《江华盟誓》，不但付出大量物资赔偿，还保证不得支持毛文龙。
如果大明趁这个节骨眼突袭后金，或者支援朝鲜，后金还能如此轻易地打服朝鲜吗？未必。
可当时的袁崇焕只是趁势夺回了无人防守的锦州，并开始抢修城墙。魏忠贤一再命令他援助朝鲜，但袁崇焕一再强调后金的强大，对于魏忠贤的这道命令敷衍了事。
崇祯元年（公元1628年），皇太极趁蒙古内乱的机会，趁势突袭蒙古最大实力派察合尔部，把他们的首领林丹汗打得向西逃窜，并与附近的几个蒙古部族结为盟友。
如果大明趁这个节骨眼突袭后金，或者支援蒙古，后金还能如此轻易地打服蒙古吗？未必。
可当时的崇祯皇帝全面启用东林党，正在忙着收拾魏忠贤及所谓的“阉党”，根本没工夫管蒙古的事。更何况当时的林丹汗与大明交恶，更没人想为他出头了。
袁崇焕在崇祯皇帝面前夸下海口：五年平辽。可袁崇焕既不能改变后金打服朝鲜与蒙古的客观事实，又不能对后金构成战略威胁。
从这个角度来看，袁崇焕的辽东攻略非常失败。
在后金逐步打破客观困境的时候，袁崇焕甚至帮了他们的忙，那就是杀死毛文龙。没有朝鲜和蒙古的掣肘，没有讨厌的毛文龙，后金已经完全打破了客观困境。到此为止，所谓的宁锦防线只是一道摆设而已。
崇祯二年（公元1629年），发生了著名的“己巳之变”，皇太极兵分三路，避开了宁锦防线，从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化，直接打到了北京城下。
要是林丹汗还在，要是蒙古还未与后金结盟，皇太极想南下，就必须死磕山海关，又怎么会发生“围攻北京城”这样的事呢？
要是毛文龙还在，要是朝鲜还未屈服于后金，他们完全有机会与袁崇焕配合，直捣后金老巢，皇太极又怎么敢带着大部队长途奔袭呢？
在我看来，袁崇焕很像李成梁，两人在位期间，都打出过赫赫威名，可两人的时代背景却都非常凄凉。
在李成梁赫赫威名的映衬下，努尔哈赤逐渐统一女真；在袁崇焕赫赫威名的映衬下，皇太极逐渐冲破客观困境。
从某种意义上说，袁崇焕不如李成梁。李成梁毕竟年事已高，做事保守可以理解，而且就算李成梁没能压制住努尔哈赤，此时的后金对大明也构不成威胁。
袁崇焕则不然，他正值盛年，你说他保守吧，他敢夸口“五年平辽”；你说他激进吧，他几乎不敢主动出击，只能躲在城里玩“城墙大炮战术”。
袁崇焕最为后人所诟病的，是他擅杀毛文龙。
毛文龙凭借自己的能力，拉起一支数万人的军队，可以说非常厉害，但他却在自己的地盘上被袁崇焕所杀。这是客观事实，可应该怎么解读，就要看读者的立场如何。
如果站在袁崇焕一边，自然可以得出一个结论：袁崇焕杀毛文龙的时候，毛文龙身边还有亲信和嫡系军队。袁崇焕一身是胆，敢深入虎穴斩杀毛文龙。
如果站在毛文龙一边，自然可以得出一个结论：袁崇焕杀毛文龙的时候，毛文龙身边还有亲信和嫡系军队。毛文龙忠心可嘉，至死也没有反抗的意思。
由于受到了乾隆皇帝的推崇，所以袁崇焕的名声一向不错。既然袁崇焕的名声不错，那被袁崇焕所杀的毛文龙自然得是一个反派。在这种背景下，毛文龙的影响力一直被低估。
我始终坚持一点，不要在意谁说过什么，而是要睁眼看客观事实。毛文龙的影响力如何？至少在后金以及随后的大清，毛文龙的影响力是极高的。
大清立国之后，一共有四位汉族异姓王，分别是孔有德、尚可喜、耿仲明和吴三桂。在这四人之中，除了吴三桂与毛文龙毫无瓜葛之外，另外三位都是毛文龙一系。
很多人或许会说：“这正说明毛文龙该死，他的手下都是大汉奸，他本人一定也不是什么好东西！”可如果我们换一个角度来看，如果不是袁崇焕擅杀毛文龙，毛文龙的手下又怎么会投降后金呢？
事实上，在乾隆皇帝为袁崇焕翻案之前，毛文龙一直被当成“明末岳飞”：如此忠君爱国，却无辜受戮，这样的帝国（大明）根本不值得大家效忠！
毛文龙一系能够出现三位汉族异姓王，不管后世如何定性，都必须承认一点：毛文龙一系实力超强，如果他们愿意忠心耿耿地辅助大明，必定会对后金造成极大麻烦。
袁崇焕为何要擅杀毛文龙？部分史书理解为：袁崇焕想与后金议和。
后金阴通款崇焕，求杀毛文龙，而崇焕中其计不觉也。——《国榷》·卷九十
建州曰：果尔，其以文头来，崇焕信之。——《明史纪事本末补遗》·卷四
女真许之，乃曰：无以为信，其函毛文龙首来。——《石匮书后集》·卷十
满清兵入中国，恐文龙截后，通书崇焕，使杀毛文龙，佯许还辽。此次袁崇焕一上任，思杀毛文龙，则辽可得。——《明季北略》·卷四
每当我读史至此，总会有一种荒谬的感觉：这个桥段怎么看起来这么熟悉呢？仔细想想，这不是秦桧杀岳飞之后的内容吗？据《宋史》记载，秦桧杀死岳飞之后，也是一心想与金国议和。
袁崇焕一心想与后金议和的内容，《清史稿》并未记录；秦桧一心想与金国议和的内容，《金史》也未记录。
如果不考虑后世评价，单看这两项记载，袁崇焕是被人拿来和秦桧做对比的。再联想到袁崇焕被行刑的时候百姓围观叫好，也就不难理解了。
上述内容是史料的客观记载，并不是我的看法。事实上，袁崇焕杀毛文龙是一件非常复杂的事，与秦桧类比更是形似神不似。
秦桧杀了岳飞之后，宋金之间还保持了多年和平；袁崇焕杀了毛文龙之后，后金却在三个月后围攻北京城。这就是岳飞和毛文龙的不同：岳飞的军队始终是南宋朝廷的军队，而毛文龙的军队是私军。
毛文龙愿意服从于大明，大明愿意提供部分军费，主要原因就在于：双方有共同的敌人，毛文龙缺乏投靠后金的理由。在这种背景下，由毛文龙牵制后金是非常合理、也非常划算的做法。
许多人为袁崇焕辩解：毛文龙早就打算投靠后金了，袁崇焕杀毛文龙非常及时。可如果毛文龙真打算投靠后金，袁崇焕跑到毛文龙的地盘上，为什么没被毛文龙干掉，反而把毛文龙干掉了呢？
千万别说毛文龙的部下被袁崇焕拉拢，客观事实是：毛文龙的部下大多数投靠了后金，根本不存在被袁崇焕拉拢的情况。
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