通常所见的物质：气态、液态、固态、等离子态，而物质的第五态为玻色-爱因斯坦凝聚态。
当某些元素的原子冷却到接近绝对零时，就形成了玻色-爱因斯坦凝聚物（BEC），该存在是阿尔伯特·爱因斯坦和印度数学家萨蒂扬德拉·纳特·玻色预测的。
此时，原子成为具有量子性质的单个实体，其中每个粒子还充当物质波。
BEC跨越了由引力等力控制的宏观世界与由量子力学支配的微观平面之间的界线。
科学家认为，BEC包含诸如暗能量等神秘现象的重要线索，而暗能量是宇宙加速膨胀的背后未知能量。
但是BEC非常脆弱。与外部世界的最轻微互动足以使它们超过凝结阈值。
这使得科学家们几乎不可能在地球上进行研究，因为地球上的重力会干扰将其固定在观察位置所需的磁场。
周四，美国国家航空航天局的一个科学家团队在国际空间站上揭露了BEC实验的第一批结果，在那里可以不受地球约束地操纵粒子。
在国际空间站上，BEC持续了超过一秒钟，为团队提供了前所未有的机会来研究其属性。
微重力还允许原子通过较弱的磁场进行操纵，从而加快了其冷却速度并实现了更清晰的成像。
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