贾兰的年龄问题

《红楼梦》中贾兰年龄问题一直备受争议，一些读者认为贾兰的年龄不符合情节发展的逻辑。本文就贾兰年龄问题探讨其原因和可能的解释。

我们来看两处贾兰年龄描述：

第一处：第四回书中道：“原来这李氏即贾珠之妻，珠虽夭亡，幸存一子，取名贾兰，今方五岁，已入学攻书。”这是黛玉初入贾府至李氏房中，文中一段文字介绍。此时贾珠已亡，贾兰五岁。黛玉六岁入贾府，那么，可推贾兰比黛玉小一岁，又因黛玉比宝玉小一岁，故而，贾兰比宝玉小两岁。

第二处：第七十八回，贾兰作七言绝句，“众幕宾看了，便皆大赞：'小哥儿十三岁的人，就如此，可知家学渊源，真不诬矣。’”可知贾兰十三岁。随即贾环的五言律诗，“众人道：'更佳。倒是大几岁年纪，立意又自不同。’贾政道：'倒还不甚大错，终不恳切。’众人道：'这就罢了。三爷才大不多两岁，俱在未冠之时如此用了功去，再过几年，怕不是大阮、小阮了？’”由众人与贾政的对话可知，贾环比贾兰大，大不多两岁。“大几岁”意在言不是一岁。古代男子二十岁指弱冠之年，“未冠之时”是说不到二十岁。照此贾环应为十五岁。按年表此时宝玉十八岁，宝玉与贾兰相差五岁，这与第四回得出的结论矛盾。

这两处的年龄哪一个正确？

从书文中可知，探春与贾环是一母同胞的姐弟，同为赵姨娘所生。探春称黛玉为林姐姐，黛玉生日为二月十二，探春生日为三月初二。若“贾兰五岁入学攻书”正确，则推出贾环比贾兰年龄小，最多同岁的结论。显然这与文中之意相违背。而第七十八回，若贾兰十三岁，贾环十五岁成立，那么探春十六七岁，宝玉十八岁，如此与人物身份年龄相契合。

结论：宝玉大贾兰五岁。

《红楼梦》中贾兰出场不多，身边总是有贾环，无非是问安于贾政、贾母，给宝玉敬贺生日等这样的场合，但也有三处重要叙事情节：

1.贾兰缺席

《红楼梦》第二十二回，贾府夜宴，众人皆至却独少了贾兰。“贾政因不见贾兰，便问：'怎么不见兰哥？’地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：'他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。’婆娘回复了贾政。众人都笑说：'天生的牛心古怪。’贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。贾母命他在身旁坐了，抓果品与他吃。大家说笑取乐。”

此时宝玉十二岁，贾兰七岁。因贾政未让人去叫贾兰，贾兰耍小孩子脾气，不肯来，写出了贾兰此时还是孩童。

2.贾兰射鹿

第二十六回：“宝玉道：'你又淘气了。好好的射他作什么？’贾兰笑道：'这会子不念书，闲着作什么？所以演习演习骑射。’宝玉道：'把牙栽了，那时才不演呢。’”

显然，宝玉把贾兰当小孩子看待。按年表，此时宝玉十四岁，贾兰九岁。民间俗语说'七岁八岁猪狗嫌'，九岁射鹿符合男孩子淘气年龄。

3.贾兰中举

第百十九回：“探春便问：'第七名中的是谁？’家人回说'是宝二爷’。正说着，外头又嚷道：'兰哥儿中了。’那家人赶忙出去接了报单回禀，见贾兰中了一百三十名。李纨心下喜欢，因王夫人不见了宝玉，不敢喜形于色。”

宝玉与贾兰赴试，同时中了举人。这年宝玉二十一岁，贾兰十六岁。王夫人贾兰宝玉去哪了，书中贾兰道：“我和二叔在下处，是一处吃一处睡。进了场，相离也不远，刻刻在一处的。今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢。我们两个人一起去交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了。我们家接场的人都问我，李贵还说看见的，相离不过数步，怎么一挤就不见了。现叫李贵等分头的找去。我也带了人，各处号里都找遍了，没有，我所以这时候才回来。”此时的贾兰显出了成人气息，做事正趋向成熟。

以上三处贾兰的言谈举止描述，与其年龄特点是相符的。

我们回至第四回，黛玉初入贾府，贾兰几岁呢？两岁。贾兰两岁入学攻书，显然不合实际，识识字是合适的。此处是作者笔误，还是抄手所致，原因目前尚无法作出判断。