肠道细菌为什么对我们如此重要？
一个人的肠道里生活着许许多多的细菌。可是，什么样的细菌对我们的身体有益，什么又是有害的呢？科学家向我们描述了这样的画面：在我们的肠道中，以大肠为中心，寄生着100多种细菌，它们的数量超过了100万亿个，这些细菌集成团，像花丛和草丛一样生活在我们的肠道中。她们在医学上被称为肠内细菌。
肠内细菌可以分为有益细菌和有害细菌，以及一些厌氧菌群。“有益细菌”就是帮助人们维持健康的菌群，这其中最重要的是乳酸菌群中的乳酸杆菌。那些危害健康的菌群，就是“有害菌群”，例如大肠杆菌、魏尔希氏杆菌等腐败菌群。这些有益菌群和有害菌群在我们肠道中，和平共处，维持平衡状态。
每种细菌在我们的健康中都发挥重要作用，不同的细菌生长需要不同的营养。友好的肠道细菌对消化很重要。他们能够杀死有害细菌和其它微生物，产生维生素K、叶酸和短链脂肪酸。当肠道中的有害微生物太多，而有益微生物不足时，就出现不平衡，也就是所谓的“菌群失调”。菌群失调和肠道菌群多样性的降低与胰岛素抵抗、体重增加、炎症、肥胖、炎症性肠病和结肠癌等相关。
因此，尽可能保持肠道菌群的平衡和多样性对于我们的健康非常重要。闲话少说，下面我们就谈谈可能伤害我们的肠道菌群的8件事情：
1、挑食
一般来说，丰富多样的肠道菌群才是健康的菌群。肠道菌群缺乏多样性会影响其从有害影响中的恢复。多元化的饮食能为我们提供各种各样的营养，有助于促进肠道中不同类型的细菌的生长，而形成一个更多样化的肠道菌群。
2、饮食不均衡，饮食中缺乏益生元
益生元是一种通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对宿主产生有益的影响;从而改善宿主健康的不可被消化的膳食纤维成分。许多食物，包括水果、蔬菜和全谷类食物，含有大量的天然益生元。饮食中缺乏这些成分可能对消化道整体健康产生危害。一旦长期缺乏膳食纤维，肠道中的共生微生物会因为“饥饿”而“蚕食”肠道黏液和肠壁，增加肠道被感染的几率。
益生元膳食纤维的补充可以促进短链脂肪酸的产生。这些脂肪酸是结肠中细胞的主要营养来源。他们能够被吸收进入血液，促进代谢和消化系统健康、减轻炎症和减少结肠癌的风险。此外，富含益生元膳食纤维的饮食在降低胰岛素和胆固醇水平中也发挥重要作用。
小提示：益生元是水果、蔬菜和全谷类食物中常见的一种膳食纤维，它们对于增加健康的肠道细菌非常重要，比如双歧杆菌。
3、饮酒过量
对于肠道健康，长期饮酒可以导致十分严重的问题，包括菌群失调。一项研究调查了41位酗酒者和10位很少喝酒甚至不喝酒的健康个体的肠道菌群，27%的酗酒者都存在严重的菌群失调，而健康个体都没有。
另一项研究比较了三种不同类型的酒精饮料对肠道健康的影响，包括每天272 ml红酒、272 ml无酒精的红酒或100 ml杜松子酒（世界第一大类的烈酒），连续20天。杜松子酒显著减少肠道有益细菌的数量，而红酒实际上可增加促进肠道健康的细菌丰度，而减少肠道有害细菌的数量，如梭菌属细菌。
小提示：一般来说，饮酒对于肠道菌群具有有害的影响。然而，红酒在适量的情况下，其中的多酚可能对肠道细菌产生保护性的作用。
4、抗生素的使用
抗生素是用于治疗由细菌引起的感染和疾病的重要药物，包括尿路感染和脓毒性咽喉炎。它们可以杀灭细菌或者阻止细菌的繁殖，在过去的一个世纪里，挽救了数以百万计的人的生命。
然而，它们的缺点之一是不分青红皂白的影响肠道中的所有细菌，包括好细菌和坏细菌。事实上，即使是单一的抗生素也可能导致肠道菌群的组成和多样性发生改变。
小提示：抗生素，即使是短期使用，都能够影响肠道菌群的组成和多样性，这种对肠道细菌的有害影响可能持续长达两年。
5、缺乏运动
身体运动通常被定义为消耗能量的任何身体活动。散步、园艺、游泳和骑自行车等都是身体运动的例子。运动对于身体健康有许多方面的好处，包括减肥、降低压力水平和减少慢性疾病的风险等。更重要的是，最近的一项研究表明运动也能改变肠道菌群，改善肠道健康。
小提示：经常进行体育锻炼促进肠道有益细菌的生长，包括双歧杆菌和阿克曼氏菌属细菌，而那些不常锻炼的人没有这种好处。
6、抽烟
烟草产生的烟雾由成千上万种化学物质组成，其中约70种能导致癌症。吸烟几乎损害身体的每一个器官，增加心脏病、中风和肺癌的风险。吸烟也是导致炎症性肠病的最重要的环境风险因素之一，这种疾病表现为消化道的持续性炎症。此外，吸烟者患克罗恩病的风险是非吸烟者的两倍，克罗恩病是炎症性肠病的一种常见类型。一项研究表明，戒烟可以增加肠道菌群的多样性，这是肠道健康的一个标志。
小提示： 吸烟几乎有害于身体的每一个器官。戒烟可以通过增加肠道菌群多样性改善肠道健康，这需要戒断9周后才能发生。
7、睡眠不足
良好的睡眠对于整体健康是非常重要的。研究表明，睡眠不足与许多疾病有关，包括肥胖和心脏病，因为我们的身体也拥有自己的昼夜节律，也叫做生物钟。生物钟可影响我们的大脑、身体和激素水平，让我们保持警觉和清醒，但它也能告诉我们的身体什么时候该睡觉了。
肠道也拥有一个类似的昼夜节律。睡眠不足、轮班工作和进食太晚都会扰乱我们的生物钟，对肠道菌群产生有害影响。
小提示：身体拥有24小时昼夜节律，叫做生物钟。睡眠剥夺能够破坏这种昼夜节律，对肠道菌群产生有害的影响。
8、压力太大
健康不仅仅是靠健康的饮食、经常进行体育锻炼和充足的睡眠。应激水平过高对身体也可产生有害影响。在肠道中，应激可以增加敏感性，减少血流，改变肠道细菌。
过多的压力通过增加梭菌等有害菌和减少乳杆菌等有益菌的数量降低肠道菌群多样性，改变肠道菌群结构。
小提示：
健康的生活方式，包括经常进行体育锻炼、低压力水平和饮食多元化是维持健康肠道菌群的最佳方式。
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