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怎样的物理学天才,让诺贝尔奖组委会破例为他改了颁奖地点

每个人对“天才”这个词都有不一样的理解,但无论从哪种意义上来讲,列夫·朗道都算是一个 “天才”。而且,是最耀眼的那一种。

 

“爱因斯坦,你算错了”


1929年,50岁的爱因斯坦正如日中天。作为当时最著名的科学家(没有之一)受到波尔邀请,到哥本哈根演讲。

 

听众席上,坐着一个20岁的小青年。演讲结束,这个小青年站了起来,说“教授,你演讲不错,不过从第二个方程开始,你就算错了”。

 

听众一阵嘀咕,想必心里都在念叨,哪儿来的小伙子,真是不知天高地厚!

 

爱因斯坦听完小青年的解释,对着黑板思索片刻后对大家说:“你说得完全正确,各位今天就当我没讲过吧。”

 

这个当众打脸爱因斯坦的小青年,就是列夫·朗道。这年,他20岁。


年轻的朗道,图片来源:Sohu.com

 

朗道爱怼人的习惯与生俱来,似乎是天才的自带体质。

 

他曾经自创朗道排名,将一众物理学家按照贡献论资排辈,堪称物理学界风云榜。


这个排名分为0到5级,以对数坐标表示出来,处于上一级的人要比下一级的人贡献大10倍。

 

让我们看看这个表单:

超一流的物理学家(<1):牛顿(0),爱因斯坦(0.5)

 

一流的学者得分是1,包括:

波尔(发现原子光谱,朗道自己的老师);

海森堡(测不准原理,量子力学奠基人之一);

狄拉克(狄拉克方程,量子力学奠基人之一);

薛定谔('虐猫狂人',量子力学奠基人之一);

玻色(粒子物理早期学者);

维格纳(天才数学物理家);

德布洛意 (提出“物质波”)

 

每个人单独拿出来都是开宗立派、青史留名的人物。

 

朗道给自己的分数是2.5。不过,两年后,朗道提出了二级相变理论。当时,他放下写好的论文,长舒一口气,感叹:“现在,我终于成为‘二流’物理学家了。”从而把自己的得分提高到2。

 

有些人说朗道给自己2分的排名,体现了他的谦虚。

 

但事实真的如此吗?

 

不要忘了,此时的朗道只有28岁。一个毛头小伙子,说自己比薛定谔和海森堡这些大神只差一点。

 

这应该不能算谦虚吧?

 

此外,他将排名比他低的人称为“蠢才”,更是把得分为5的人被称为“智障”。


如果物理学家们有个群,那么,朗道肯定是那个大家都想踢出去的人。

 

 “同斯大林和希特勒法西斯作斗争”

 

其实,不止物理学家,连斯大林都踢朗道一脚。

 

1938年4月28日,朗道突然被捕入狱,罪名是“煽动反革命”!

 

当年,正值苏联“大清洗”运动的高峰,斯大林在大肆屠杀和压迫反对派,波及了无数普通干部和群众。整个苏联,15个将军杀了13个,监狱里塞满了政治犯,每天都有人无缘无故地“消失”。

 

在这样的政治恐怖之下,又被拿到了确凿的证据,对一般人来说基本是凉了。

 

然而,“一般”这个词从来不是用来描述朗道的。

 

听闻朗道被捕,当时苏联物理学界最有名望的科学家卡皮察,亲赴克里姆林宫为他说情。卡皮察提出的一个重要理由是,只有朗道才能解决最近所发现的液氦超流态问题

 

朗道的恩师波尔,也在第一时间从丹麦给斯大林写亲笔信,希望能够释放朗道,反复阐述朗道对物理学界的重要性。又有各方人士前来求情,中心思想就一个意思:“物理学缺了朗道不行”。

 

在多方的努力下,一年之后,朗道终于被释放了,成为 “大清洗”中为数不多保全性命的选手。而跟他一同被捕的另外两人,都被秘密处决了。

 

对于一个物理学家来说,牢狱之灾无疑是极糟糕的经历——艰苦的物质条件倒是其次,自由的丧失,恐怕是最大的折磨。


幸运或是不幸,从此朗道余生再也没参与过政治活动,一心专注于物理。

 

“年轻人,想跟我学物理吗?”

 

被政治所伤的朗道,转头开始发展自己的学派。

 

首先,他撰写了《理论物理学教程》,也就是后来闻名遐迩的 “朗道十卷”。这套教材写的怎么样呢?据说一位物理泰斗看过后,感叹这套教材够物理学界“用很长时间了”。

 

基于自己的著作,朗道还发明了一套考察学生物理水平的考试。然而,这个考试可不一般,它由九种测试组成,首先测试学生的数学能力,具体来说就是计算复杂微积分,之后是“力学三连”——理论力学、电动力学和流体力学,在之后是统计物理、粒子物理、弹性理论。最后检测相对论和量子力学。

 

朗道放出狠话,“只有通过了这个考试,才有资格跟我学习物理”。

 

因为难度太大,这套评价方法被称为“朗道势垒”(放在修仙小说里,这个差不多相当于“飞升渡劫”)。

 

由于这个“势垒”实在是太难了,大部分学生都无功而返,甚至有人花费数年时间,却只能半途而废。即使那些通过“势垒”渡劫成功的人,有些也对物理丧失了兴趣,从此销声匿迹。

 

直到朗道去世,仅有43人成功地穿越了“势垒”而成为他的学生。只有一个中国人攻克过“朗道势垒”,他就是我国的物理学泰斗,郝柏林院士


郝柏林院士。图片来源:casad.cas.cn

 

“我就是最后一个全能物理学家”

 

从对学生的严格筛选中,就可以窥见朗道对“智慧”的向往。究其一生,他对天才都十分敬佩。比如,在他眼里,核物理宗师级的人物费米,就是个不可多得的“全能物理学家”。


 费米。图片来源:Wikimedia Commons


1954年,在费米逝世以后,朗道感叹说:“现在,我就是最后一位全能物理学家了”。

 

自封“最后一位全能物理学家”,朗道真是狂得没谱。

 

然而,没人提出异议。因为,他就是太全能了。

 

1958年,苏联原子能研究所为了庆贺朗道的五十大寿,送给他一块大理石板,上面刻着朗道10项最重要的科学成果。模仿着上帝给凡人的“摩西十诫”,这10项成果被称为 “朗道十诫”。

 

“朗道十诫”几乎囊括了当时物理学中的全部前沿领域,从核物理、固体物理到电磁学、粒子物理、宇宙线和高能物理等等。


“朗道十诫”大理石板,图片来源:科学网

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