回答这个问题的时候，肯定有很多人要给赵括翻案，说赵括绝不是纸上谈兵，赵括是一位不可多的将才！那么，真正的赵括是这样吗？
拨开历史的迷雾，我们先来看看当时的长平之战的爆发原因，长平之战发生于公元前262—公元前260年，是由秦国寿命最长的秦昭襄王发起的战役，秦昭襄王（公元前325年—公元前251年，公元前306年—公元前251年在位）执政长达 56年，活了75岁，是秦国奠定统一基础的执行人。秦昭襄王通过长平之战使赵国元气大伤，但是秦昭襄王却是赵国的赵武灵王为秦国指定的继承者，秦国本来有继承者，但是屈从于赵国的压力，不得不将在燕国为人质的公子稷立为秦王，也就是秦昭襄王，这不得不说是一个历史的微妙巧合。
在秦昭襄王统治时期，赵国经历了赵武灵王（公元前326年—公元前295年）、赵惠文王（公元前295年—公元前266年）、赵孝成王（公元前266年—公元前245年）三代，赵武灵王是雄才大略的英主，秦昭襄王还是赵武灵王立的秦国国君，赵武灵王还是最有可能消灭秦国的枭雄，可惜壮年去世；赵惠文王比赵武灵王的能力低了半个级别，但是可以做守国之主，秦国和赵国的交锋，秦国并没有占到太多便宜，两国交战互有胜负，当时的赵国人才济济，廉颇、蔺相如、平原君赵胜、赵奢、乐毅、田单等等，都是不可多得的人才，赵武灵王和赵惠文王两代国君是赵国的鼎盛时期；到了赵孝成王时期，赵国开始衰落，因为赵孝成王是典型的志大才疏型国君，志向远大，能力不足，年轻气盛，能力比祖辈赵武灵王差了一个级别，对国力和周边环境认识不清，一上台就疏远蔺相如等人，对周边国家发动进攻，并强行接收上党地区，引发了长平之战。
赵孝成王继位初期，急于建立自己的功业树立威信，派兵攻打燕国和韩国，攻取燕国的中阳等三城，攻取韩国的注人（河南临汝）等城市，与周边国家持续恶交，当时韩国为秦国名义上的同盟国，秦国早就视韩国为囊中之物，容不得赵国攻打韩国，秦国发诏书责备赵国违背赵惠文王时期签订的同盟互不侵犯条约，赵国强势反击，秦昭襄王感觉颜面尽失，于是也派兵攻打韩国，兵力更多并且更加急切，攻取的地方也更多。
赵孝成王得到消息，召集平阳君赵豹、平原君赵胜、赵国宗室赵禹商议，赵豹反对，平原君和赵禹支持，于是赵孝成王决定收取上党十七城，平原君作为当时名满天下的四公子之一，起到了非常不好带动作用。派谁接受上党呢？当时的赵国，蔺相如已被贬并身患重病，赵奢已死，乐毅也年老解职，田单身为相国，政务繁忙没有对秦国作战经验，只有廉颇和赵括是合适人选，赵孝成王犹豫不决。
蔺相如对廉颇说，当今大王与平原君重短利而轻长远，以赵氏宗族取代赵国君民，已为国家埋下祸患，国家缺少临机决断之人，必然面临塌天大祸。赵国想不劳而获取得上党必然会激怒劳而无得的秦国，以秦昭襄王的性格，必然会举国之兵攻打上党，而赵国新得上党，欢喜之余却准备不足，将士没有必死的决心，两军相遇气势不足，恐怕难与取胜，须避其锋芒，守住就是最大的胜利，赵国也会更加强盛，若守不住，后果不堪设想。
赵孝成王还在犹豫该派谁去接受上党的时候，秦国已经加紧派兵攻占了上党，两个月的时间，赵国失去了占领上党的最佳时期，冯亭率领上党官兵投奔赵国，秦军尾随而来，此时赵国才决定派廉颇为将，率兵20万救援上党，秦军与赵军在长平相遇，于是长平之战开始。
赵孝成王得到消息，召平原君、楼昌、虞卿商议想要与秦国和谈，楼昌本是赵国贵族，却因为在秦国的楼缓是亲兄弟，害怕两国开战对楼缓不利，极力主张与秦国讲和。虞卿是蔺相如的代表，虞卿主张联合楚国和魏国合力抗秦，然后再和秦国和谈，这样能占主动。赵孝成王认为反正都要和谈，何必再浪费财物去结交楚魏呢？于是没有采纳虞卿的意见。但是秦国只是接待了赵王派去的使者，做出要和谈的架势，让各国不再出兵，而不真正和赵国谈判。
廉颇率军在长平坚守四个月，秦军王龁发动多次挑战，廉颇始终没有出战，王龁的断水战术也没有成功，秦军久攻不下，士气收到影响，又远离国土，战事对秦军也不利了。
赵孝成王年少气盛，认为廉颇坚守不出战是不敢迎战，邯郸城里起谣言，说廉颇老了，怯懦怕敌，怕打败仗，不敢迎敌，廉颇守长平失三城，士卒伤亡不断，还武断霸道，不听谏言，长平守军军心已乱，谣言还称，秦军怕的是当年阏与之战大败秦军的赵奢，赵奢当年能取胜，主要是用了他儿子赵括的计谋，赵括通晓兵法，智勇双全，比赵奢更厉害。赵孝成王觉得蔺相如制定的后发制人的战略是错误的，这样待下去只有慢慢失败，赵孝成王决定换将。
赵孝成王为慎重起见，先派人催促廉颇出站，可廉颇还是坚守不出，赵孝成王确信廉颇是害怕出战，于是召来赵括，赵括说如果秦国派白起为将我需好好筹划，如果是王龁为将可以轻松取胜。经过商议，赵孝成王认为赵括为将可以取得决定性的胜利。
大病中的蔺相如听说后急忙进宫劝谏，蔺相如说廉颇的策略是正确的，秦军在赵地作战，兵源、粮道遥远，一旦兵源断绝，粮草接济不上，秦军就会锐气磨尽，到时赵军出击可大获全胜。赵孝成王认为赵军这样耗下去也是一样。蔺相如又说，臣与赵奢过往甚密，对其子赵括非常了解，此人读兵书不少，高谈阔论，确实常人不如也，但只不过是纸上谈兵，不懂灵活应变，赵括只有很高的名声，并没有实际作战经验。赵孝成王认为蔺相如在说自己不懂用人，于是说，爱卿尽管在家养病，国事不要操心了。
赵孝成王任命赵括为将，并赏赐大量黄金彩帛。赵括的母亲给赵孝成王上书，赵奢的遗言不可让赵括为将，赵奢为将时，赵奢关怀将士，亲自捧食伺候将士，被赵奢当作朋友的士兵数以千计，大王赏赐的财物全都分给了将士，赵奢虚心受教，胸怀全局，为将后从来不过问家事。赵括现在做了将军，趾高气昂，军吏没有一个人敢抬头看他，大王赏赐的金帛他全都藏起来，还天天查访哪里能买到合适的田地房产，能买就买，赵括的私心太重，一点也不像他的父亲赵奢，希望大王不要派他为将。赵孝成王却认为赵括买房置地是人之常情，赵括的母亲又说，如果一定要派他领兵，以后赵括不称职了，希望不要株连家人，赵孝成王也答应了。
此时的田单，当年有复齐国之功的大将，正在赵国为相，和廉颇、蔺相如相交甚密，看到赵括为将，也辞去了相国职务。
秦国的奸细楼缓正在弟弟楼昌家里，对赵括为将的事情非常清楚，于是秦国马上改派白起为将替换王龁，严令保密。
赵括率领20万赵军赶到长平，廉颇无奈回邯郸复命。赵括一反廉颇的部署，对军队纪律和号令全部更改，并把廉颇分散成列星状的军垒合并成大营。重要将领多次劝谏，都被赵括无视，并把重要职位换成自己所带的将士，并严令秦军再来攻打，都要奋勇出击。
赵括率赵军全线反击秦军，同时派小股部队阻击秦国后援，对此，白起先派出小股部队送死，反复几次，赵括认为是秦军害怕，于是决定，留冯亭五万将士看守大本营的粮草辎重，赵括亲率三十五万大军直扑秦军阵地，没想到王龁的部队一触即溃，并迅速逃窜，赵括于是率三十五万大军攻打秦军的西山营，没想到西山营无懈可击，一连数日没有攻打下来，还造成大量伤亡。
接下来，白起又派司马错迂回到赵国境内切断了与邯郸的联系和粮道；并派大将胡伤引兵将赵括的主力和东山大本营的冯亭一分为二，一边是赵括的三十五万大军，有兵无粮，一边是赵军大本营的冯亭，有粮无兵。白起派王翦、蒙骜率轻骑兵骚扰赵括大军，又派人夺取了冯亭坚守的大本营。赵括无奈，只好在丹河谷地修筑营垒，坚守待援。
这时，丹河河谷南北两个方向还有突破口可以突围，但是赵括此时心惊胆战，又听说秦军是白起为将，乱了分寸，军事迟疑丧失了突围良机。
白起趁机打算把丹河河谷彻底包围，四方之围需要比敌人十倍以上军队才行，秦军现在占了地利但人数远远不够，白起火速向秦昭襄王要兵。
秦昭襄王征发国内所有十五岁以上、六十五岁以下男子为兵，开往长平，待长平秦军汇合后，共六十万大军，此时的四十万赵军成了待宰的绵羊，被围在丹河河谷坐吃山空，四十多天几乎把能吃的都吃光了。
赵国的邯郸也非常着急，连年征战，国内早无粮，只有向齐国借粮，但是齐国大权在君王后手里，她秉政的近二十年里，不敢与秦国发生矛盾，尽量躲得远远的，跟其他诸侯国的事也不参与，何况赵国曾经攻占了齐国很多地方，所以坚决拒绝。赵国又向魏国借粮，但是秦昭襄王许诺把垣雍割让给魏国，魏国也不愿借粮。于是赵国只好孤注一掷组织突围。
白起说，先前攻占上党，那里的官民都不愿意投降，反而想投降赵国，现在赵国士兵先后投降的，总计有四十万，如果哪天他们反了秦国，那就难与防备了。于是下令全部杀死。
长平之战以秦军的全面胜利而告终，此战，赵国主力部队损失殆尽，损兵四十万；秦国举全国之力赢得了这场战争，也伤亡三十万人，国内空虚，这场战争两败俱伤，但是赵国是伤筋动骨，短时间难以恢复，秦国是轻伤，很快又痊愈了。这为秦国灭六国奠定了基础。
这场战役是老辣的秦昭襄王和年轻的毛头小伙赵孝成王之间的决战，秦昭襄王老成持重统筹全局能力强大，赵孝成王年轻气盛，武断霸道，听不进知者之言。
在这场战役中，缺粮是双方共同存在的短板，秦军远离国土作战，运粮也是极其不易，在战役的相持阶段，赵军的大本营里面是有粮草的，只是后来换了赵括，赵军轻易冒进，才被秦军占了大本营夺了粮草，这是赵括自己的决定导致的缺粮，赵军被包围后才导致后续的粮草困难。所以说有人认为是因为赵国没粮，才被迫换将赵括，赵括因为这个才主动出击导致的全军覆没是不对的，这不是主要原因！廉颇为将坚守的时候，赵军并不缺粮。并且，廉颇在坚守的时候，秦军后续没有占到什么便宜。
有人说以当时赵国的综合国力，廉颇坚守也是会慢慢失败，但是不要忘了当时秦国也是拼尽了全力才赢的这场战役，后来秦国才会主动休战，况且战国时期，各种情况都有可能发生，廉颇一直坚守下去，哪一方最先坚持不住很难说，秦国失道寡助，只能依靠自己的能力坚持，赵国联合六国，非常有可能坚持到底，战国后期赵国联合其他国家共同对付秦国并取得胜利就是证明。
就一场大的战役来说，首先比的是双方军队实力，如果军队实力都很强大，那就比双方的将领，如果双方将领实力相当，那就比国君的能力，如果国君对军队的调度和支援能力都很强大，那就看国家的经济实力，如果国家的经济实力差不多，那就比国际好友国家的支持能力，哪个国家就能坚持到最后，就看哪个国家的综合支持能力是否强大了。
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