在医院听见两个患者打招呼，互相问对方的身体怎么样。其中一位患者说，自己只是动脉有点硬化，血管有点斑块，血压和血脂有点高，别的没什么大毛病，来医院开点活血的药吃几天就好了。华子听到这样的话，禁不住插嘴对他说，这些“小毛病”并不是只靠“活血”就可以治好的，思想上可以蔑视疾病，但实际治疗上必须要重视它。
这个患者对待动脉粥样硬化的看法，代表了不少人的情况，就是没往心里去，不当一回事。动脉发生了粥样硬化，当血管狭窄没超过50%的时候，很少会影响器官的供血，所以也没有症状，多数的患者是在体验的时候才发现，自己的血管中出现了斑块，有了硬化。
但没有症状并不是说这个疾病就不需要重视，因为动脉粥样硬化是一种持续进展的疾病，如果不加控制，血管中的斑块会越长越大。比如说在冠状动脉发生了粥样硬化，当冠脉狭窄超过50%的时候，就可以诊断为冠心病。此时可能会发生频繁的心绞痛、心律失常等心脏问题。斑块如果发生破溃，还可能引起心肌梗死、脑梗死等严重疾病，如果粥样硬化发生在肾动脉，就会导致高血压和肾功能不全。
因为颈动脉有“Y”形分支，此处承受血液压力较高，易于产生斑块，而且离体表又较近，便于检测。所以颈动脉可以作为人体动脉系统的一个“窗口”。在50岁左右的人，颈动脉发现斑块者差不多有50%。但仅仅颈动脉中发现斑块，并不意味着其他动脉也会产生斑块，仍需要进一步检查才能确定。
所以在发现血管中有斑块的时候，不要轻视也不要恐慌，要及时请医生分析病因，确定是否需要进行治疗。比如说，血压、血脂、血糖都正常，也不吸烟、酗酒，又没有心脑血管疾病家族史，只单纯的有颈动脉扁平斑块的人，斑块生长得很慢。即使不治疗，危险性也不高。只需每年定期做彩超观察即可。
动脉发生粥样硬化已经有了狭窄，但不严重者，比如在10~20%左右的轻度狭窄者，可以先尝试生活调理。包括低盐、低脂饮食，戒烟限酒，多吃蔬菜和水果，增加运动量，控制腰围和体重等，坚持生活调理三个月后复查血脂水平和斑块变化。血脂能降低，病情稳情无变化者，可继续保持健康生活方式即可，不用服药。
但是有“三高”、吸烟酗酒、有心脑血管病家族史、压力大、情绪易冲动的人，还有动脉狭窄超过30%的中重度狭窄者，以及通过生活调理的方法不能降低血脂，斑块持续进展者，就需要进行药物治疗了。
动脉粥样硬化的治疗，离不开两种药。一种为降血脂药，代表药为他汀类药物。另一种为抗血小板药，代表药为阿司匹林。因为硬化斑块的形成，与血脂中的低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）密切相关。而他汀类药物可以大幅降低LDL-C，心脑血管疾病中低风险的人群，建议将LDL-C降低到2.6mmol/L，而高风险的人群，则需要将LDL-C降低到1.8mmol/L以下。
他汀类药物除了降低血脂的作用之外，还有抗血管炎性和氧化反应，使斑块中的脂质核密度增加、体积缩小，使斑块上的血管内膜更加稳定不易破溃，表现出逆转斑块的作用。但是这种逆转作用需要两年以上的长期服药才能体现。所以说，即使血脂已经达标，但危险程度较大的人，医生仍会建议长期服用他汀类药物就是这个原因。
斑块表面粗糙，不像正常血管内壁那样光滑，血小板容易在此处聚集生成血栓。所以在发现了斑块之后，还需要服用抗血小板药物。此类药物代表为阿司匹林，可以抑制血小板聚集，产生抗凝血的功能，从而起到预防血栓的作用。虽然阿司匹林有消化道黏膜损伤和可能导致出血的副作用，但其预防脑梗死、心肌梗死等血栓性疾病的获益，大于其副作用所带来的风险，可由医生权衡利弊决定是否服用。
对于大于70%的重度狭窄，或是缺血症状严重，单纯依靠药物很难缓解者，可考虑进行手术治疗。可以通过介入的方法进行球囊扩张、支架或是切除增厚的内膜。
有一点可以明确的告诉大家，动脉粥样硬化一旦发生，以现有的医学技术还不能根治。但大家不要过于恐慌，通过生活调理与药物治疗，可以阻断轻、中度硬化斑块的进展，并可以部分逆转，对生活影响不大。重度的硬化斑块，通过药物和手术的治疗，也可以较好地缓解症状。
无论是否发生了动脉粥样硬化，坚持健康的生活方式，才是幸福生活的保障。年过50岁，每年检查血脂和颈动脉斑块的情况，就可以很好的预防心脑血管疾病。
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