建安文学之所以兴盛，与其时代背景有很密切的关系。东汉末年州牧割据，战祸延绵，人民妻离子散，四处 逃亡，或死於乱军之中，或死於饥荒 疠疫。建安文人生活於这个巨变的年代，目击种种社会的惨状，极有切身的感受。故当时的文学作品，多有反映现实的主题，描写战乱、人民疾苦和渴望国家统一的作品大量产生。可见时代环境的刺激对建安文学的兴盛是有重大影响。建安文学

儒学的衰微亦助长建安文学的兴盛。自西汉武帝独尊儒术以来，儒学一直在思想上占据著统治的地位。儒学传统的文学观点乃是原道宗经，文学一直只是 经学的附庸，窒碍了文学的自由发展。东汉倾颓，传统的儒学已失去了统治地位和支配 思想的力量，故此文学开始摆脱了经学的束缚。很多的作家都具有反传统的思想，尤以 曹操、曹植父子最为明显。他们不再将文学视为阐发经义的工具，而是用来反映现实生活和抒发自己的思想感情，使文学的道路更为开阔。

另外， 文学批评的盛行和发展也带动了建安文学的兴盛。正由於社会纷乱，儒学式微，建安文人对文学的价值和作用，有更深刻的反思，对各种文体的特点、文章的风格与作者的关系等也有更深入的研究，文人亦经常相互探讨批评，曹丕的《 典论?论文》正是当时最举足轻重的一篇文学批评之作，可知建安文学的发展与文学批评不无关系。

当时领袖的提倡，也使建安文学更为兴盛。曹操父子不单是当时的文坛领袖，更是政治的领袖人物，「奉 天子以令不臣」。他们爱好文学，广招人材， 曹操下令「唯才是举」，促成了一群有水准的文人共同创作， 建安七子即是一例。曹氏父子招才之馀，自己亦有优秀的文学作品，加以其政治地位，对建安文学的发展起了推动作用。他们喜好文学，对文士自然礼遇有加，不同於过去的统治者将之视作「 俳优」，相反却是一同从事创作，讨论文章，相处如宾如友。是以文学风气变得活跃，建安文学兴盛，与统治者的态度有莫大关系。

最後，建安文学的兴盛，实际也是文学发展的规律。 两汉文学为建安之兴起了准备作用， 诗、赋等等，皆启发了建安的作家们。例如建安文学的现实精神，就是师承於汉代 乐府诗「感於哀乐，缘事而发」的传统，三祖陈王，以至 建安七子，常以乐府旧题名篇反映现实。 古诗十九首等亦为建安抒情诗提供了借鉴。