药神李时珍，是这样炼成的
今年是我国明代著名医药学家李时珍诞辰500周年。言及李时珍，人们便会想到他的著作《本草纲目》。的确，《本草纲目》堪为我国古代最伟大的医药宝典；李时珍作为这部典籍的著作者，堪称我国古代最伟大的“药神”。
科举路上的“弃儿”
李时珍1518年7月3日出生于湖北省蕲春县蕲州镇东长街之瓦屑坝。他的祖父做了一辈子的走方郎中，他的父亲李言闻（号月池）曾做过太医院例目，在蕲黄一带也是名医。但是，16世纪的明王朝，从帝王将相到地方术士，求道炼丹之风盛行，重方士轻医家，民间医生地位低下，生活艰苦，这让李时珍的父亲李言闻下定决心要让孩子走科举求仕之途，而不希望他们再走祖辈父辈的老路。
李时珍自幼聪慧，上私塾时就长于对对子。先生曾经出上联“远声隔林静”，才八岁的李时珍竟然脱口对出“明霞对客飞”的下句。有位药铺主人出对子招女婿，他用药名做上联征婚，先后出了三副上联“玉叶金花一条根”“水莲花半枝莲见花照水莲”“白头翁牵牛耕熟地”，有位青年求助于李时珍，李时珍告诉他用“冬虫夏草九重皮”“珍珠母一粒珠玉碗捧珍珠”“天仙子相思配红娘”应对，帮助青年赢得婚事。
14岁那年李时珍随父到黄州府应试，中秀才而归。17岁以后，连续三次赴武昌参加乡试，均不第。李时珍幼时体弱，第三次落第后大病一场。据说这一场大病让他“肤如火燎，每日吐痰碗许，寝食几废，月余益剧，皆以为必死”。李言闻遍览医书，只用一味黄芩，煎水顿服，治愈了儿子的病。
这场病，让李时珍明白：学了十几年的应试科举的八股文不仅枯燥，而且无用，不如普通的黄芩还有救命之效。于是他彻底放弃了走科举取仕的理想，说服父亲，自己要弃文从医，继承家学，做一个匡世济民的有用之人。
声名鹊起的“神医”
李时珍决定弃文从医，他抛弃的只是科举求仕之路。落第后，他依然经常去儿时的恩师顾日岩先生那里找书读。顾日岩既是当时的大儒，也是一位大理学家，李时珍花了很长的时间在老师家里阅读了大量的经学著作：上自经典，下及子史百家。遍览群书，使他在理学方面有很深的造诣，也为他日后辨析历代药典修订《本草》打下了基础。
23岁那年，李时珍正式随父学医。李言闻把自己一生所学和实践经验传授给了儿子。李时珍从此闭门读书达十年之久，在医学、文史哲、训诂学等方面都有了深厚的造诣；与此同时，李时珍也专注于医药知识和相关科学的广搜博采，随着临床实践的增多，他的医疗技术不断提高。随着医术的日臻成熟，李时珍开始了招生授徒、为民治病的生涯，因为医术高明、医德高尚，很快就声名鹊起。
李时珍声名在蕲黄地区传播开来，自然也就引起了蕲州王府的关注。明世宗嘉靖三十年（1551年），李时珍被召入富顺王朱厚焜的王府，给他的儿子看病。朱厚焜的儿子得一怪病：不爱米饭面食鱼肉，却爱吃油灯的灯花，很多方士医家都查不出病症所在，李时珍以一剂驱虫药方治愈了王爷之子的疑难症，李时珍“神医”之名由此传开。一年后，武昌的楚王朱英裣聘请为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。
由于先后得到两位朱姓王爷的赏识，李时珍的医术也就得到了官方的肯定。不久后的明嘉靖三十五年（1556年），李时珍被推荐到太医院，授“太医院判”之职。
太医院里的“奇葩”
李时珍进太医院有他自己的目的。在早年的行医过程中，李时珍发现历代的本草中存在着不少的错误、重复和遗漏，所列药物分类杂乱、草木混淆、名目不清，甚至有些典籍把剧毒药物列入补益药中，严重危害了人民的生命和健康。李时珍决心编纂一本完善的本草书籍。而在此之前的嘉靖三十一年（1552年），他已经着手《本草纲目》的编写了。
在武昌楚王府担任“奉祠正”的时候，李时珍试图通过朱英裣的关系寻求官方支持来修订本草，未果，这才决定接受推荐，到太医院工作。太医院是大明王朝各路医家精英荟萃之所，理应理解并支持李时珍提出的修订本草的倡议。然而令李时珍倍感意外的是，太医院的医官们并不在乎历代医药典籍的谬误，更无心思修订本草，个个都在拉帮结派勾心斗角，拼了命地踩着别人往上爬——致力于医药钻研的李时珍反倒成了太医院的“奇葩”！所以，李时珍在太医院供职一年后，便辞职回乡了。
这一年的太医院判的任职经历又是极有价值的。在别人为功名利禄争斗的时候，李时珍得到了很多机会出入于太医院的药房及御药库，认真仔细地比较、鉴别各地的药材，搜集了大量的资料；同时还得以饱览了皇家珍藏的丰富典籍，并从宫廷中获得了当时有关民间的大量本草相关信息，看到了许多平时难以见到的药物标本，开阔了眼界，极大地丰富了自己的医学和药学知识。
李时珍志存高远，不贪图功名利禄，所以在担任太医院判之职仅一年的时间里，他认真踏实地做足了编写《本草纲目》的理论储备工作，为此后致力于医药学的实践研究奠定了基础。
修订本草的“药神”
明嘉靖三十七年（1558年），李时珍从太医院辞官还乡，以自己的字“东璧”为号，创立了东璧堂，开始坐堂行医，在实践中致力于对药物的考察研究，全身心编写《本草纲目》。
李时珍以宋代医家唐慎微的《证类本草》为蓝本，参考了800多部书籍。但在编写《本草纲目》的过程中，最使李时珍头痛的就是历代典籍中药名混杂，而且有些作者缺乏实际体验，解释药名靠的是“纸上得来”，越解释越糊涂，使人莫衷一是。于是，李时珍了解药物并不满足于走马观花式的调查，而是一一采视，对着实物进行比较核对，对许多同名异物、同物异名的药物，加以整理纠正，科学态度极其严肃。
李时珍明白，“读万卷书”固然需要，但“行万里路”更不可少。于是，他既“搜罗百氏”，又“采访四方”，深入实际进行调查。从嘉靖四十四年(1565年)起，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶许多名山大川，他寻找各地名医宿儒，搜求各种民间方药，认真进行实地调查，收集各种药物标本，弄清了许多疑难问题。
比如，被称为“白花蛇”的蕲蛇，真正的蕲蛇牙尖有剧毒，人被咬伤，很快中毒死亡，而蕲州只有城北山上才有。于是，李时珍请捕蛇人带他上山，以蕲蛇爱吃的石南藤花叶为诱饵，终于亲眼看见了蕲蛇，并看到了捕蛇、制蛇的全过程。后来，《本草纲目》中写到白花蛇时，他的标注简明准确：“龙头虎口，黑质白花，胁有二十四个方胜文，腹有念珠斑，口有四长牙，尾上有一佛指甲，长一二分，肠形如连珠。”
经过27年的长期努力，三易其稿，终于在他61岁那年(1578年)完成《本草纲目》初稿。以后又经过10年三次修改，前后共计40年。
《本草纲目》的芬芳
由于李时珍坚持不删掉著作中关于方家炼丹的客观评价，《本草纲目》成书后没有得到官家的刊印支持；直到明万历二十五年(1596年)，也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵(今南京)正式刊行。李时珍30多年的艰辛、他的治学思想和态度、他主要的学术成就和学术思想都集中体现在《本草纲目》之中。
李时珍精通医药，在历史、地里、生物、冶炼、化学、地质、天文等方面也有研究。据记载，李时珍所读之书，超过800余种，其中古代医籍达到277部，本草书籍84部，文史社会书籍591部。凭借广博的知识积累，李时珍编著的《本草纲目》，首创按药物的自然属性逐级分类的纲目体系，涉猎多种学科。比如，较早地记载了纯金属、金属、金属氯化物、硫化物等一系列的化学反应。同时又记载了蒸馏、结晶、升华、沉淀、干燥等现代化学中应用的一些操作方法。
《本草纲目》实际所载的药物，根据药物来源、品种、药用部位、炮制方法进行区分，《本草纲目》所载药物应为3284种，而按现在载药方法统计药物，应为3373种。在这些药物中，《本草纲目》增补前人未载的药物有377种，如三七、土茯苓、紫花地丁、樟脑、半边莲等，均是由李时珍最早记载的。
《本草纲目》中论述药物的特点，按“校正、释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附录、附方”等项分别记录，其学问精华在于“发明”一项。“发明”集中了历代名家和民间用药经验，尤其是李时珍自己的经验，短小精炼，说理透彻，紧密联系临床，堪称字字珠玑。若没有实践经验，李时珍绝对不可能有如此精辟的论述。
《本草纲目》凡16部、52卷，约190万字。这部伟大的著作，吸收了历代本草著作的精华，尽可能的纠正了以前的错误，补充了不足，并有很多重要发现和突破。是到16世纪为止中国最系统、最完整、最科学的一部医药学著作。今天，《本草纲目》先后被译成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鲜等十余种文字在国外出版，被誉为“东方医药巨典”。
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一部《本草纲目》，不仅为中国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。在英国、俄罗斯和日本的著名大学里，李时珍同牛顿、爱因斯坦、伽利略、达尔文等科学巨匠并排站在一起……
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