此前，已有研究表明，鱼类中富含的ω-3脂肪酸（omega-3s）与智力的改善有关，也与更好的睡眠有关，但并没有将吃鱼直接同智力以及睡眠质量联系起来。
论文的第一作者、宾夕法尼亚大学护理学院的刘江红教授说道，“这一领域的研究并不成熟，现在正在逐步兴起。我们此次研究的是来自我们食物中的ω-3脂肪酸。”
ω-3脂肪酸对于身体的新陈代谢非常重要。鲑鱼、鲱鱼、鲭和沙丁鱼等冷水鱼都富含omega-3脂肪酸。这些鱼体内omega-3脂肪酸的含量非常高，可以算最好的获取来源。
在这项研究中，研究人员以中国541名9-11岁的儿童（54%男孩和46%女孩）为样本，请他们完成一份问卷调查，内容是关于过去一个月里吃鱼的次数。研究人员还采用了中国版的IQ测试（Wechsler Intelligence Scale for children），对儿童的智力进行了测试，儿童的父母则回答了有关睡眠质量的问题。
宾夕法尼亚大学的研究小组分析这些数据发现，那些每周吃鱼不少于两次的孩子在智商测试中得分比那些“很少”吃鱼或者“从不”吃鱼的孩子高出4.8分。此外，鱼类摄入的增加还与睡眠障碍减少有关，研究人员认为这表明整体睡眠质量较好。
早在2015年，一项发表在《儿童心理学和精神病学》上的研究就揭示了，富含omega-3脂肪酸的饮食能起到减少儿童反社会和攻击行为的发生率。因此，论文合作者Adrian Raine教授对鱼类这方面的作用并不惊讶。
宾夕法尼亚州公共卫生倡议中心执行主任Pinto-Martin以及佩恩医学院Viola MacInnes教授则认为，这项研究具有非常大的潜力。
Pinto-Martin表示，越来越多的证据表明，鱼类的摄入对健康有益。我们应该加大宣传的力度，儿童应该吃更多的鱼，最好从2岁开始就食用鱼肉（没有骨头且已经被切碎）。
Raine笑着说，如果吃鱼能够提高睡眠质量，那就太好了，因为让孩子们吃鱼可比督促他们睡觉容易得多。如果吃鱼还能够提高认知能力，那简直不能再棒了。
考虑到这个研究小组的参与者年龄较小，刘教授和同事们选择不分析参与者汇报的有关鱼类摄入的细节。他们希望进一步补充目前这一观察性研究，通过随机对照试验确定，吃鱼可以导致更好的睡眠、更好的学习成绩和其他现实生活中的实际成果。
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