我们的肠道包括了大肠和小肠，小肠比较长，有4至6米这么长，包括了十二指肠，空肠和回肠。小肠主要负责食物的消化和吸收，大部分营养物质都是在小肠被吸收的，例如糖，脂肪，氨基酸，维生素等等，都是在小肠里面被吸收。小肠疾病发病率远远低于大肠疾病，但也是有的，常见的疾病有十二指肠溃疡，小肠息肉，小肠梗阻（肠套叠，肠扭转，粘连性肠梗阻，肠系膜血栓等等），小肠肿瘤，克罗恩病等等。
食物在小肠被消化吸收后，剩下的没有消化的食物残渣和水分，就会进入到大肠，大肠全长为1.5米左右，大肠包括了结肠和直肠，结肠又可以分为升结肠，横结肠，降结肠和乙状结肠。大肠的主要功能是吸收水分和电解质，大部分水分被吸收后，剩下的食物残渣，水分和细菌等物质，会形成大便。大肠疾病发病率较高，常见的有非特异性的大肠炎，溃疡性结肠炎，大肠息肉，大肠癌（结肠癌，直肠癌，肛管癌），便秘，痔疮，肛瘘，肛周脓肿，肛裂等等。
由于不良的生活和饮食习惯，导致肠癌疾病的发病率不断增加，以大肠癌为例，我国大肠癌的发病率不断增加，根据最新的数据显示，我国大肠癌发病率已经高居第三位，仅次于肺癌和胃癌。每年新发肠癌患者近40万，死亡人数近20万，严重威胁广大群众的健康。
（1）肠道的功能
食物的消化和吸收主要在小肠，如果经常出现消化不良，对于很多食物不耐受，例如喝奶之后，出现腹痛和腹泻，往往提示乳糖不耐受。吃了一些含有脂肪的食物，吃一些凉的，生冷的食物之后，容易出现腹痛，腹胀，腹泻等情况，往往说明患者的肠道比较“娇气”。还有一些患者，情绪会影响患者的肠道功能，在紧张，激动，压力大等情况下，也容易出现腹泻或者便秘的症状。
如果你常常出现腹胀，腹痛，腹泻，脂肪泻，体重下降，消瘦等症状。需要去医院做一个详细的检查，明确消化不良的原因，明确诊断，常见的疾病有功能性消化不良，肠易激综合征，乳糖不耐受等等。
（2）大便的情况
大便在一定程度上反应肠道是否健康，正常人每天排便一至两次，或者每两天排便一次。正常成人的大便是黄褐色的圆柱形软便，正常的大便没有明显的恶臭。
大便的异常包括大便的频次，形状，气味，颜色，寄生虫等等。
便秘的患者，每周排便少于3次，并且排便费力，粪质硬结、量少。
鲜红色，暗红色或者黑色柏油样大便，见于消化道出血，例如痔疮，结肠癌，肠息肉，消化道溃疡等等。
脓便或者脓血便，常见于痢疾，溃疡性结肠癌，结肠癌或者直肠癌。
水样便或者稀糊状的大便，常见于各种感染性和非感染性腹泻，需要进一步的检查。
大便呈细条状，大便变细，常见于直肠狭窄，例如直肠癌，痔疮等等。
正常的粪便有少许臭味，是因为蛋白质分解产物，例如吲哚，粪臭素，硫化氢等等，肉食者味道重，素食者比较轻。如果患者有慢性肠炎，结肠或者直肠癌溃烂时有恶臭味，脂肪以及糖类消化或者吸收不良时，大便可出现酸臭味。
如果有蛔虫，绦虫等较大的寄生虫，可以在大便里面发现完整的寄生虫或者其片段。
每天大便之后，可以观察一下自己的大便，看看颜色，形状是否正常，有没有寄生虫。
第三，肠道报警的症状
肠道有疾病了，除了大便异常，还可以表现为其他多方面的症状，例如腹痛，腹胀，恶心，呕吐，排便困难，肛门停止排气排便，体重下降，贫血，消瘦，腹部包块，发热，放屁增加，头晕，面色苍白等多种多样的症状。如果出现体重下降，便血，贫血等报警的症状，应当接受系统的检查，明确诊断。
第四，辅助检查
肠道的检查手段非常多，常用的有大便常规+潜血检查，腹盆腔CT检查，下消化道造影，肠镜检查等等。
大便化验可以观察大便里面有没有红细胞，白细胞，寄生虫卵，脂肪粒等等。如果大便里面发现红细胞了，需要进一步做肠镜检查，找出肠道出血的原因。肠道里面有白细胞说明肠道有炎症，肠道里面有寄生虫卵，说明有寄生虫，例如常见的蛔虫。值得注意的是，大便化验并不是万能的，大部分肠息肉，大便常规不会发现问题，容易漏诊。
80%以上的肠癌来自于肠息肉突变，从息肉发展到癌症，至少需要10年的时间。在这个漫长的时间里面，我们有充足的机会来发现大肠癌。由于早期的息肉没有任何的症状和体征，做肠镜检查是最重要的，发现肠道息肉的手段。
为了发现肠癌，以下人群需要接受大肠癌的筛查：1、50岁以上没有任何症状的人群；2、粪便潜血试验阳性；3、既往有结肠腺瘤性息肉，溃疡性结肠炎，克罗恩病等癌前病变的患者以及有肠癌家族史的患者，需要更早的接受复查；4、40岁以上有以下症状，大于2周的腹泻、便秘、便血或者大便变细。建议上述人群接受结肠镜检查，如果没有发现问题，可以5至10年后，再次接受肠镜检查。
首先，有肠道疾病的患者，应该接受治疗，例如溃疡性结肠炎和克罗恩病，可能需要长期口服抗炎的药物。肠癌的患者，需要手术治疗，还可能需要放化疗。细菌性肠炎的患者，需要使用抗生素。腹泻可以适当使用止泻药物。顽固性便秘的患者，需要使用缓泻药物。
其次，我们要改变生活和饮食习惯，预防肠道疾病的发生，对于已经发生的肠道病变，也是有好处的。
对肠道有好处的习惯包括以下几个方面：
（1）多吃蔬菜水果，膳食纤维不仅可以软化大便，治疗便秘，还可以降低大肠癌的发病率。
（2）少吃红肉和加工肉类。红肉指的是猪肉，牛肉等哺乳动物的肉，红肉已经被列为二类致癌物。加工肉指的是培根，腊肉，香肠，牛肉干等经过加工过的肉类，加工肉是一类致癌物。长期摄入红肉和加工肉，有可能会增加大肠癌的发病率。
（3）适当运动，控制体重。肥胖是大肠癌的潜在高危因素，适当运动有助于肠道健康，促进胃肠道蠕动。
（4）戒烟和戒酒。烟和酒精都是一类致癌物，长期抽烟和饮酒，也会增加大肠癌的发病率。为了你的身体健康，戒烟和酒精是非常重要的。对于痔疮的患者，饮酒也会加重痔疮的症状，应该严格戒酒。
（5）药物预防。有研究显示，服用阿司匹林可以降低腺瘤的发病率，从而降低肠癌的发病率。但是，阿司匹林的最佳剂量和服用时间，并没有确定，且有一定的潜在副作用，需要医生综合分析，权衡利弊，是需需要服用。
（6）养成良好的大便习惯。养成每天定时排便的好习惯，大便的时候不要分心，不要玩手机和看报纸。定时排便，可以将身体里面的代谢废物排出体外，还可以防治便秘。
（7）定期体检。正如前面讲的，从息肉变成大肠癌至少有10年的时间，只有定期体检，早期发现肠息肉，将大肠癌扼杀在摇篮里面。
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