在前几期我们讲过行军蚁、大头蚁，上一期还聊了聊红火蚁。其实行军蚁、大头蚁和红火蚁在分类学上都隶属于昆虫纲 Insecta膜翅目Hymenoptera、细腰亚目 Apocrita下的蚁科Formicidae，也就是我们通常统称的“蚂蚁”。“蚂蚁”这个类群最吸引我们的地方，就是其种群与人类社会的相似性。所有Dr.Zheng就想以蚂蚁为例来聊聊昆虫的社会性。
社会性是社会性动物的意识的表现，它使社会内部个体的生存能力远远超过脱离社会的个体的生存能力。人类得以从万千生物中脱颖而出，正是得益于我们所具有的社会性。但是人并不是自然界中唯一具有社会性的生物。自然界中，还有很多生物具有比人类更加高效的社会性，例如蚂蚁、白蚁、蜜蜂等等。
蚂蚁的社会性与人的社会性不同，人类在具备社会性的同时还具有打破社会规则的反社会性，而在蚂蚁社会中的个体蚂蚁天生具有极强的组织性与奉献精神，它们努力而安心于社会的分工，从不计较个体得失。我们发现当蚁群受到水患或火灾等生存威胁的时候，蚂蚁不会独自分散逃亡，它们会聚成一团，用最外层的蚂蚁用自己的躯体来开拓求生之路。在孤独的环境里，蚂蚁根本就不能活。只要它们单独在一起，或者有时只是朋友少了一些，它们就会不吃不喝，很快死亡。只有等到它们的伙伴多到一定的程度，才能使它们的某些机能开始恢复。蚂蚁对自己的社会具有严重的依赖感。
昆虫个体在自然生态系统中的个体劣势决定了这种依赖感在昆虫社会中出现的机率远高于其他动物。为了更有效的种群繁衍，蚂蚁率先进化出了高效的社会运转体系。
每个蚂蚁蚁群都会分化出蚁后、雄蚁，工蚁和兵蚁各司其职：
蚁后
一般一个蚁群中只具有一个能产卵的雌性，我们称之为蚁后，蚁后在蚁群中体型最大，尤其是腹部，**官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅。主要职责是产卵、繁殖后代和统管整个种群。
雄蚁
雄蚁，或称父蚁。头圆小，上颚不发达，触角细长。有发达的**官和外**，主要职能是与蚁后交配。
工蚁
蚁后产卵，大部分卵将发育成雌性，这些雌性蚂蚁会分化分工蚁和兵蚁。工蚁又称职蚁。无翅，一般为群体中最小的个体，但数量最多。工蚁是没有生殖能力，只负责建筑并保卫巢**，采集食物、照顾蚁后、卵及幼蚁。工蚁复眼小，单眼极微小或无。上颚、触角和三对胸足都很发达，善于步行奔走。
兵蚁
“兵蚁”也可以理解为大工蚁，同样是没有生殖能力的雌蚁。兵蚁头大，上颚发达，常用它的大颚撕杀或用毒液作战，使敌人不敢接近。而普通蚁类尾端常有毒腺，有时口内也有毒腺，它们会向敌蚁喷送毒气，致使对方神智恍惚，肢体乏力，然后它们一拥而上，将其咬死。
高度进化的社会行为：
建筑
蚂蚁是动物世界赫赫有名的建筑师。它们利用颚部在地面上挖洞，通过一粒一粒搬运沙土，建造它们的蚁**。蚁**造型别致，多种多样，特别是地下巢**常筑有曲折迂回的隧道，有的可深达3～4米，分层筑室，以利它们深层避寒，表层避暑。蚁**的“房间”将一直保持建造之初的形态，除非土壤严重干化。佛罗里达州立大学的生物科学系前教授Walter Tschinkel对蚂蚁群进行了相当长时间的研究，他对蚂蚁的地下家园进行了“塑形”发现。蚁**最深可达12英尺，能够延伸到任何地方，可以容纳下数百乃至一万只以上的蚂蚁。通常而言，最年幼的蚂蚁位于洞**的底部，生活在近地面的都是一些完全成熟的成年蚂蚁。Tschinkel认为：蚂蚁必须非常了解蚁巢内房屋相对于地面的深度，才能完成如此庞大建筑。
协作
工蚁个体间能相互合作照顾幼体；具明确的劳动分工；在蚁群内至少二个世代重叠（不排除个别情况），且子代能在一段时间内照顾上一代。
群体劳作与群体作战，蚂蚁个体在发现食物后会召唤伙伴来共同搬运回巢，绝对不会独享，而当蚁群遭到攻击时也会群集而上。我们上期讲过的红火蚁最擅长的就是群殴。
种植与畜牧
有研究认为蚂蚁比人更早学会了使用种植与畜牧手段保证食物的稳定供应。许多蚂蚁种类都会采集植物种子在蚁**附近或内部进行播种，切叶蚁还会将叶子从树上切成小片带到蚁**里发酵，并在上面种植蘑菇。
在冬季来临时蚂蚁还会搬运蚜虫、介壳虫、角蝉和灰蝶幼虫等到自己巢内过冬，从这些昆虫身上吸取排泄物做为食料(奶蜜)。蚂蚁为什么知道冬天快来了呢?从现代科学的观点看，蚂蚁的这种本能是受它们体内的年生物钟控制而起作用的，换句话说，它们是按照年生物钟的运行规律做好越冬期食物储备的。
按需调节蚁群结构
蚂蚁社会属于母系社会。蚁巢中除了蚁后，雌蚁统治着整个蚁巢的正常运作。芬兰生物学家松史托姆教授认为，蚂蚁世界可以说是一个“姐姐”吃“弟弟”的悲惨世界，研究人员从59个木工蚁巢中取出3000枚卵，其中60％是“一夫一妻”产下的卵，蚁后产下的卵中，雄卵和雌卵的数量几乎相同。而研究人员却发现蚁巢内雌蚁比雄蚁多好几倍，这说明雄卵在幼虫期之前肯定遭到了不测。但整个蚁巢遭到袭击，为何只有雄蚁牺牲呢？问题一定出在巢内。松史托姆指出，为了保持性别比例平衡，延续种群遗传优势，雌蚁消灭了雄卵，雌蚁可能通过对蚁卵表面化学成分的认识来辨别雌雄，而雌卵不会受到伤害。蚂蚁用这种方式来保持蚁巢的虫口的平衡。
在社会性昆虫的生命中，一切进化都是向着种群更加优化的方向前进，个体的作用被不断压缩，也正是如此，蚂蚁类群中的工蚁们为了更好的服务种群，特化出了各种各样的特性以利于种群繁衍，这种无私精神当真让人唏嘘。
反正人是做不到，反正人是做不到!!
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