郑子婴是郑庄公之子，郑昭公、郑厉公及郑子亹均为子仪的兄长。祭足在前697年迫郑厉公流亡后，复国的郑昭公和继任的子亹分别为高渠弥及齐襄公所杀。祭足不敢迎接厉公回国，于是迎接正于陈国流亡的郑子婴回国即位。《史记》和《左传》均称之为郑子。

　　前691年，鲁庄公到滑国准备和郑子婴会面，商讨援救纪国的事宜。郑子婴以国内局势未稳为由推辞。但在次年 (前690年) 纪国灭亡前，郑子婴与陈宣公和齐襄公在垂地会面。

　　祭足去世后两年 (前680年)，流亡在栎的郑厉公发兵进攻郑国，守将傅瑕被擒。傅瑕向郑厉公承诺，回到郑国后会杀死郑子婴而协助厉公复位，于是厉公把他释放。傅瑕回到郑国后，把郑子婴和他的两个儿子都杀掉，迎接厉公回国复位，但厉公指傅瑕为臣不忠而把他处死。

　　根据《史记》记载，前686年，郑国都城南门有一蛇与城外的蛇相斗，被外蛇杀死。斗蛇事件被视为厉公复位的预兆。