作者：夜何其
曹公写人，常用对照手法，《红楼梦》中的两大女主角林黛玉和薛宝钗就处处形成对比和反差，并与“十二钗”中的其他女子互相参照，作者觉得还不够，又设置了两个与她俩性情有某些相似性的女子，让她们与另一个自己做参照。
这两个女子就是“又副册”中的晴雯和袭人。
有一种说法，“晴为黛影，袭为钗副”，就是这个意思。
“晴为黛影”或许不大容易看出来，影子跟真人相比，总是有变形，“袭为钗副”，大部分读者会赞成。花袭人就是薛宝钗的副本，是个丫环版的薛宝钗。
花袭人和薛宝钗从性格上来说，都隐忍克制，沉稳大方，在贾府里人缘很好。两人都是冷静的现实主义者，经常督促贾宝玉留心仕途经济的学问，因此招致贾宝玉反感。贾宝玉之母王夫人很欣赏这两位女子，盘算着把她俩留在儿子身边。作为一位深爱儿子的母亲，王夫人对她那个仿佛天外来客般的儿子很忧心，有这两位脚踏实地的女子在儿子身边，她对儿子的未来就放心多了。
薛宝钗和花袭人除了性格上相似，家庭出身也相似。
薛宝钗的家庭书中交待得明白，薛家原是官宦之家，后来转行做了皇商。旧时商人受歧视，社会地位不高。皇商却不同，皇商相当于今天的国企，是官僚体系的辅助部分，因此，薛家仍属于上流社会。薛宝钗来贾府的时候还不到十五岁，古代所说的年龄是虚龄，实际不到十四岁，她却成熟得跟她的年龄不相称，知识多得跟她的年龄不相称。贾宝玉、林黛玉等人比她小不了多少，做人上、见识上比她差得远。
之所以如此，是作者要写一群青春女儿的悲剧，他把这些女儿拉进贾府时，就启开了她们青春的帷幕。青春期之前的十几年，她们可是生活在各自家庭中，烙着各自家庭的印痕。正是作者略过的那十几年，奠定了她们的性格基础，拉开了她们见识上的差距。
第二十三回，贾宝玉的小厮茗烟买来一些小说传奇讨好他，贾宝玉看了大开眼界，林黛玉从贾宝玉那里读到《会真记》，也赞叹不已，又从贾府的戏班子里听到《牡丹亭》，感慨世间有这样香艳缠绵的词句。他俩却不知，这样的书，薛宝钗多年前就读过了。
贾宝玉的父亲除了科举教材，不许他读别的书，经常斥责他在诗词上下功夫，可想而知贾府的藏书是多么单调。林黛玉的父亲是世家公子兼探花郎，不可能读这种不入流的书。只有薛家是皇商，三教九流都接触，家中藏书博而杂。林黛玉和贾府姑娘们读过的书，薛宝钗读过，林黛玉和贾府姑娘们没读过的书，薛宝钗也读过。
然而薛宝钗的见识并非只来源于书本。
第七十六回，史湘云说她从《历朝文选》上看到一个“棔”字，想查查是什么树，薛宝钗说不用查，就是如今俗叫作“明开夜合”的，史湘云由衷叹服她知道的多。
第二十八回，王夫人想向林黛玉推荐一种药，却记不起药名，说“我只记得有个‘金刚’两个字的”，薛宝钗抿嘴笑道：“想是天王补心丹”。王夫人平时吃斋念佛，对佛经上的人物特别敏感，薛宝猜测这药名中必定有个佛经上的人物，在脑中把含有佛经人物的药名筛选一遍，再结合林黛玉的病症，她猜测王夫人是把“金刚”“天王”两个名称弄混了。一个小小药名，既可以看出她对药名药性的熟悉，也可以看出她对佛经的熟悉。跟上面说到的“棔”俗称“明开夜合”一样，很随意的一句话，却要在脑中储备着多方面知识。
薛宝钗足不出户，看起来跟贾府里的姑娘没两样，但她能够从母亲和哥哥那里得到外面世界的信息。她天资聪颖，事事留心，看似每天埋头做针线，其实什么都记在心里。她的心中储备着各种各样的知识，贾母让惜春画画，她就把画画所需要的材料一口气列出来；王夫人让人去买人参，她就把医药市场上人参怎样作假一口气说出来。
这样的见识，别说贾府里的姑娘，贾府里的太太奶奶也没有。
出身于皇商之家不仅让薛宝钗知识多，见闻广，还影响着她的思维方式和为人处世。
第七十八回，她给王夫人讲人参怎样造假，想必金银珠玉如何作假，古玩字画如何作假，其它商品如何以假代真，以次充好，她也听说了不少。贾府里的姑娘好像生活在象牙塔里，对尘世的污浊一无所知，她却看到这个繁华世界暗藏的陷阱。有这样的认识，她就有防范心。就像做生意时，预想到有欺骗，就事先签好合同，预想到会耍赖，就事先做好公证。合同、法律都是建立在人性的阴暗面基础上的。薛宝钗在贾府跟任何人保持着不远不近的距离，“不干己事不张口，一问摇头三不知”，正是基于这种人与人之间的不信任感，故把自己的言行界定在一个安全范围之内。这是那些不染尘埃的女孩子很多年后才会明白的道理，她小小年纪就领悟了。
第五十七回，史湘云拿一张当票给大家看，除了薛宝钗，别的小姐都不认识。待薛姨妈说明白，史湘云和林黛玉笑道：“人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？”两位生活在公侯府第的小姐如此天真，以为人们是太会想钱才进当铺。家里开着当铺的薛宝钗必定知道进当铺的人大都有着灰黯的人生——那些穷苦人家拿着最后一点家产进当铺时的绝望，那些曾经的豪门大户把老祖宗传下的珍贵物品一件件送进当铺时的困窘。听多了这些世态炎凉，贫富更迭，薛宝钗富贵之时也不张扬，身上不佩首饰，屋里没有装饰，还告诉尚未进门的堂弟媳邢岫烟“从实守分为本”，不要跟别人攀比。
真正见证薛宝钗商贾之女的精明头脑是在第五十六回。贾探春在赖大家赴宴时听赖大女儿说她家花园承包出去，一年有二百两银子收益。她说从那才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。薛宝钗说：“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”贾探春是贾家姑娘中最有经济头脑的，薛宝钗还认为她知道这些太迟了，说明她早就知道这样的道理。
平儿算了算帐，大观园承包出去，每年能节省四百两银子。宝钗说：“一年四百，两年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩。”贾探春想到大观园承包出去能省一笔钱，省出来的这笔钱用来做什么，她却没想过，让她想，也不过是给丫头们发月钱，或者是用于日常消费领域。薛宝钗却想到用这笔钱进行投资，买房子出租，或者买地收租，让钱生钱，利生利。若非商贾人家出来的女儿，真没有这样的头脑。
大观园的承包方案由贾探春提出，由薛宝钗细化。不要小看薛宝钗的几点建议，正是她那几点建议，才使这个方案可以执行。自古以来的改革难执行，往往是考虑不周，没有照顾到各方面的利益，在巨大的阻力下不得不半途而止。薛宝钗帮贾探春把细节考虑到了。
花袭人家是做什么的，书中没明说，从第十九回和第五十四回透露的信息来看，花袭人也应该是商贾人家的女儿。
第十九回，袭人被母亲接回家吃年茶，贾宝玉去她家看她，袭人家离贾府很近，就住在京中，不会是农民，也不会是官吏。书中说，袭人的母亲和哥哥想把她赎出来，她死活不肯，说：“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理得家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，再多淘换几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？”从这话里可以听出来，袭人家原本是小康之家，后来因为某种原因破产或濒临破产，饭都吃不上，只好把她卖了，经过一番努力，又恢复为小康之家。从事手工业与服务业者收入有限，一旦破产，短时间内很难复原。只有商业行为大起大落，一桩买卖大赔，一桩买卖大赚，袭人家很可能是商人或货贩。
第五十四回，鸳鸯跟袭人说：“论理你单身在这里，父母在外头，每年他们东去西来没个定准，想来你是再不能送终的了，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。”这番话也印证袭人家是商贩之家，不然他家人“每年东去西来”做什么？
《红楼梦》中“每年东去西来”的除了袭人家，只有薛家——薛姨妈说薛蝌的父亲“这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，天下十停走了五六停。”薛蝌父亲之所以东去西来，是“各处因有买卖”，袭人家“东去西来”，必定也是做买卖。只不过规模差得远，也就是小商小贩吧。
商贩之家出来的花袭人也是现实主义者，一步一步经营着人生。
大观园里的丫头只有十几岁，一派天真烂漫，每天打打闹闹、挑吃捡穿，袭人却在悄悄筹划未来。她计划做贾宝玉的姨娘，这样既可以留在贾府，又避免配给小厮。为此，她用钱给自己换取好人缘，收伏了不少贾宝玉屋里的大丫头做助手，坐稳了怡红院一姐的位置，也让自己成为姨娘的阻力小到为零，人人皆祝贺欢喜。
她和薛宝钗都是心机女，目的和表现却不一样。
薛宝钗家虽然没落，仍是富贵之家，她家资本丰厚，保住现有利益就很好，没必要去损害别人利益，还可以让渡一些无关紧要的利益给别人。花袭人没有家族资源可依赖，只能自己去挖掘，难免损害到别人利益。她和薛宝钗都是谨慎的保守主义者，她是谨慎地进取，薛宝钗是谨慎地守卫。薛宝钗所有的努力只想减缓薛家下滑的速度，维持到一个比较安全的系数上。薛家的社会身份具有两重性，既是皇商之家，又是书香门第，薛宝钗的气质也有两重性，既有商贾之女的精明，又有书香门第小姐的雍容大度。
在婚姻上，薛宝钗有嫁给贾宝玉的想法，却未必非贾宝玉不嫁，天下王孙公子多着呢，她怎么嫁也是嫁到富贵人家，并不是没有别的路可走。花袭人却是做不成贾宝玉的姨娘，就只有配给小厮，或者赎身出去，嫁到打铁的、卖布的、开杂货铺的这等寻常人家。
人们都恨心机女，其实一个人的心机仅用于自我保护，并不是错；用于挖掘资源，也情有可原，只要触及别人利益时有所收敛。
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